Tra le assunzioni di allenatori più sorprendenti di recente memoria, Charlotte Hornets ha nominato Steve Clifford come loro nuovo allenatore, uno che ha rilasciato nel 2018. Adrian Wozniacki. Gli Hornets inizialmente schierarono l’assistente dei Golden State Warriors Kenny Atkinson come capo allenatore, ma Atkinson si dimise dopo che i Warriors vinsero il campionato. Ciò ha costretto gli Hornets a mettersi in evidenza e sono atterrati su un pullman che conoscevano bene.

Clifford allena Magic dal 2013-18 e ha giocato due playoff in quell’intervallo. È stato eliminato alla fine della stagione 2017-18 e da lì ha preso gli Orlando Magic. Ha portato Magic ai playoff due volte, ma quando Orlando ha cercato di ricostruire, le due squadre hanno deciso di separarsi l’una dall’altra. Ora Clifford sta tornando agli Hornets, che gli hanno dato la prima possibilità come capo allenatore.

Quando Atkinson fu inizialmente assunto, l’ex allenatore degli Houston Rockets Mike D’Antoni e l’ex allenatore dei Portland Trail Blazers Terry Stots sarebbero stati finalisti. Erano entrambi pronti a competere per il lavoro rifiutato da Atkinson, ma gli Hornets andarono in una direzione completamente diversa atterrando su Clifford.

La sicurezza è la priorità dell’organizzazione nella ricerca di un nuovo allenatore. James Borego non potrebbe crearne uno senza un centro titolare coerente, con due sconfitte agli spareggi nelle ultime due stagioni. D’Antoni e Stotts sono noti per la loro ingegnosità offensiva, che avvantaggia notevolmente la star guard LaMelo Ball, mentre la reputazione di Clifford per l’eccellente difesa lo ha sicuramente aiutato qui.

Gli Hornets conoscono Clifford meglio di qualsiasi altra squadra della NBA. La loro decisione di assumerlo dice tutto ciò che devi sapere su di lui come allenatore. Sanno cosa stanno cercando e credono di averlo trovato.