Roberto Mancini ha fatto la storia come allenatore dell’Italia prima di calciare il pallone nella finale di Euro 2020 domenica.

Negli ultimi tre anni, il 56enne ha supervisionato un record nazionale di 33 partite senza sconfitte, superando il due volte vincitore della Coppa del Mondo Vittorio Pozzo negli anni ’30 e il campione del mondo 2006 Marcello Lippi.

Ma Mancini finora ha rifiutato di riconoscere il risultato. “Pozzo ha vinto titoli, che è il più importante”, ha detto.

Non si sbaglia, ma Mancini è ora un passo più vicino ad unirsi a Pozzo e Lippi nell’illustre Pantheon dei grandi allenatori italiani guidando l’Italia al loro primo Campionato Europeo dal 1968.

Sarebbe un grande traguardo, visto lo stato in cui si trovava la nazionale quando Mancini li ha trovati.

È entrato in carica nel maggio 2018 dopo aver vinto trofei in tutto il continente a livello di club con scudetti all’Inter e al Manchester City e coppe nazionali a City, Lazio, Fiorentina e Galatasaray.

Ma il compito della squadra nazionale era un compito arduo dopo l’umiliante mancata qualificazione per la Coppa del Mondo 2018.

Questa disgrazia nazionale ha portato alla partenza dell’allenatore Gian Piero Ventura e del presidente della FA Carlo Tavecchio, per non parlare dell’indignazione pubblica e dell’acceso dibattito sullo stato preoccupante della nazione un tempo grande del calcio.

ROVINA per rivivere

Lentamente ma inesorabilmente, Mancini ha rimesso insieme i pezzi rotti e ha costruito una nuova e vibrante squadra italiana.

“Idee come lui non le avevo mai avute prima con la nazionale”, ha detto di recente l’ex allenatore del Napoli Gennaro Gattuso.

Quelle idee miravano a realizzare un’identità positiva e propositiva basata sulla competenza tecnica dei giocatori italiani, e coinvolgere le giovani generazioni.

I risultati non sono stati immediati. Nelle prime sei partite, l’Italia guidata da Mancini ha vinto una volta, un’amichevole contro l’Arabia Saudita.

Ma i concetti che ha messo in atto sono stati chiari quasi subito e la sconfitta per 1-0 in UEFA Nations League subita dalla sua squadra a settembre 2018 si è rivelata l’ultima.

Con una squadra relativamente inesperta e solo sette sopravvissuti a Euro 2016, c’è ancora qualche dubbio su quanto farà la squadra di Mancini in un grande torneo.

Ma durante tutto il torneo, l’Italia ha mostrato la sua capacità di continuare a giocare a modo suo, indipendentemente da infortuni o cambiamenti personali.

I sorrisi sono ovunque

Lungo la strada, Mancini ha cercato di togliere la pressione dai suoi giocatori per ottenere il meglio da loro.

“Penso che dopo tutto quello che abbiamo passato, ora è il momento di provare a riportare il sorriso sui volti”, ha detto Mancini prima della partita inaugurale contro la Turchia.

“Questo sarà il nostro obiettivo per il prossimo mese, vogliamo che le persone si divertano e si divertano”.

Compito completato. Qualunque cosa accada domenica a Wembley, l’Italia si è innamorata della squadra di Mancini, che ha mostrato la sua capacità di stupire e divertire un momento, ma è grintosa nei denti e lotta il prossimo.

In una squadra senza una stella conosciuta, Mancini ha assunto questo ruolo. Il Corriere della Sera lo ha chiamato “Capitano Mancini”, mentre il Corriere dello Sport è andato a “Mr. Italia”.

“Mancini sta facendo un lavoro eccezionale, senza di lui questa squadra non giocherebbe così”, ha detto l’ex Ct dell’Italia Arrigo Sacchi.

“In poco tempo è riuscito a introdurre uno stile di calcio moderno, che spero metta tutti gli allenatori italiani sulla stessa strada”.

La squadra di Mancini ha battuto i tifosi neutrali nel percorso verso la finale, infrangendo stanchi e vecchi stereotipi sul noioso calcio italiano difensivo lungo la strada.

Con nove giocatori di età pari o inferiore a 24 anni in rosa e molti che iniziano regolarmente, c’è anche la convinzione che questo sia l’inizio di qualcosa di speciale piuttosto che un lampo di successo.

Mancini ha rianimato la Nazionale, ha riportato il sorriso sui volti e ha cambiato i concetti del calcio italiano.

Il suo lavoro è davvero notevole, ma il trofeo garantirà che la sua eredità continui per sempre.