L’aumento delle temperature e la siccità hanno aggravato la crisi energetica dell’Europa quest’estate, colpendo la produzione di elettricità in un momento in cui le economie europee stanno già affrontando un aumento senza precedenti dei prezzi del petrolio e del gas.

In Francia, il più grande produttore di energia nucleare d’Europa, molti impianti lungo i fiumi Rodano e Garonna sono stati costretti a tagliare la produzione perché le temperature dei fiumi erano troppo elevate per raffreddare gli impianti. Ciò ha interrotto le forniture di energia dopo la chiusura di dozzine delle 56 centrali nucleari del paese per la manutenzione programmata.

La produzione di energia nucleare in Francia ha raggiunto 20,1 TWh a giugno, ben al di sotto dei 27,7 TWh registrati nello stesso mese nel 2021, secondo gli ultimi dati dell’operatore francese del sistema di trasmissione dell’energia elettrica RTE.

Anche l’energia idroelettrica ha subito un duro colpo. In media, la Francia a luglio ha registrato un deficit di precipitazioni di circa l’84%. Con gli stock di fiumi e laghi ai livelli più bassi degli ultimi 20 anni, a giugno sono stati prodotti solo 4 TWh di energia idroelettrica, il livello più basso mai registrato nello stesso periodo.

Nel frattempo, EDF ha riferito ad agosto che nella valle del Rodano, nelle Alpi e nella regione della Costa Azzurra, che rappresentano oltre il 70 per cento della capacità idroelettrica del paese, la produzione idroelettrica è diminuita del 60 per cento da allora. Lo ha riferito la nuova agenzia di stampa cinese (Xinhua) a gennaio di quest’anno.

La situazione in Italia non è migliore. Il Nord Italia, che ospita il fiume Po – il fiume più lungo del Paese – e le sue principali centrali idroelettriche, sta attualmente affrontando la peggiore siccità degli ultimi 70 anni. Il livello padano è diminuito di circa il 50 per cento rispetto alla media degli anni precedenti.

Enel Energy ha affermato che un impianto vicino a Piacenza, a sud-est di Milano, è stato chiuso a tempo indeterminato a giugno e la maggior parte delle altre centrali idroelettriche non funzionano a pieno regime a causa dei bassi livelli del fiume Po che lo alimenta.

Da gennaio a maggio, la produzione idroelettrica è in calo di circa il 40 per cento rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo Utilitalia, l’associazione delle imprese idriche italiane.

La Norvegia, la principale fonte di elettricità in Europa, con una produzione idroelettrica che ha raggiunto 137,9 TWh l’anno scorso, è un quadro per limitare le esportazioni di elettricità.

A causa dei serbatoi d’acqua “mezzi vuoti”, le esportazioni idroelettriche dalla Norvegia, che è stata commercializzata come una “batteria europea” e un’importante alternativa all’assenza di gas russo, non mantengono questa promessa.

Alla fine di luglio, il livello di riempimento dei bacini idrici norvegesi era del 67,9%, che è molto inferiore al corrispondente 77,7% nello stesso periodo dal 2002 al 2021. Il tasso di occupazione più basso del 50,4% è stato osservato nel sud-ovest della Norvegia al all’inizio di questo mese, secondo l’ultimo rapporto della direzione norvegese delle risorse idriche e dell’energia (NVE).

Nel tentativo di affrontare il deterioramento della situazione degli aumenti dei prezzi che colpiscono i consumatori domestici, il ministro norvegese del petrolio e dell’energia Terje Asland ha affermato che il governo è pronto ad adottare misure aggiuntive in caso di deterioramento della situazione. Questa procedura può includere requisiti di stoccaggio per serbatoi d’acqua, restrizioni all’esportazione o entrambi.

Anche la produzione di carbone in Germania è stata influenzata poiché l’affondamento del Reno ha reso più difficile la navigazione lungo il fiume. Una compagnia di navigazione locale ha detto ai media che, sebbene siano ancora navigabili, le barche possono trasportare solo un quarto della loro capacità.

Uniper, con sede a Dusseldorf, uno dei maggiori fornitori di energia della Germania, ha affermato che due delle sue centrali a carbone nella parte occidentale della Germania potrebbero vedere operazioni irregolari fino all’inizio di settembre a causa di forniture di carbone non sicure.

Livelli di produzione più bassi hanno portato a prezzi più alti. A luglio, i prezzi dell’elettricità in Francia e Germania hanno raggiunto livelli record. Nella prima settimana di agosto, i futures sull’elettricità per il prossimo anno in Europa hanno superato i 550 euro (550 dollari) per megawattora, rispetto a meno di 100 euro (100 dollari) dell’anno precedente.

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