Il Titan, gestito dalla OceanGate Expeditions con sede negli Stati Uniti, da allora ha perso il contatto con una nave di supporto di superficie domenica mattina per circa un’ora e 45 minuti in quella che avrebbe dovuto essere un’immersione di due ore al naufragio più famoso del mondo. .
Funzionari della Guardia Costiera hanno detto che cinque frammenti principali del Titano di 22 piedi (6,7 metri) sono stati trovati nel campo di detriti lasciato dalla sua disintegrazione, tra cui un cono di coda e due sezioni dello scafo pressurizzato. Non è stato menzionato se sono stati visti o meno resti umani.
“Il campo di detriti qui corrisponde alla catastrofica implosione dell’auto”, ha detto Mauger.
Anche prima della conferenza stampa della Guardia Costiera, OceanGate ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che non c’erano sopravvissuti tra i cinque uomini a bordo del Titan, incluso il fondatore e CEO della compagnia, Stockton Rush, che stava pilotando il Titan.
Gli altri quattro sono il miliardario ed esploratore britannico Hamish Harding, 58 anni. L’uomo d’affari pakistano Shahzada Daoud, 48 anni, e suo figlio Sulaiman, 19 anni, entrambi cittadini britannici; e l’oceanografo francese e famoso esperto del Titanic Paul-Henri Nargolet, 77 anni, che ha visitato il relitto dozzine di volte.
“Questi uomini erano veri esploratori che condividevano uno spirito di avventura distintivo e una profonda passione per l’esplorazione e la protezione degli oceani del mondo”, ha affermato la società. “I nostri pensieri sono con queste cinque anime e con ogni membro della loro famiglia durante questo tragico momento”.
Squadre di ricerca e personale di supporto provenienti da Stati Uniti, Canada, Francia e Gran Bretagna hanno passato giorni a scansionare migliaia di miglia quadrate di mare aperto con aerei e navi alla ricerca di qualsiasi segno di Titano.
La ricaduta di un disastro marittimo molto più grande derivante da un naufragio di migranti al largo della costa della Grecia la scorsa settimana, che ha ucciso centinaia di persone, è stata ampiamente oscurata dall’intensa copertura mediatica globale della ricerca.
Voci dal profondo
Mauger ha detto che è troppo presto per dire quando Titano ha incontrato il suo destino. Mauger ha detto che le squadre di ricerca hanno tenuto boe sonar in acqua per più di tre giorni nell’area senza rilevare rumori forti e violenti che sarebbero stati generati quando il sottomarino è esploso.
Ma la posizione del campo di detriti relativamente vicino al relitto della nave e l’intervallo di tempo dell’ultimo contatto con Titano sembrano indicare che il guasto si è verificato verso la fine della sua discesa domenica.
La Marina degli Stati Uniti ha riconosciuto separatamente che l’analisi dei suoi dati acustici aveva rivelato “un’anomalia coerente con un’implosione o un’esplosione” vicino alla posizione del sottomarino quando ha perso le comunicazioni.
“Sebbene queste informazioni non siano definitive, sono state condivise prontamente” con i leader della missione di ricerca, ha affermato un alto funzionario della Marina in una dichiarazione riportata per la prima volta dal Wall Street Journal.
Il giornale ha citato anonimi funzionari della difesa degli Stati Uniti che affermano che il suono è stato captato da un sistema top-secret progettato per rilevare i sottomarini nemici.
Giovedì, in un’intervista con Reuters, il regista James Cameron, che ha diretto il film vincitore dell’Oscar “Titanic” e si è avventurato tra relitti sottomarini, ha affermato di aver appreso delle scoperte sonore in un giorno e di sapere cosa significassero.
“Ho inviato e-mail a tutti quelli che conosco e ho detto che abbiamo perso alcuni amici. Il sottomarino è esploso. Ora è a pezzi. L’ho inviato quel lunedì mattina.”
Le boe del sonar sganciate dagli aerei hanno raccolto alcuni suoni martedì e mercoledì, dando temporaneamente la speranza che Titan fosse ancora intatto e che i suoi occupanti fossero ancora vivi e cercassero di comunicare attraverso colpi sullo scafo della nave.
Ma i funzionari hanno affermato che l’analisi del suono era inconcludente e che il rumore proveniva probabilmente da un’altra fonte.
“Non sembra esserci alcuna connessione tra il rumore e la posizione sul fondo del mare”, ha detto giovedì Mauger.
Veicoli telecomandati
Mauger ha affermato che i veicoli robotici sul fondo del mare continueranno a raccogliere prove, ma non è chiaro se i resti delle vittime possano essere recuperati data la natura dell’incidente e le dure condizioni a quelle profondità.
“Inizieremo a liberare il personale e le navi dalla scena nelle prossime 24 ore”, ha detto l’ammiraglio.
La ricerca si è scoraggiata giovedì, quando si prevedeva che la fornitura d’aria stimata di 96 ore del sottomarino si sarebbe esaurita se il sottomarino fosse ancora intatto, un conto alla rovescia che non era rilevante.
L’RMS Titanic, che colpì un iceberg e affondò durante il suo viaggio inaugurale nel 1912, uccidendo più di 1.500 persone a bordo, si trova a 900 miglia (1.450 km) a est di Cape Cod, Massachusetts, e 400 miglia (640 km) a sud. . John’s, Terranova.
Secondo il sito web della compagnia, la spedizione sottomarina al relitto, che OceanGate opera dal 2021, è costata 250.000 dollari a persona.
Domande sulla sicurezza di Titano sono state sollevate nel 2018 durante un simposio per esperti del settore sottomarino e in una causa intentata dall’ex capo delle operazioni marittime di OceanGate, che è stata risolta nello stesso anno.
La vasta ricerca ha coperto più di 10.000 miglia quadrate di oceano. Giovedì, il dispiegamento di due veicoli robotici specializzati in acque profonde ha esteso la ricerca alle profondità oceaniche, dove la pressione massiccia e l’oscurità pece hanno complicato la missione.
Il destino del sottomarino turistico ha attirato l’attenzione di tutto il mondo in parte a causa delle leggende che circondano il Titanic. La nave passeggeri britannica “inaffondabile” ha ispirato resoconti reali e immaginari per un secolo, incluso il film “Titanic” del 1997, che ha ravvivato l’interesse popolare per la storia.
(Segnalazione di Joseph Axe e Steve Gorman; Segnalazione aggiuntiva di Rami Ayoub, Tyler Clifford, Richard Love, Natalie Thomas, Edmund Blair, Areeba Shahid, Shivani Tana, Caitlin Weber, David Ljungren, William James, Steve Holland, Daniel Trotta e Brad Brooks ), Gabriella Porter, Rollo Ross e Idris Ali; Montaggio di Grant McCall e Stephen Coates)
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