Nell’isola di Sicilia, in uno dei punti più meridionali d’Europa, sono in corso progetti per portare la filiera dell’energia solare sulle coste del continente.

La società energetica italiana Enel ha annunciato nell’aprile dello scorso anno che avrebbe investito 600 milioni di euro attraverso sovvenzioni dell’Unione Europea e del governo italiano per espandere il suo attuale impianto di produzione di pannelli solari fotovoltaici a Catania, aumentando la capacità di 15 volte da 200 megawatt (MW). ) a tre gigawatt entro il 2024. Produrrà moduli fotovoltaici bifacciali ad alte prestazioni – pannelli in grado di catturare la luce solare su entrambi i lati – e dovrebbe raggiungere una capacità di 400 MW entro settembre di quest’anno.

Sicilia in espansione

afferma Eliano Rosso, responsabile dell’impianto 3Sun di Enel Green Power a Catania fDi “La Sicilia non è la prima location che potresti prendere in considerazione per un progetto come questo, in termini di infrastrutture e logistica”.

Ma, spiega, l’azienda ora ha una presenza consolidata sull’isola e l’obiettivo è sempre stato quello di espandere le operazioni una volta che la nuova tecnologia fosse arrivata. “L’idea era che, dopo aver dimostrato che la nostra tecnologia era competitiva e dotata di potenziale, avremmo potuto iniziare a trarre vantaggio dalle economie di scala”.

La struttura dell’azienda sull’isola è stata costruita nel 2010 e produce unità dal 2018. Sono in corso anche piani per investire in una struttura simile negli Stati Uniti, ma il signor Russo non ha potuto confermare esattamente dove.

La decisione di espandere l’impianto è stata presa nel gennaio dello scorso anno, prima dell’invasione russa dell’Ucraina, che ha inviato Alti prezzi del gas europei E l’Unione Europea ha dato un ulteriore incentivo per accelerare la transizione verde svezzando il blocco dei combustibili fossili della Russia.

L’espansione ha ottenuto finanziamenti sia dall’Unione Europea che dal governo italiano, per un totale di 188 milioni di euro, ovvero poco meno di un terzo dell’investimento totale. Il progetto dovrebbe aggiungere circa 1.900 posti di lavoro diretti e indiretti all’economia locale. Enel ha assunto 50 persone nell’ultimo anno e prevede di assumerne altre 700 a 3Sun nel 2023, secondo Russo.

Modello da seguire

3Sun è destinato a diventare il più grande produttore di moduli solari in Europa e si sta posizionando come un modello in Europa, anche in questi primi giorni. Ma con oltre l’80% della produzione solare fotovoltaica attualmente in corso in Cina, queste ambizioni europee di rimodellare la catena di approvvigionamento sono troppo poco, troppo tardi?

“Se vogliamo evitare del tutto la dipendenza, dobbiamo agire ora. Sì, siamo in ritardo, ma [green transition] È una maratona, non è qualcosa che decidiamo oggi e il problema sarà risolto in due anni”.

“Questa è una maratona che dobbiamo correre insieme”, aggiunge Russo. “3Sun da sola non è in grado di cambiare l’industria manifatturiera in Europa, ma può dare l’esempio e questa è la nostra ambizione mentre ci uniamo ad altri partner”.

Prima di addentrarci nel significato più ampio di un tale progetto e nel suo ipotetico impatto, ci sono considerazioni pratiche che stabiliscono 3Sun in terra di Sicilia: il suo focus rimane sui profitti e sui bisogni energetici.

Sebbene almeno il 40% dei pannelli sarà prodotto e venduto in Europa, in conformità con i requisiti di finanziamento dell’UE, l’impianto di Enel rimane un business.

“Il compito della fabbrica è produrre pannelli… in modo redditizio. Quindi, ovviamente, il nostro compito sarà quello di estrarre il massimo valore da tale produzione”.

Russo aggiunge che non ci sono abbastanza sviluppatori di energia rinnovabile a livello locale per soddisfare tutti i requisiti energetici dell’impianto con mezzi ecologici. Dell’attuale fabbisogno di carico di base dell’impianto, circa un terzo dell’alimentazione proviene dal gas.

“Sfortunatamente, il modo più efficiente per ottenere l’energia di cui abbiamo bisogno è bruciare gas”, afferma. “Stiamo esaminando opzioni più ecologiche, come l’idrogeno verde, ma a mio parere, su un orizzonte di 10 anni per mantenere l’impianto competitivo, è probabile che rimanga così”.