Nazmi Al-Nasr, CEO di NEOM. (un file)

L’Arabia Saudita sta progettando di costruire gli edifici più grandi del mondo in una parte per lo più disabitata del paese come parte di un progetto completamente nuovo da 500 miliardi di dollari chiamato NEOM, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

La gente ha detto che NEOM, nato da un’idea del principe ereditario saudita e sovrano de facto Mohammed bin Salman, mira a costruire grattacieli gemelli alti quasi 500 metri (1.640 piedi) che si estendono orizzontalmente per dozzine di miglia.

La gente ha detto che i grattacieli avrebbero ospitato un mix di spazi residenziali, commerciali e uffici che si estendevano dalla costa del Mar Rosso al deserto e ha chiesto di non essere identificato perché le informazioni sono private. La gente ha detto che il piano è un passaggio da un concetto annunciato l’anno scorso per costruire una serie di sviluppi legati ai treni della metropolitana ad alta velocità, a una struttura lunga e continua.

Gli attuali ed ex dipendenti di NEOM hanno affermato che i designer sono stati indirizzati a lavorare su un prototipo lungo mezzo miglio. Se completamente spostato in avanti, ogni edificio sarebbe più grande degli attuali edifici più grandi del mondo, la maggior parte dei quali sono fabbriche o centri commerciali piuttosto che comunità di appartamenti.

Annunciato nel 2017, NEOM è il piano del principe Mohammed per trasformare una parte remota del paese in uno stato semi-autonomo ad alta tecnologia che reinventa la vita urbana. Fa parte dei suoi piani per attirare investimenti stranieri e aiutare a diversificare l’economia saudita lontano dalla dipendenza dalle vendite di petrolio. Il principe ha detto l’anno scorso che la costruzione della linea, la città lineare senza auto che formerà la spina dorsale di Neom, potrebbe costare fino a 200 miliardi di dollari, anche se prima che il piano fosse modificato per includere giganteschi edifici orizzontali.

“La linea è un’idea fuori dall’ordinario”, ha detto in un’intervista il CEO di NEOM Nadhmi Al-Nasr, rifiutandosi di commentare i dettagli del piano. “Quello che presenteremo quando saremo pronti sarà accolto molto bene e sarà visto come rivoluzionario”.

Per pianificare The Line, NEOM ha lavorato con uno studio di architettura con sede in California chiamato Morphosis, secondo gli attuali ed ex dipendenti del progetto saudita. Morphosis – fondato da Thom Mayne, che un tempo era definito il “cattivo ragazzo” dell’architettura americana – non ha risposto alle richieste di commento.

Al-Nasr ha spiegato che gli edifici avranno “altezze diverse man mano che avanzano”, adattandosi al paesaggio, con la loro dimensione finale determinata da considerazioni ingegneristiche e del terreno.

Il Medio Oriente ospita già l’edificio più alto del mondo, il Burj Khalifa a Dubai. Molto prima dell’ascesa del principe Mohammed, il principe saudita Al-Waleed bin Talal ha annunciato l’intenzione di costruire l’edificio più alto del mondo vicino a Gedda. Il grattacielo rimane solo parzialmente completato.

È probabile che alcuni degli inaspettati guadagni finanziari per l’Arabia Saudita derivanti dall’aumento dei prezzi del petrolio finiscano nella costruzione di NEOM. Funzionari del governo hanno affermato che uno dei beneficiari dei fondi in eccedenza potrebbe essere il potente Fondo di investimento pubblico, presieduto dal principe Mohammed e Malik NEOM.

Tuttavia, il finanziamento non è stata finora la sfida che NEOM deve affrontare. Invece, sono state sollevate domande sulla fattibilità del progetto dopo che molti altri mega-sviluppi intesi a promuovere la diversificazione economica in passato non sono riusciti a decollare. Il Public Investment Fund, come è noto il Wealth Fund, sta cercando di trasformare un gruppo di uffici per lo più completato a nord di Riyadh, la cui costruzione è costata miliardi e che sono stati commissionati sotto un ex sovrano in un centro finanziario.

Sperando di evitare un destino simile, The Line sarà costruita in fasi su richiesta, hanno affermato le persone coinvolte nel progetto.

“Quando le persone parlano di The Line, vedono un’entità hyperloop futuristica, Star Wars”, ha affermato Ali Shehabi, membro del comitato consultivo di Neom. “Ma quando The Line è stato presentato al consiglio di amministrazione, ho visto una città moderna e sostenibile molto intelligente e ben congegnata che avrebbe trasformato i lavoratori in miliardari e sarebbe stata costruita in più fasi, quindi avrebbe seguito la domanda”.

(Ad eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dalla troupe di NDTV ed è pubblicata da un feed sindacato.)