Questi sono i tre motivi principali per cui amo la bietola:
1. Mi piace mangiarlo.
2. Coltivo luci brillanti e amo il colore che aggiungono al mio giardino.
3. Mi piace dire “Chenopodiaceae!”
La bietola (Beta vulgaris L. var. cicla) appartiene alla famiglia delle Chenopodiaceae. Di solito la chiamiamo la famiglia dell’amaranto, che comprende altre verdure a foglia verde come gli spinaci. In realtà è un tipo di barbabietola, ma non produce la radice commestibile che la maggior parte dei giardinieri conosce nei propri giardini.
La bietola è una pianta coltivata come annuale per la sua rosetta di foglie grandi e rugose e steli larghi e croccanti.
Si coltiva meglio in pieno sole e ama i terreni ben drenati con un alto contenuto organico. Modifico sempre il terreno con il compost prima di piantarli. La bietola può essere piantata in giardino prima dell’ultima gelata, ma anche adesso e durante la piena stagione estiva.
Sono biennali e hanno meno probabilità di separarsi dalle colture correlate. Quindi è più facile piantare e trapiantare più avanti nella stagione.
Semi di piante lunghi da 4 a 6 pollici e sottili fino a 1 pollice quando le piante sono facili da maneggiare.
Compro sempre le mie piante dal vivaio e quindi ho bisogno di farle indurire prima di piantarle nei giardini. Posizionare le piante a 1 piede di distanza assicura che ottengano il flusso d’aria di cui hanno bisogno per evitare l’oidio.
Dopo l’emergenza, le piante prospereranno rilasciando cibo vegetale continuo.
La pacciamatura aiuta le piante a trattenere l’umidità e prevenire le erbacce.
Hanno bisogno di circa un pollice di acqua a settimana. Applica sempre acqua alla base delle tue piante per la migliore resa. Questa è una buona pratica quando innaffi una delle tue piante perché le foglie bagnate provocano malattie.
La bietola viene tagliata per essere mangiata e poi viene di nuovo. Raccogli al mattino, poiché la raccolta nel pomeriggio farà appassire più foglie. Taglia le foglie giovani a circa 1 pollice da terra, lasciando dietro di te il cuore della pianta che continuerà a crescere.
Taglia lo strato intermedio delle foglie grandi prima di aggiungerle a insalate, salse, pasta e piatti al forno. Trito la parte centrale e la faccio saltare in un condimento italiano prima di aggiungere le foglie per un piatto simile agli spinaci. La bietola svizzera è meglio consumata fresca, ma può essere conservata non lavata in un sacchetto di plastica sigillato in frigorifero per 1 o 2 settimane. Può anche essere congelato o essiccato.
Coltivando la mia varietà preferita Bright Light, posso usarla come varietà commestibile e ornamentale. Con i colori dello stelo che vanno dal rosso, all’arancio, al rosa, al giallo e al bianco in un unico raccolto, sono un’ottima aggiunta alle aiuole e ai contenitori, nonché al mio orto.
Ho scoperto che la bietola svizzera è per lo più senza problemi. Fai attenzione agli afidi e ai minatori fogliari. La macchia fogliare di Cercospora è una malattia fungina che sfigura le foglie con macchie bruno-grigiastre. Non ho mai avuto a che fare con problemi, ma se hai bisogno di consigli su come gestire parassiti e malattie nel tuo giardino, chiama la Plant and Pest Clinic presso l’ufficio di estensione della contea di Mahoning al 330-533-5538. Dettagli su http://go.osu.edu/mahoningclinic.
Per saperne di più sulla bietola svizzera, vai su http://go.osu.edu/swisschard.
Pettus è un giardiniere volontario senior presso la Ohio State University nella contea di Mahoning.