La star dell’R&B ritorna con il suo terzo progetto, The Blue Water Road. Parlano con Naomi Sih della crescita spirituale, dell’amore e dei loro sentimenti per Aotearoa.

“Sono finalmente in un posto dove mi conosco davvero.”

Kehlani guarda la telecamera e sorride. Siamo su Zoom e ho 10 minuti per parlare con il famoso cantante prima che vengano portati alla prossima intervista. Nonostante il tempismo frettoloso e quello che sono sicuro fossero i miei nervi palpabili, Kehlani trasmette un senso di calma e pace verso di loro. Si appoggiano su un gomito, mettono le onde sciolte dietro un orecchio e continuano:

“Ho intrapreso questo grande viaggio spirituale, sono tornato ed ero tipo, ‘Oh mio Dio, ho bisogno di fare un nuovo album. Perché questa musica non suona come l’ultimo progetto.'”

Kahlani attribuisce questo cambiamento di voce a una “differenza di 180” nelle loro vite e prospettive. In un recente post di compleanno, il cantante 27enne di “Nights Like This” si è descritto come “Finalmente da [I] Always Dreamed.” E mentre ridevano dicendo che produrre il nuovo album è stato un “processo folle”, il nativo di Oakland, in California, dice che molte delle canzoni registrate riflettono “ciò che sono nella vita”. È un cambiamento di cui sono orgogliosi.

Per coloro che seguono da tempo la carriera di Kehlani, questa trasformazione personale sarà evidente lungo il sentiero delle acque blu. Ad oggi, sono stati pubblicati tre singoli dall’album, incluso “Up at Night” con Justin Bieber. Tutte e tre le canzoni parlano del tema dell’imparare ad accettare e ricevere amore. Kehlani è stato aperto su alcune delle loro difficili collaborazioni in passato. “Penso che l’ultimo album fosse molto chiaro sul fatto che mi trovavo in un posto più oscuro e meno discreto. Stavo combattendo molte cose sia pubblicamente che di nascosto”. Ma nel nuovo album, “Tutto è davvero leggero, allegro e felice. Ed è fedele a dov’ero, rispetto a dove ero prima”.

L’album è accompagnato da una miniserie di documentari in tre parti, la prima delle quali è stata “Episode 1: Love of Oneself” pubblicata all’inizio di questa settimana (“Episode 2: Love of Others”, pubblicata oggi). Kehlani descrive la serie come “un’anteprima di dove sono e qual è il mio spazio di testa fino ad ora”. Dicono ai fan di aspettarsi uno sguardo al processo emotivo dietro l’album e ogni canzone. “Questo è tutto quello che posso dirti, perché devi guardarlo!”

Nel primo episodio, Kehlani spiega il processo alla base del loro singolo “Little Story”, descrivendo la canzone come una “confessione”. La fotografia del video è intima e drammatica, e contrasta le ampie riprese panoramiche dei paesaggi della California con le riprese rilassate dell’intervista fornite durante il tour di Kehlani. È un assaggio di come potrebbe essere la vita della cantante e della madre a questo punto della loro vita, circondati da amici e risate.

L’abbondanza di canzoni d’amore più brillanti e più ottimistiche sulla Blue Water Road è un allontanamento dall’atmosfera cupa e cupa degli ultimi progetti di Kehlani. Allo stesso tempo, non è un ritorno completo al loro attraente look SweetSexySavage influenzato dal pop. Invece, il percorso dell’acqua blu scende da qualche parte nel mezzo, creando un suono distintivo e coeso radicato nella voce liscia e setosa di Kehlani e nella performance piena di sentimento.

“Mi sento pazzo e mi sento davvero felice”, dice Kehlani dell’uscita del loro album, ancora in piedi su un gomito. “Sto solo aspettando di vedere cosa pensano e sentono tutti”.

Dicono “Sono davvero entusiasta che le persone sentano la parola” mandarino “. Sono entusiasta per questo [people] A sentire tutto questo, ma non voglio che ‘Tangerine’ venga trascurato”. Non preoccuparti: è uno dei momenti salienti dell’album, con un ritmo emozionante che si sovrappone a una melodia ondulata che è orecchiabile come il testo.

“Penso che sia davvero importante che ti senta giovane”, dice Kehlani nella serie di mini-documentari Blue Water Road. Quando chiedo loro cosa li fa sentire giovani, la loro prima risposta è “natura”, che riflette l’attenzione dell’album e del documentario sul mondo naturale. Altre cose che fanno sentire piccola Kehlani includono aiutare la loro comunità e il loro bambino, Adeya. “qualsiasi cosa [makes me realise] Ci sono miliardi di altre persone in questo mondo che hanno la propria vita, il che alla fine mi fa sentire piccolo. E penso che questo sia uno dei migliori controlli di realtà che puoi ottenere in questa vita”.

Quando chiedo a Kehlani se ha in programma di tornare in Nuova Zelanda dopo la loro ultima visita nel 2020, i loro occhi si illuminano: “La Nuova Zelanda è uno dei posti più belli che abbia mai dovuto visitare in tutta la mia vita”. durante il loro recente tour, ricordano un aneddoto sul fatto che si erano tagliati i capelli come avevano indossato da Paikea in Whale Rider Prima di salire sul palco, esultando dal pubblico quando hanno menzionato il film.

Devo dire addio prima di ottenere una risposta ferma da Kehlani sui piani futuri della Nuova Zelanda. Ma una volta terminata la funzione di zoom, salutano e twittano: “Ci vediamo in Nuova Zelanda!” Non è proprio una conferma del tour, ma è un segnale promettente.

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