Washington:

A prima vista sembra un’obiezione di una varietà di parco per una violazione del codice stradale. Ma i video rilasciati dalla polizia venerdì del pestaggio fatale delle immagini di Nichols finiscono con gli agenti di polizia di Memphis che prendono a calci e si inginocchiano sul nero di 29 anni mentre si indebolisce per il pestaggio.

Il filmato della bodycam mostra Nichols a terra che grida tristemente tre volte: “Mamma!” Mentre gli agenti gli indirizzano pugni e calci in faccia. Morì in ospedale il 10 gennaio, tre giorni dopo.

Il più lungo dei quattro video proveniva da una telecamera dall’alto su un palo della luce in una città del sud degli Stati Uniti. Dura 31 minuti e non ha audio.

Due minuti dopo, gli agenti di polizia vengono visti occuparsi di Nichols a terra. Mentre uno di loro si inginocchia sul suo busto, un altro ufficiale lo prende a calci ripetutamente.

Gli ufficiali sono stati visti tirare diversi calci in faccia a Nichols. Dopo ripetuti colpi, gli ufficiali hanno sollevato Nichols in posizione eretta, sostenendolo mentre lo colpivano con i pugni finché non cadde sull’asfalto, quando gli sferrarono altri due calci in faccia.

Giace a faccia in giù a terra. Un ufficiale lo tirò sull’incrociatore e lo fece sedere.

Passano i minuti con Nichols in apparente agonia. Non meno di sei ufficiali del mulino in giro. Qualcuno punta una torcia su Nichols anche se la scena è ben illuminata dai lampioni.

In una sezione allungata, il corpo crollato di Nichols era disteso seduto per terra di fronte a un’auto della polizia, la testa penzoloni sul petto e le gambe davanti a sé. La sua metà superiore crolla ancora e ancora a terra, solo per essere nuovamente sostenuta dalla polizia presente.

Appaiono altri ufficiali. Girano intorno alla scena, aspettando che si presentino i tecnici medici di emergenza.

Non c’è un momento chiaro in cui diventa chiaro che gli attacchi contro Nichols alla fine gli costeranno la vita.

Gli altri tre video rilasciati dal dipartimento di polizia di Memphis provengono tutti dalle webcam sul petto degli agenti e offrono prospettive diverse.

In uno, Nichols è stato catturato dagli agenti dopo un inseguimento a piedi. Molti ufficiali erano esausti.

Nichols inchiodato al pavimento. “Non ho fatto niente”, esclama Nichols. “Non farlo, ok?”

“Vai a terra!” Un ufficiale comanda.

In un altro video drammatico, gli agenti sparano con un taser a Nichols ma lui riesce a scappare. La polizia lo insegue gridando oscenità.

Uno degli ufficiali spruzza al peperoncino Nichols, sottomettendolo.

Un quarto video contiene scene di agenti rimasti indietro dopo la fuga di Nichols.

Uno degli agenti parla alla radio a uno dei poliziotti: “Un giovane vestito di nero, di buona corporatura, in blue jeans e felpa con cappuccio”.

Gli ufficiali si danno l’un l’altro l’acqua da una bottiglia d’acqua. Ci si china per la stanchezza con le mani sulle ginocchia. Un altro sembra avvolgere il filo del Taser che ha sparato a Nichols sulla bobina.

“Ho trovato i miei occhiali”, ha detto un ufficiale, respirando affannosamente. Successivamente si vede il filmato mentre raccoglie i suoi occhiali dalla strada dove sono caduti.

In un’emozionante conferenza stampa venerdì scorso, la madre della vittima, Ruffan Wells, ha chiamato gli agenti che ha detto di aver picchiato suo figlio “per vergogna”, dicendo loro: “Avete disonorato le vostre famiglie quando l’ho fatto”.

Il presidente Joe Biden, che si è unito ai funzionari locali nel chiedere che le proteste rimangano pacifiche, ha parlato con Wells venerdì per offrire le sue condoglianze e rendere omaggio al “coraggio e alla forza della famiglia”.

La madre dell’uomo “soffriva così tanto”, ha detto Biden, aggiungendo di aver “fatto un appello molto forte” a partecipare a proteste pacifiche.

Nichols, padre di un bambino di quattro anni, lavorava per FedEx, amava sciare e faceva foto e si faceva tatuare il nome di sua madre sul braccio.

“Il mio cuore si è appena spezzato”, ha detto Wells in una conferenza stampa. “Per una madre sapere che suo figlio li chiamava bisognosi, e io non ero lì per lui.”

“Mio figlio era un’anima meravigliosa”, ha detto Wells. “Era un bravo ragazzo. Nessuno è perfetto. Ma era dannatamente vicino.”

Il capo della polizia di Memphis, Cerelyn Davis, ha paragonato il video al filmato del pestaggio di Rodney King nel 1991, che ha scatenato giorni di rivolte a Los Angeles che hanno provocato dozzine di morti.

“Stavo lavorando nelle forze dell’ordine durante l’incidente di Rodney King, e questo era abbastanza coerente con lo stesso tipo di comportamento”, ha detto Davis. “Direi che è lo stesso, se non peggio.”

– Brutalità della polizia –

La madre di Nichols ha inizialmente accusato la polizia di aver tentato di coprire il pestaggio di suo figlio, ed è andata alla sua porta di casa per dire che era stato arrestato per guida in stato di ebbrezza, spray al peperoncino e folgorazione dopo essere stato ammanettato duramente.

La morte del giovane ha fatto paragoni immediati con l’uccisione nel maggio 2020 di George Floyd, un altro uomo di colore il cui soffocamento da parte di un agente di polizia bianco di Minneapolis è stato raffigurato su pellicola.

Il video della morte di Floyd si è diffuso rapidamente, scatenando massicce e talvolta violente proteste in tutto il paese e all’estero e ravvivando il controllo delle relazioni razziali e la cultura della brutalità della polizia negli Stati Uniti.

Così, l’agente di polizia Derek Chauvin è stato condannato per omicidio, in quello che è stato considerato un caso storico, dopo essersi inginocchiato sul collo di Floyd per quasi 10 minuti.

In uno skate park di Memphis dove Nichols era un locale, fiori e candele sono stati collocati accanto a cartelli che chiedevano “Giustizia per Tiro”.

Robert Walters, un musicista blues di 67 anni in visita in città dalla Virginia, ha detto che lui e sua moglie sarebbero tornati a casa presto per evitare qualsiasi violenza.

“Sono un uomo di colore che vive in America. E quella paura è sempre qualcosa con cui io e mio figlio siamo cresciuti e con cui viviamo”, ha detto ad AFP, riferendosi alla brutalità della polizia.

Gli agenti coinvolti nel pestaggio mortale di Nichols sono stati presi in custodia dopo che una rapida indagine interna ha scoperto che hanno usato una forza eccessiva e non hanno fornito assistenza.

Oltre alle accuse di omicidio di secondo grado, gli agenti sono anche accusati di aggressione aggravata e sequestro di persona aggravato.

Venerdì, i media statunitensi hanno riferito, citando i registri della prigione, che quattro dei cinque sono stati rilasciati dal carcere dopo essere stati rilasciati su cauzione.

Walters ha detto che il fatto che gli stessi ufficiali fossero neri è stato “doloroso”.

“Questi uomini”, ha detto, “pensi, di qualcuno, dovrebbero sapere (meglio), ma ti mostra solo che chiunque può cadere in questa trappola”.

“Voglio solo che le persone siano calme e non facciano niente di stupido, non distruggano o feriscano”.

(Questa storia non è stata modificata dallo staff di NDTV ed è generata automaticamente da un feed sindacato.)