“È a basso contenuto di grassi, ma questa è solo una piccola parte della dieta generale”, ha detto Ornish. “È fondamentalmente una dieta a base vegetale, a basso contenuto di grassi e zuccheri, e mangiare cibi il più vicino possibile alla natura”.

Il programma include anche un’ora al giorno di gestione dello stress basata sullo yoga utilizzando tecniche di stretching, respirazione, meditazione e rilassamento. L’allenamento della forza e la camminata o altri esercizi aerobici sono necessari per 30 minuti al giorno o un’ora tre volte alla settimana. Vietato fumare.

Ornish ha detto alla CNN: “Ci sono anche gruppi di supporto, che non solo aiutano le persone a rimanere a dieta, ma creano un ambiente sicuro in cui le persone possono abbassare le proprie difese emotive e parlare apertamente e onestamente di ciò che sta realmente accadendo nelle loro vite, verruche e tutto il resto”.

“Questa è stata la parte che mi ha colpito di più: questi gruppi di supporto sono davvero intimi”, ha aggiunto. “Condividere cose come ‘Potrei sembrare il papà perfetto, ma i miei figli sono eroici’, o qualsiasi altra cosa. Anche con Zoom, raggiungono lo stesso livello di intimità in una o due sessioni perché c’è un’enorme sete per questo”.

Ornish ha sottolineato che queste persone hanno “da tre a 10 volte più probabilità di ammalarsi e morire presto rispetto a qualsiasi altra cosa” rispetto alle persone che affermano di avere un senso di amore, connessione e comunità.

“Perché? In parte perché è più probabile che fumi, mangi troppo, smetta di fare esercizio e altre cose malsane quando ti senti solo e depresso”, ha detto Ornish.

Impatto su altre malattie croniche

Nel 1993, il gigante assicurativo Mutual of Omaha iniziò a rimborsare agli assicurati il ​​costo del programma Ornish, rendendolo il primo trattamento alternativo oltre alla chiropratica per ottenere il rimborso dell’assicurazione. Medicare ha iniziato a coprire gli interventi sullo stile di vita per le malattie cardiache nel 2006.

“Nell’ottobre 2021, Medicare ha accettato di coprire il mio programma di cardiologia quando è stato svolto tramite Zoom, il che è davvero un punto di svolta”, ha affermato Ornish. “Ora possiamo raggiungere le persone a casa, nelle aree rurali e nei deserti alimentari ovunque si trovino, il che aiuterà a ridurre le disuguaglianze sanitarie e le disuguaglianze sanitarie”.

“Con così tanto interesse per la medicina personalizzata, in che modo questi cambiamenti nello stile di vita fermano, e spesso invertono, lo sviluppo di uno spettro così ampio di malattie croniche più comuni e costose?” chiese Ornish.

“Perché condividono tutti gli stessi meccanismi biologici di base: infiammazione cronica, stress ossidativo, cambiamenti nel microbioma, cambiamenti nell’espressione genica, sovrastimolazione del sistema nervoso simpatico, cambiamenti nella funzione immunitaria, ecc.”, ha detto.

“A sua volta, ognuno è direttamente influenzato da ciò che mangiamo, da come rispondiamo allo stress, da quanto esercizio facciamo e da quanto amore e supporto otteniamo”, ha detto Ornish.

“Dopo appena tre mesi dell’inizio del programma sullo stile di vita di Ornish, la ricerca ha scoperto che un certo numero di geni che regolano o prevengono le malattie sono attivati ​​e i geni che causano molti dei meccanismi che causano tutte queste diverse condizioni sono disattivati”, Ornish disse.

“Tecnicamente non cambi i tuoi geni, ma cambi l’espressione di quei geni con interruttori chimici, accendendoli o spegnendoli”, ha detto. “Quindi, ciò significa che non è più nei nostri geni, rendendoci vittime del nostro destino genetico. Non siamo vittime. C’è molto che possiamo fare”.

“Abbiamo scoperto che la telomerasi, l’enzima che ripara e allunga i telomeri, è aumentata del 30% dopo soli tre mesi di programma”, ha detto Ornish. “Poi abbiamo scoperto che le persone che hanno partecipato al programma per cinque anni avevano circa il 10% di telomeri più lunghi, il che è un segno che l’invecchiamento è invertito a livello cellulare”.

Questi interventi sullo stile di vita saranno sufficienti per rallentare o addirittura invertire il declino cognitivo del morbo di Alzheimer e di altri tipi di demenza? Il tempo lo dirà. Lo studio Ornish è ancora in corso e tutti i dati devono essere raccolti, analizzati e sottoposti a revisione paritaria prima che il risultato venga riportato.

“Ma penso che non sia un intervento sulla dieta e sullo stile di vita per le malattie cardiache, un altro per il diabete o il cancro alla prostata, ma è diverso per l’Alzheimer”, ha detto Ornish alla CNN. “È davvero lo stesso per tutte queste diverse condizioni”.

“Per invertire la malattia, devi seguire gli interventi quasi al 100%. Se stai solo cercando di prevenire la malattia, più cambi, più migliorerai. Ma la cosa più importante è il tuo modo generale di mangiare e vivere amando così possiamo morire tutti il ​​più giovani possibile”.

Questa storia è stata aggiornata.