Il confine di 1.300 km della Finlandia raddoppierà la lunghezza del confine tra la coalizione guidata dagli Stati Uniti e la Russia, mettendo le guardie della NATO a poche ore di auto dalla periferia nord di San Pietroburgo.

“La Finlandia deve presentare domanda per l’adesione alla NATO senza indugio”, hanno affermato il presidente Sauli Niinisto e il primo ministro Sanna Marin in una dichiarazione congiunta. Mercoledì alla domanda se la Finlandia avrebbe spinto la Russia ad aderire alla NATO, Niinistö ha detto: “La mia risposta sarebbe che l’hai causato tu. Guardati allo specchio”.

Cinque diplomatici e funzionari hanno detto a Reuters che gli alleati della NATO si aspettano che entrambi i paesi ottengano rapidamente l’adesione, aprendo la strada a una maggiore presenza di truppe nel nord per difenderli entro un periodo di certificazione di un anno.

Putin ha citato la potenziale espansione della NATO come una delle ragioni principali per il lancio di una “operazione militare speciale” in Ucraina a febbraio. La NATO si descrive come un’alleanza difensiva, costruita su un trattato che dichiara un attacco a un membro un attacco a tutti, fornendo agli alleati degli Stati Uniti protezione dalla superpotenza di Washington, compreso il suo arsenale nucleare.

Mosca considera questo una minaccia alla sua sicurezza. Ma la decisione di Putin di invadere l’Ucraina ha cambiato l’opinione pubblica nei paesi nordici, con molti che ora abbracciano l’opinione che la Russia sia una minaccia. La Finlandia in particolare ha secoli di storia turbolenta sotto la Russia.

Giovedì ha visto anche un’escalation delle controversie sulle forniture energetiche russe all’Europa, che rimane la più grande fonte di finanziamento di Mosca e il più grande esportatore di calore ed elettricità d’Europa. Mosca ha detto che interromperà il flusso di gas verso la Germania attraverso il gasdotto principale sulla Polonia, mentre Kiev ha detto che non riaprirà un gasdotto che aveva chiuso questa settimana a meno che non avesse ripreso il controllo delle aree dai combattenti filo-russi. I prezzi del gas sono aumentati in Europa.