Le persone spesso mi dicono che nonostante mangino sano, continuano ad aumentare di peso e si chiedono se sia perché il loro metabolismo sta rallentando.

Anche se sono stato a lungo scettico su questo, un nuovo affascinante studio pubblicato su Nature suggerisce che c’è qualcosa in questa affermazione.

Utilizzando un metodo accurato per misurare il tasso metabolico, i ricercatori dell’Università di Aberdeen e dell’Accademia cinese delle scienze di Pechino hanno dimostrato che negli ultimi 40 anni i tassi metabolici medi sono rallentati nel Regno Unito e altrove.

Infatti, secondo i calcoli dei ricercatori, gli uomini bruciano circa 220 calorie in meno al giorno, mentre le donne bruciano 122 calorie in meno, rispetto a persone della stessa taglia e forma fisica negli anni ’80.

È un calo significativo, abbastanza grande da spiegare la maggior parte dell’aumento di peso verificatosi in quei decenni. Ma perché i tassi metabolici medi rallentano così drasticamente?

Il tuo tasso metabolico è una misura della quantità di calorie che bruci ogni giorno per continuare a funzionare. Ci sono due parti: il tuo metabolismo basale (BMR), la quantità di calorie necessarie per eseguire funzioni vitali come respirare e guidare il sangue intorno al tuo corpo. Questo rappresenta circa il 70 percento delle calorie che bruciamo ogni giorno.

Poi c’è il tuo dispendio energetico totale (TEE), che è l’energia che spendi facendo un’attività fisica – come correre, spazzare, portare a spasso il cane o semplicemente agitarti – aggiunta al tuo BMR.

Gli scienziati misurano la TEE utilizzando il metodo “acqua a doppia etichetta”. Inizia chiedendo alle persone di bere un tipo speciale di acqua, in cui le molecole di idrogeno e ossigeno sono state sostituite con forme “pesanti” presenti in natura.

Quindi raccogli campioni di urina e, con l’aiuto di alcuni complicati calcoli, puoi stimare quante calorie quella persona brucia durante una giornata tipo.

Nell’ultimo studio sulla rivista Nature, scienziati britannici e cinesi hanno esaminato i dati raccolti utilizzando questo metodo su oltre 4.000 persone nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Europa, dagli anni ’80. E hanno ottenuto dei risultati piuttosto interessanti. Per cominciare, è opinione comune che l’aumento dell’obesità negli ultimi quattro decenni sia causato, almeno in parte, dal fatto che diventiamo pigri, passiamo più tempo davanti agli schermi e quindi consumiamo meno calorie.

Tuttavia, questo studio ha rilevato esattamente l’opposto: semmai, le persone sono diventate più attive e hanno bruciato più calorie rispetto a quando avevano 80 anni.

Con grande sorpresa degli scienziati, invece, hanno scoperto che il metabolismo basale (cioè le calorie che consumiamo per sopravvivere) è diminuito, il che spiega la significativa diminuzione del dispendio energetico totale.

Credono che una delle ragioni di ciò sia il drastico cambiamento di ciò che mangiamo, con un consumo ridotto di carne e latticini (che sono ricchi di grassi saturi) e un aumento di cibi ultra-elaborati ricchi di carboidrati zuccherini. Per anni, siamo stati esortati a ridurre il consumo di grassi saturi perché questo avrebbe dovuto ridurre il rischio di malattie cardiache, anche se le prove non sono mai state così forti.

Come sottolineano i ricercatori, un effetto collaterale non intenzionale del seguire questo consiglio potrebbe essere un tasso metabolico medio inferiore.

Studi sui ratti hanno dimostrato che quando si riducono i livelli di grassi saturi nella loro dieta, i loro tassi metabolici rallentano.

Allo stesso modo, ci sono prove negli esseri umani che il passaggio a una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati abbassa il metabolismo meno del passaggio a una dieta povera di grassi.

In uno studio del 2012 sul New England Journal of Medicine, 21 adulti in sovrappeso o obesi sono stati assegnati a seguire una dieta chetogenica per un mese, seguita da una dieta a basso contenuto di grassi o viceversa. Sebbene abbiano sperimentato una diminuzione dei loro tassi metabolici qualunque sia la dieta che hanno seguito (come ci si aspetterebbe, perché hanno perso peso e avevano un tasso metabolico inferiore rispetto alle persone che avevano un peso corporeo inferiore), questo era significativamente maggiore quando erano su un basso -dieta grassa.

Con la dieta chetogenica, la quantità di calorie bruciate è diminuita solo di 95 al giorno, rispetto alle 423 calorie al giorno della dieta a basso contenuto di grassi (penso che il motivo per cui il cheto potrebbe essere un modo più efficace per perdere peso e tenerlo fuori) .

Un’altra possibile ragione per i nostri tassi metabolici basali più bassi è che ora stiamo riscaldando di più le nostre case. Prima dei giorni del riscaldamento centralizzato, le nostre case erano molto più fresche nei mesi invernali, quindi dovevamo bruciare molte calorie cercando di mantenere la nostra temperatura corporea entro un intervallo salutare.

Tra i lati positivi, uno degli adattamenti che si verificano naturalmente quando vivi in ​​una casa più fresca è che il tuo corpo produce più grasso bruno: questo tipo di grasso è pieno di mitocondri, minuscole strutture all’interno delle cellule che agiscono come mini centrali elettriche. e convertire il cibo in energia. Più grasso bruno hai, più alto è il tuo tasso metabolico.

Quindi c’è qualcosa che puoi fare per accelerare il tuo metabolismo?

Oltre a mangiare più grassi saturi e ad abbassare il termostato di qualche gradino in più, invecchiando facevo più esercizi di resistenza, come flessioni e squat, dove i muscoli bruciano energia anche mentre dormi.

Mangio anche cibi più piccanti e bevo tè verde, entrambi hanno dimostrato di aiutare con il mio metabolismo.

Mangia più proteine, che è consigliato quando invecchi perché aiuta a mantenere i muscoli e le ossa, e aumenta anche il tuo metabolismo, poiché il tuo corpo usa più energia per digerire e assorbire le proteine ​​rispetto agli alimenti ricchi di carboidrati.

Infine, bere molta acqua e caffeina stimolerà un po’ il metabolismo.

Un nuovo test genetico per il dolore postoperatorioAlcuni anni fa, ho deciso di testare il potere di riduzione del dolore dell’ipnosi con l’ipnosi, e poi provando a spingere un ago attraverso la parte carnosa della mia mano.

Questo non è stato un successo perché non ho potuto spingere l’ago molto lontano prima che il dolore significasse che dovevo fermarmi.

Quindi sono stato sorpreso di vedere che l’ipnosi viene sempre più utilizzata negli ospedali, sia prima che dopo l’intervento chirurgico, per ridurre il dolore.

Questo suggerisce che l’ipnotizzatore che ho usato non era molto bravo, o che io sono uno di quelli che non rispondono a questo approccio.

Ora, un team della Stanford University negli Stati Uniti ha sviluppato un test genetico per identificare i pazienti che hanno maggiori probabilità di beneficiare dell’ipnosi.

I geni che questo test cerca includono quelli che controllano il rilascio di dopamina, una sostanza chimica del benessere nel cervello.

L’idea è che un semplice esame del sangue può aiutare a determinare se l’ipnosi preoperatoria è utile.

Attenzione al sole cocente nel Regno UnitoDi solito non prendo molta attenzione alla vita delle celebrità, ma sono rimasto colpito da una recente foto del volto di Khloe Kardashian dopo che è stata rimossa in anticipo per un cancro alla pelle.

Questa è una grave forma di cancro della pelle ed è il secondo taglio di Khloe, 38 anni. Presumibilmente, ha una predisposizione genetica o è solo sfortunata. Applaudo il fatto che esca là fuori e metta in guardia i suoi giovani fan sui pericoli della sovraesposizione ai raggi UV del sole.

Nel Regno Unito, c’è stato un aumento significativo dell’incidenza del melanoma e di altri tipi di cancro della pelle. Ciò è dovuto quasi interamente alla sovraesposizione al sole. Anche se nel Regno Unito non c’è tanto sole quanto le persone in California, ad esempio, qui puoi scottarti molto.

La pelle chiara è un importante fattore di rischio, il che potrebbe spiegare perché mia moglie, Claire, ha recentemente scoperto un cancro della pelle, carcinoma a cellule basali (BCC), appena sotto il labbro.

BCC di solito appare come un piccolo nodulo rosa lucido o bianco perla, o una macchia rossa e squamosa (Clare ha rimosso – puoi trovare le foto sulla sua pagina Instagram, @drclarebailey).

Tieni presente che mentre è fondamentale prendere un po’ di sole per aumentare i livelli di vitamina D, è altrettanto importante evitare di scottarsi.