Il corpo del pianeta sembra una nebbia nebbiosa se visto dalla Terra. Tuttavia, gli esperti ritengono che l’asteroide sia particolarmente ricco di metallo in base alla luce che lo rimbalza. Si suppone che il nucleo sia costituito da ferro metallico nudo, nichel e oro, sulla base di inferenze informali tratte dalla Terra. La NASA prevede di inviare una navicella spaziale sull’asteroide 16 Psiche, che si trova nella fascia principale di asteroidi tra Marte e Giove, nell’agosto 2022.
16 Psiche fu osservata per la prima volta nel 1852 dall’astronomo italiano Annibale de Gasparis e si crede che sia il centro di una massa planare frantumata, l’elemento costitutivo dei pianeti. Il progetto Psyche, il cui lancio è previsto nell’agosto 2022, orbiterà intorno a una regione dello spazio che gli scienziati possono vedere solo dalla Terra e che non è mai stata visitata prima.
Se il contenuto dell’asteroide fosse scoperto, sarebbe valutato a più di $ 94 trilioni per l’economia globale, a $ 10 quintilioni (inserire 18 zeri). Tuttavia, Psiche è dietro Davida, che vale $ 27 quintilioni.
“Ma non lo sappiamo davvero e non sapremo nulla di sicuro finché non ci arriveremo”, ha detto recentemente in una dichiarazione Lindy Elkins-Tanton, uno scienziato planetario dell’Arizona State University che sta supervisionando il progetto NASA Psyche. Siamo pieni di domande e poche risposte, questa è una vera esplorazione”.
Quattro anni dopo il suo lancio, la navicella spaziale Psyche utilizzerà la gravità di Marte nel 2026, per dirigersi verso un corpo celeste. Da 435 miglia sopra la terra dell’asteroide, ci vorrebbero 21 mesi per scansionarlo e ricercarlo. Il magnetometro a bordo della navicella Psyche valuterà se l’asteroide ha o meno un campo magnetico. Il volo coprirà una distanza totale di 1,5 miliardi di miglia.
Secondo i dati ottenuti sulla Terra, l’asteroide Psiche potrebbe essere strutturato come una patata. Se risulta essere fatto di metallo, Psiche può rivelare cosa si nasconde sotto il mantello e gli strati della crosta su pianeti come la Terra. Psiche ha un diametro di 140 miglia. Poiché ruota ogni quattro ore, il “giorno del respiro” è molto breve.