In pochi giorni il tono è cambiato. Da quando l’invasione è iniziata la scorsa settimana, la Russia, di fronte a un’ondata di sanzioni, è diventata un paria economico. Anche i difensori di Putin tra gli affari europei, in particolare in Italia e Germania, si sono radunati dietro quella che il ministro delle finanze francese ha definito questa settimana una “guerra economica e finanziaria totale” contro la Russia, il quinto partner commerciale dell’Unione europea. (lui è Mi scuso più tardi dire “guerra.”)

Una dichiarazione del capo della German Oriental Business Association, un gruppo commerciale che da tempo sostiene forti legami con la Russia, recita: “Non c’è spazio per discutere sul fatto che il mondo degli affari tedesco supporti le sanzioni imposte”.

Il diffuso sostegno alle sanzioni ha già cominciato ad avere un costo economico, oltre a quello sostenuto dal tumulto della guerra, che incide sui prezzi dell’energia, sull’inflazione e sul costo delle materie prime. Gli esperti avvertono che potrebbe seguire un contraccolpo.

Molti degli effetti, tra cui l’aumento dei prezzi di gas, elettricità e cibo, sono visibili o potrebbero verificarsi nelle prossime sei settimane, ha affermato Andrew Kenningham, capo economista europeo presso Capital Economics, una società di consulenza per la ricerca. Copre l’ultima fase della campagna elettorale presidenziale francese, probabilmente a vantaggio dell’affollato campo di candidati populisti che gareggiano contro il presidente Emmanuel Macron.

In un discorso scritto al Parlamento venerdì scorso, Macron ha preparato gli elettori per le settimane e i mesi instabili a venire. “Questa grave crisi avrà conseguenze per le nostre vite e la nostra economia”, Egli ha detto. Il primo ministro Jan Castex ha detto che il governo interverrà per proteggere le imprese e i cittadini “il più possibile”.

“Le sanzioni avranno ripercussioni drammatiche a lungo termine e, relativamente presto, effetti sui prezzi molto forti, a cominciare dall’energia e poi attraverso l’intera economia”, ha affermato George Zachman, senior fellow di Bruegel, un think tank con sede a Bruxelles.

Mentre la maggior parte del continente sembra disposta a sopportare il prezzo per ora, tali effetti potrebbero dividersi, soprattutto se l’Europa prende di mira le esportazioni russe di gas e petrolio, o se la Russia decide di trattenere le forniture. Anche in assenza di tali mosse, mercoledì il prezzo globale del petrolio è salito di oltre $ 110 al barile, poiché gli acquirenti hanno esitato ad acquistare greggio russo tra l’incertezza finanziaria e possibili interruzioni della catena di approvvigionamento. Il gas naturale europeo – circa il 40% del quale proviene dalla Russia – ha raggiunto il massimo storico questa settimana.

“Avremo bisogno di gas, avremo bisogno di petrolio. Se questo non continua, sarà difficile mantenere l’unità politica in Europa”, ha detto Zackman.

La Germania, che importa oltre il 50% del suo gas naturale dalla Russia, sarà sottoposta a forti pressioni per trovare alternative. Il paese ha già interrotto il progetto del gasdotto Nord Stream 2 di nuova costruzione, che è stato costruito per trasportare gas dalla Russia, il mese scorso.

Alcuni vedono l’energia nucleare come una potenziale scialuppa di salvataggio. La crisi ha risvegliato uno dei dibattiti più divisi nel Paese, che sembra essere stato risolto, poiché tutte le centrali nucleari rimaste dovrebbero essere rimosse dalla rete quest’anno. Ma parlando domenica, il vicecancelliere Robert Habeck, il cui partito dei Verdi appartiene al movimento antinucleare del Paese, non era più disposto a escludere una proroga. “Non c’è niente di tabù”, ha detto, sollevando anche la possibilità di una maggiore dipendenza dal carbone.

All’indomani dell’invasione, i leader europei sembravano mettere da parte le preoccupazioni economiche, accettando di disconnettere sette banche russe dal sistema SWIFT, il meccanismo di pagamento più importante del mondo.

L’onere iniziale dovrebbe essere sostenuto dalle società e dalle banche europee con filiali o forti legami con la Russia, tra cui la multinazionale britannica del petrolio e del gas BP e la banca francese Société Générale. paesi compresi LituaniaTra i primi a subire il colpo potrebbero esserci anche Lettonia ed Estonia, che hanno notevolmente ridotto la loro dipendenza dalla Russia ma sono rimaste più esposte di molti altri paesi europei.

L’Unione Europea deve ancora imporre divieti all’importazione su alcune delle esportazioni più redditizie della Russia, inclusi petrolio, gas e materie prime. Ma gli esperti affermano che sarebbe impossibile per l’UE annullare completamente gli obiettivi sanzionatori desiderati dagli effetti economici più ampi che si ripercuoterebbero sull’Europa.

La casa automobilistica tedesca Volkswagen Ha detto questa settimana Sospenderà la produzione in due stabilimenti di auto elettriche a causa di interruzioni della catena di approvvigionamento legate al conflitto. Nel frattempo, un’importante fonte di acciaio russa, Severstal, ha affermato che stava reindirizzando le esportazioni mercati globali alternativi. Dopo che il suo principale azionista è stato sanzionato dall’Unione Europea

Per i consumatori europei, l’effetto più evidente potrebbe essere l’aumento dell’inflazione, che era già in aumento.

La prospettiva di “un calo del 2% del potere d’acquisto non sembra molto, ma le famiglie con redditi più bassi, riscaldamento e costi del carburante più elevati saranno le più colpite”, ha affermato Kenningham.

Con l’aumento dell’inflazione, la disuguaglianza può aumentare e i consumatori in paesi come Spagna e Germania, dove i governi si sono in gran parte astenuto dal congelare i prezzi del gas e dell’elettricità, potrebbero essere danneggiati più gravemente dei consumatori in Francia, ad esempio, dove i responsabili politici sono intervenuti in un momento in cui presto.

Un alto funzionario francese, che ha parlato in condizione di anonimato, ha affermato che la Commissione europea è già in contatto con Paesi che potrebbero “se necessario trasferire parte della loro produzione nell’UE”. Il funzionario ha citato il Qatar e gli Stati Uniti, insieme ad Algeria, Nigeria e altri esportatori, come possibili opzioni.

La prospettiva di una penuria di energia – e un completo arresto delle consegne russe – potrebbe gettare un’ombra sulla politica europea per il resto dell’anno.

A lungo termine, lo sconvolgimento potrebbe essere una spinta per i sostenitori delle energie rinnovabili. Ma a breve termine, l’urgenza di trovare alternative al petrolio e al gas russi rischia di avere l’effetto opposto.

Il governo italiano ha preparato piani per ricorrere a centrali elettriche a carbone o a petrolio, in caso di calo delle forniture di gas, Lo ha riferito Reuters. Nel frattempo, la scorsa settimana la Germania ha annunciato la creazione di una riserva strategica di carbone e gas, poiché i membri dell’opposizione conservatrice hanno chiesto un ritardo nel piano di eliminazione graduale del carbone del paese.

L’analista energetico Zackman ha affermato di essere d’accordo con i politici sul fatto che dovrebbero considerare carbone aggiuntivo come un’opzione a breve termine.

“Ho passato tutta la vita a scrivere sulla decarbonizzazione del sistema energetico europeo e sul percorso verso lo zero netto”, ha detto. “Ma la mia sensazione è che queste siano circostanze del tutto eccezionali”.

Brady ha riferito da Berlino.