Il nobile ragno falsa vedova è stato trovato dall’artista della fauna selvatica Ben Wadams nella sua casa nel North Shropshire, dove si stava nutrendo delle viscere di una specie protetta di pipistrello.

Nel corso di due giorni, i pipistrelli che vivevano nella soffitta di Waddams rimasero impigliati nella tela di una nobile falsa vedova, uno dei quali era un pipistrello che finì per appassire e scolorire dopo che un ragno ne mangiò le budella.

L’altro pipistrello scoperto sul web era molto più grande ed è riuscito a sopravvivere all’incidente, venendo infine salvato e rilasciato.

I risultati sono condivisi in un nuovo studio – intitolato Webslinger Versus Dark Knight – pubblicato dagli scienziati della National University of Ireland a Galway sulla rivista internazionale Ecosphere.

Il dottor John Dunbar, Postdoctoral Fellow presso l’Irish Research Council presso il Venom Systems Laboratory, e autore principale dello studio, ha dichiarato: “Nelle parti più esotiche del mondo, gli scienziati hanno documentato per molti anni questi eventi di predazione da parte dei ragni su piccoli vertebrati, ma stiamo solo iniziando a renderci conto di quanto sono comuni questi eventi?

“Ora che questa specie esotica è ben radicata in Irlanda e nel Regno Unito, stiamo assistendo a eventi così straordinari alle nostre porte.

È noto che anche altre specie più piccole di false vedove catturano e si nutrono di serpenti e lucertole. Questo studio fornisce un altro esempio dell’effetto invasivo della nobile falsa vedova sulle specie autoctone.

“Sappiamo che sono più competitivi dei ragni domestici e questo conferma il loro impatto sulle specie di prede”.

Ha aggiunto: “Sebbene il ragno sia in Irlanda da più di 20 anni, non sappiamo quanto influisca sull’ambiente e sull’ecosistema in termini di competizione con i ragni nativi o di specie di prede locali.

“Questo è importante perché stiamo iniziando a farci un’idea migliore e capire quale preda può gestire.

“In questo caso, i pipistrelli sono vertebrati, il veleno di ragno ha una potente neurotossina e questo consente di abbattere le prede dei vertebrati.

“Li rende più competitivi dei ragni domestici.

“Alcuni studi dimostrano che il veleno della nobile falsa vedova è molto più forte di quello dei ragni domestici”.