Il cibo francese, a differenza del fast food italiano e americano, non ha fatto parte del boom gastronomico post-emancipazione dell’India, ma le cose stanno lentamente cambiando. La famosa catena francese di ristoranti Paul ha recentemente aperto operazioni a Delhi NCR, incluso il Select Citywalk Mall a South Delhi a Saket.
Per molti, la conoscenza del cibo francese non va molto lontano. Per molto tempo, l’unico cibo francese che conoscevo erano le patatine fritte. Sfortunatamente, in seguito ho appreso che questa informazione era completamente sbagliata. Le patatine fritte, con collegamenti al paese nel loro nome, probabilmente hanno avuto origine in Belgio. Sembra che non sia il solo ad avere una vaga consapevolezza di quella che viene descritta come la cucina più sofisticata del mondo. Molti dei miei amici hanno affermato, dopo aver mangiato montagne di patatine fritte, di ignorare ugualmente le loro preferite.
Sebbene la gastronomia sia fiorita nell’India post-emancipazione, il cibo francese non ha mai preso piede come hanno fatto la cucina italiana e il fast food americano. Anche negli ultimi anni dell’economia di libero mercato, la cucina asiatica in generale, e la cucina giapponese in particolare, solleticavano le papille gustative dei commensali indiani. La cucina francese, nonostante i suoi profondi legami con varie regioni e stazioni commerciali in India, come Puducherry e Chandannagar, ha avuto influenze meno drammatiche sul cibo locale.
Tuttavia, la cucina francese ha cambiato carattere e ha adottato una nuova via di fuga quando è entrata in contatto con spezie e condimenti indiani. In un’intervista al portale online Web delle donneLourdes Tirouvanziam-Louis, autore Cucina Pondicherry (2012) descrive le grandi linee e le influenze della cucina franco-pondicherry, rivelando come le interazioni tra diverse comunità creino complessità di sapori. “Molti piatti francesi sono stati adattati per soddisfare i gusti tamil, ad esempio un semplice barbecue diventa qualcosa di molto elaborato e delizioso. I francesi usavano sale e pepe e arrostivano il pollo, ma i Pondicherry aggiungevano aglio, cannella, chiodi di garofano, foglie di alloro e cipolle .” Ghee. Il gusto della grigliata è diverso ed è decisamente più gustoso! “
Data la storia della cucina nel nostro paese, è incoraggiante vedere aprire in rapida successione ristoranti dedicati al cibo francese nell’area NCR di Delhi. Nonostante abbia solo uno o due predecessori, Paul (o Paul depuis 1889) può essere visto come un’ultima incursione nell’area dei ristoranti francesi. Nella sua nuova sede nel centro commerciale Select Citywalk, Paul presenta una sfilata di vini, nascosti nei banconi di vetro proprio come opere d’arte nelle esposizioni dei musei. Scorri sul bancone, controllando la scia di cioccolato, crostata di fragole, tortino di mele, tortino di limone, torta al frutto della passione, croissant alle mandorle e altri dolci che la dicono lunga sulla gastronomia francese.
Proprio all’ingresso, Paul ha un bancone ben attrezzato con macchine da caffè all’avanguardia. Una serie di tavoli, con piani di lavoro bianchi, completano gli interni verdi e neri. Poster incorniciati, che illustrano classici francesi illustrati ad arte come macarons, profiteroles e altro, creano un tocco di bellezza in tutta la sala da pranzo. L’ampia sala da pranzo è divisa in sezioni, una con gigantesche finestre di vetro che si affacciano sul fronte del centro commerciale, con un’animata area giochi e boschetti di palme.
Il menu offre opzioni sia per i ricchi che per coloro che vogliono immergersi per la prima volta nella cucina francese. I neofiti farebbero bene a ordinare la French Onion Soup, un punto di ingresso in una cucina complessa ma anche che promette sapori familiari. Viene ai commensali in una ciotola di pane avvolto con nastri di formaggio imburrato e cipolle.
Gli intenditori che hanno già esplorato le sfumature della gastronomia francese dovrebbero optare per la trota himalayana, con una frizzante salsa al limone e basilico e polenta. È un piatto francese ok, ma il pesce locale porta con sé i sapori dei ghiacciai e delle montagne, ed è il complemento perfetto per la polenta terrosa. Tuttavia, questo piatto è disponibile solo presso l’outlet Paul’s Select Citywalk.
Le insalate d’autore sono altrettanto eccezionali al ristorante. Formaggio Emmental, mela verde, carote, noci e uvetta si uniscono a bocconcini di pollo succulenti per creare una miscela di consistenza e gusto brillante.
Concludi il tuo pasto con dolci che possono essere tradotti come poesia ispirata allo zucchero e al cioccolato. Il pezzo forte è il Fleur de lys, una fetta di mousse al cioccolato fondente che è un’avventura per la lingua su una nuvola di cioccolato.