KIEV, Ucraina (AP) – Il presidente dittatoriale della Bielorussia ha indetto il mese prossimo un referendum sugli emendamenti costituzionali che gli consentiranno di consolidare ulteriormente la sua presa sul potere dopo mesi di proteste di massa e di rimanere in carica fino al 2035.

Il presidente Alexander Lukashenko, al potere dal 1994, giovedì 27 febbraio ha ordinato un referendum.

Gli emendamenti abrogano i limiti al mandato del presidente Lukashenko, che è stato rimosso durante il suo mandato, che poteva durare solo da due a cinque anni. Tuttavia, il divieto entrerà in vigore solo dopo che il “nuovo presidente eletto” entrerà in carica, consentendo a Lukashenko di candidarsi per altri due mandati dopo la scadenza del suo attuale mandato nel 2025.

Questi emendamenti conferiscono all’Assemblea popolare bielorussa nuovi poteri significativi, un’organizzazione che nominalmente rappresenta la più ampia gerarchia della società bielorussa, ma in passato era in gran parte composta da funzionari e sostenitori del governo. Il progetto di emendamenti costituzionali afferma che la legislazione su come eleggere i rappresentanti dell’assemblea sarà adottata in seguito.

Funzionerà parallelamente al Parlamento. Il presidente può diventare automaticamente membro della legislatura ed eleggere il suo presidente da altri rappresentanti.

La Bielorussia è stata scossa da mesi di proteste di massa senza precedenti per mesi dopo che Lukashenko è stato estromesso per il sesto mandato consecutivo alle elezioni presidenziali dell’agosto 2020, con i partiti di opposizione e l’Occidente che lo hanno denunciato come una farsa. Più di 35.000 persone sono state arrestate, migliaia sono state picchiate dalla polizia e molte hanno cercato rifugio all’estero.

Furono redatte le modifiche costituzionali proposte durante il tumulto.

Il legislatore avrà il potere di selezionare linee guida politiche, progetti di legge, modifiche costituzionali, membri della Commissione elettorale centrale del paese e giudici delle alte corti del paese.

È un via libera per dispiegare truppe bielorusse all’estero se proposto dal Presidente, e per espellere il Presidente se ritenuto colpevole di aver violato la Costituzione o di aver commesso tradimento o altro grave crimine.

Gli emendamenti rimuovono anche le clausole sullo “stato neutrale” e sullo “status non nucleare” della Bielorussia. Lukashenko si è offerto di fornire alla Russia armi nucleari se la NATO sposta le bombe nucleari statunitensi dalla Germania all’Europa orientale.

Svetlana Sikanuskaya, che ha corso contro Lukashenko nel 2020 ed è stata successivamente espulsa, ha detto all’Associated Press che i sostenitori dell’opposizione avrebbero indicato tutte le opzioni per invalidare le schede. Gli emendamenti richiedono il 50% di sostegno e il 50% di voti.