Shangai:

Sabato la Cina ha celebrato il primo giorno di “chunyun”, un periodo di 40 giorni di viaggio per il capodanno lunare noto prima della pandemia come la più grande migrazione annuale di persone al mondo, e si sta preparando per un massiccio aumento di viaggiatori e la diffusione di COVID- 19 infezioni.

Le festività del capodanno lunare, che iniziano ufficialmente dal 21 gennaio, saranno le prime dal 2020 senza restrizioni di viaggio locali.

Nell’ultimo mese, la Cina ha assistito a un drammatico smantellamento del regime “zero COVID” dopo storiche proteste contro una politica che includeva test frequenti, movimenti limitati e blocchi di massa, infliggendo enormi danni alla seconda economia mondiale.

Gli investitori sperano che la riapertura alla fine rivitalizzi un’economia da 17 trilioni di dollari che sta subendo il tasso di crescita più basso in quasi mezzo secolo.

Ma i cambiamenti improvvisi hanno esposto per la prima volta al virus molti degli 1,4 miliardi di cinesi, provocando un’ondata di infezioni che ha travolto alcuni ospedali, svuotato gli scaffali delle farmacie di medicinali e causato la formazione di lunghe file ai crematori.

Il ministero dei trasporti cinese ha dichiarato venerdì che prevede che più di 2 miliardi di passeggeri effettueranno viaggi nei prossimi 40 giorni, con un aumento del 99,5% su base annua e raggiungendo il 70,3% del numero di viaggi per il 2019.

Le reazioni a quella notizia online sono state contrastanti, con alcuni commenti che elogiavano la libertà di tornare nella sua città natale e celebrare il capodanno lunare con la famiglia per la prima volta da anni.

Tuttavia, molti altri hanno affermato che non avrebbero viaggiato quest’anno, con la preoccupazione che i parenti anziani potessero essere infettati era un tema comune.

“Non oso tornare nella mia città natale, per paura di riportare il veleno”, ha detto uno dei commenti su Weibo simile a Twitter.

È diffusa la preoccupazione che il massiccio esodo dei lavoratori urbani verso le loro città di origine porti a un aumento dei contagi nelle città più piccole e nelle aree rurali che sono meno dotate di letti di terapia intensiva e ventilatori per farvi fronte.

Julian Evans-Pritchard, capo economista cinese di Capital Economics, ha riconosciuto questo rischio in una nota venerdì, ma ha continuato dicendo che “nelle grandi città che costituiscono gran parte dell’economia cinese, il peggio sembra essere passato”.

Ernan Cui, analista di Gavekal Dragonomics a Pechino, ha citato diversi sondaggi online che suggeriscono che l’attuale ondata di infezioni potrebbe aver già raggiunto il picco nella maggior parte delle aree, osservando che “non c’è molta differenza tra aree urbane e rurali”.

Riapertura delle frontiere

Domenica segna la riapertura del confine cinese con Hong Kong e la fine del requisito di quarantena cinese per i viaggiatori internazionali in arrivo. Ciò ha effettivamente aperto la porta a molti cinesi per recarsi all’estero per la prima volta da quando i confini sono stati chiusi quasi tre anni fa, senza timore di dover mettere in quarantena al loro ritorno.

Più di una dozzina di paesi stanno ora richiedendo test COVID ai viaggiatori cinesi, poiché l’Organizzazione mondiale della sanità ha affermato che i dati ufficiali sui virus in Cina non riportano la reale portata dell’epidemia.

Funzionari cinesi e media statali hanno difeso la gestione dell’epidemia, minimizzando la gravità dell’ondata e denunciando la necessità di viaggiare all’estero per i suoi residenti.

Sabato a Hong Kong, le persone che hanno preso appuntamenti hanno dovuto fare la fila per 90 minuti in un centro per i test PCR necessari per viaggiare in paesi tra cui la Cina continentale.

Trattamento in avanti

Per la maggior parte della pandemia, la Cina ha investito risorse in un vasto programma di test PCR per tracciare e rintracciare i casi di COVID-19, ma ora l’attenzione si sta spostando sui vaccini e sul trattamento.

A Shanghai, ad esempio, il governo della città ha annunciato venerdì che i test PCR gratuiti per i residenti termineranno dall’8 gennaio.

Una circolare pubblicata sabato da quattro ministeri del governo ha indicato la riallocazione delle risorse finanziarie per le cure e un piano per le finanze pubbliche per sostenere il 60% dei costi delle cure fino al 31 marzo.

Nel frattempo, fonti hanno riferito a Reuters che la Cina è in trattativa con Pfizer per ottenere una licenza che consenta alle aziende farmaceutiche locali di produrre e distribuire una versione generica del farmaco antivirale Paxlovid della società statunitense in Cina.

Molti cinesi stanno cercando di acquistare il farmaco all’estero e spedirlo in Cina.

Sul fronte dei vaccini, la società cinese CanSino Biologics ha annunciato di aver avviato la produzione sperimentale del suo vaccino booster mRNA COVID-19, noto come CS-2034.

La Cina ha fatto affidamento su nove vaccini COVID sviluppati a livello nazionale approvati per l’uso, compresi quelli inattivati, ma nessuno è stato adattato per colpire la variante Omicron altamente trasmissibile e le sue propaggini attualmente in circolazione.

Il tasso di vaccinazione complessivo del paese è superiore al 90%, ma il tasso per gli adulti sottoposti a colpi di richiamo scende al 57,9% e al 42,3% per le persone di età pari o superiore a 80 anni, secondo i dati del governo rilasciati il ​​mese scorso.

Venerdì la Cina ha riportato tre nuovi decessi per coronavirus sulla terraferma, portando il bilancio ufficiale delle vittime del virus a 5.267, uno dei più bassi al mondo. Gli esperti sanitari internazionali ritengono che la definizione ristretta di Pechino di morti per COVID non rifletta un numero reale e alcuni prevedono più di 1 milione di morti quest’anno.

(Ad eccezione del titolo, questa storia non è stata modificata dallo staff di NDTV ed è stata pubblicata da un feed sindacato.)