Se hai indigestione, mal di stomaco, magari non mangi e ti senti un po’ male, potresti pensare di avere un mal di pancia. E sebbene questa sia di gran lunga la causa più probabile, tieni sempre presente che sono anche sintomi di qualcosa di molto peggio: il quinto più grande killer del cancro del Regno Unito, il cancro al pancreas.

I sintomi della malattia, che vengono diagnosticati ogni anno a circa 10.500 persone nel Regno Unito, vengono spesso scambiati per altre condizioni più lievi, motivo per cui molte persone non cercano assistenza medica fino a quando il cancro non è nelle sue fasi successive e più difficile da curare trattare.

Di conseguenza, il cancro al pancreas è il più mortale di tutti i tumori, con più della metà delle persone affette dalla malattia che muoiono entro tre mesi dalla diagnosi, afferma Pancreatic Cancer UK (PCUK, pancreaticcancer.org.uk).

Jenny Jones, infermiera specializzata nel PCUK, afferma: “La stragrande maggioranza dei casi viene diagnosticata quando il cancro è già in una fase avanzata, perché i sintomi spesso si sovrappongono ad altre condizioni come l’indigestione e la sindrome dell’intestino irritabile. Se hai un sintomo in corso, dovresti parla con un medico generale: potrebbe significare che ti viene diagnosticata prima.

Ecco alcuni sintomi che possono essere facilmente liquidati come qualcosa di meno serio…

1. Indigestione

L’indigestione e/o il bruciore di stomaco possono essere sintomi comuni del cancro al pancreas, ma la maggior parte delle persone non pensa necessariamente che sia correlato a una malattia grave.

“Spesso, le persone possono assumere rimedi da banco per l’indigestione persistente – non è qualcosa che ti vede automaticamente rivolgerti al medico di base”, afferma Jones. “Ma ci sono momenti in cui potresti allinearti con altri sintomi come dolore allo stomaco o alla schiena, insieme a diverse cose irritanti in corso, che possono indicare il cancro al pancreas.”

2. Mal di schiena o addominale

Jones spiega che questo può essere qualsiasi cosa, da un dolore sordo al dolore che si irradia dall’addome alla schiena. “Potrebbe essere intorno alla linea del reggiseno se sei una donna”, dice. “Non è mal di schiena, ed è più spesso tra i muscoli della spalla. Potrebbe peggiorare dopo aver mangiato qualcosa, e non tende ad andare via facilmente.”

Il dolore addominale e alla schiena combinato sono sintomi abbastanza comuni, dice, ma alcune persone possono provare l’uno o l’altro.

3. Perdita di peso inspiegabile

La perdita di peso associata al cancro del pancreas può inizialmente manifestarsi quando le persone non stanno realmente cercando di perdere peso e mangiano in modo relativamente normale. “Potrebbero semplicemente notare che i loro vestiti si stanno sgretolando”, dice Jones.

4. Perdita di appetito

La perdita di peso è talvolta associata alla perdita di appetito, che è un altro sintomo del cancro al pancreas che è facile da ignorare, almeno all’inizio. dice Jones, che spiega che tali cambiamenti nell’appetito possono essere dovuti a un tumore che preme sullo stomaco o semplicemente a ridurre la capacità di mangiare.

5. Ittero

Jones spiega che l’ittero è un sintomo del cancro al pancreas che è difficile da ignorare, ma tende a manifestarsi solo nelle persone il cui tumore è verso la testa del pancreas. “Non tutti quelli con diagnosi di cancro al pancreas svilupperanno l’ittero, sebbene sia molto comune”, afferma. “È una bandiera rossa: potresti notarlo quando il bianco dei tuoi occhi diventa un po ‘giallo, prima che la tua pelle inizi a diventare quel giallo.”

6. Prurito

La tua pelle può essere molto pruriginosa prima di sviluppare l’ittero, perché i sali biliari si accumulano prima sotto la pelle. “Pizzica come un matto”, assicura Jones. “Non sto parlando di un piccolo prurito, ti farà prudere come un matto.”

7. Cambiamenti nelle abitudini intestinali

“Questo è molto importante”, sottolinea Jones, “perché ci sono molte, molte cause di diarrea, ma questo è qualcosa che chiamiamo steatorrea – quando c’è del grasso nelle feci, che le fa ingiallire, cosa che si verifica anche nell’ittero. Questo sgabello giallastro e untuoso Quello che non scorre via è un segno sicuro che qualcosa non va nel sistema digestivo.

“Se il paziente non descrive i dettagli della diarrea, il tempo può essere perso nella diagnosi e il tempo è essenziale.”

8. Diabete di nuova diagnosi

Jones avverte che un numero molto limitato di persone a cui è stato recentemente diagnosticato il diabete può avere un cancro al pancreas, perché il cancro può impedire al pancreas di produrre abbastanza insulina, il che può portare al diabete. Spiega: “Se hai alcuni sintomi di cancro al pancreas e ti viene improvvisamente diagnosticato il diabete, dovrebbe essere una bandiera rossa per il tuo medico di famiglia considerare se hai bisogno di un controllo del pancreas”.

9. Nausea

Sentirsi o essere malati può essere un altro sintomo del cancro al pancreas, anche se sottolinea: “A volte le persone possono vomitare, ma non è così comune come sentirsi male”.

10. Coaguli di sangue

I coaguli di sangue sono un sintomo raro del cancro al pancreas, dice Jones, e possono essere visti in persone che sono, ad esempio, giovani e non fumatori, che quindi non sarebbero a rischio di sviluppare coaguli.

“Potrebbero avere il fiato corto o una gamba gonfia, fare una scansione e scoprire di avere un cancro al pancreas”, dice. “È eccezionale, ma i coaguli sono un sintomo e possono portare al fatto che c’è un problema di fondo”.

11. Fatica

L’affaticamento può, ovviamente, essere causato da una serie di cose, ma se si hanno anche altri sintomi, potrebbe essere correlato al cancro al pancreas, avverte Jones. “Se ti rilassi e non riesci a ricaricare le batterie, insieme ad altri sintomi, come dolore persistente o steatorrea, che drena fisicamente la persona, potrebbe essere un altro sintomo di cancro al pancreas”.

12. Febbre, brividi e malessere

Tali sintomi sono sintomi non comuni del cancro al pancreas, ma non sono ben noti e possono essere correlati al cancro stesso, o forse a un’infezione correlata all’ittero, che secondo Jones richiederà cure mediche immediate.

13. Difficoltà a deglutire il cibo

Non solo il cancro al pancreas causa problemi all’esofago, dice Jones, che spiega che può rendere anormale la deglutizione.

14. Depressione e ansia

Jones afferma che la depressione e l’ansia senza alcuna causa apparente sono un sintomo comune del cancro al pancreas. “Di per sé, probabilmente non è qualcosa che ti fa dire che probabilmente hai un cancro al pancreas”, dice, “ma un cattivo umore può andare di pari passo con dolore e stanchezza. Ancora una volta, si tratta di prendere queste cose nel loro insieme, non isolatamente .”