La storia così lontana: La recente scoperta di rocce fatte di detriti di plastica sulla remota isola brasiliana di Tridade, che ospita una collezione di rare specie marine, ha preoccupato gli scienziati. Fernanda Avelar Santos, geologa dell’Università Federale del Paraná, ha affermato che il fatto che la plastica sia arrivata sull’isolata isola vulcanica nota per la sua geologia unica è “terrificante”. Reuters.

Quali sono le caratteristiche geologiche dell’isola di Trinidad?

L’isola di Trindade è il punto più orientale e più lontano del territorio brasiliano, situata a circa 1.140 chilometri dallo stato sud-orientale di Espírito Santo. Trinidad è venuta in superficie a causa dell’attività vulcanica sotto l’Oceano Atlantico circa tre milioni di anni fa. Trindade, insieme all’arcipelago di Martim Vaz a circa 40 km di distanza, ospita molte specie di flora e fauna autoctone tra cui uccelli marini e creature marine.

Trindade è noto come uno dei più importanti siti di conservazione e nidificazione, sia in Brasile che a livello globale, per le tartarughe marine verdi ( Chelonia Mida), che ospita circa 1.800 nidi all’anno su un piccolo appezzamento di terreno. È anche noto per ospitare uccelli marini nativi come il Trindade Petrel e la grande fregata, che si trova solo negli oceani Indiano e Pacifico e non nell’Atlantico. L’area circostante ospita anche specie di squali, delfini e coralli.

La sua formazione dovuta all’attività vulcanica rende la sua topografia unica, raggiungendo i 600 metri di altitudine in più punti mentre l’oceano circostante ha una profondità di 6.000 metri. L’isola è una delle più recenti manifestazioni di attività vulcanica alcalina in Brasile. Si trova all’estremità orientale di una catena di montagne, o montagne vulcaniche sommerse con cime piatte, che si estendono da est a ovest a circa 1.100 chilometri dalla piattaforma continentale al largo della costa del Brasile.

L’isola fu avvistata per la prima volta nel 1502 da un marinaio portoghese e non fu abitata per la prima volta da esseri umani fino al 1730, quando le comunità delle Azzorre colonizzarono l’isola. Senza successo nel loro tentativo, hanno lasciato Trinidad negli anni successivi, lasciando dietro di sé animali domestici come capre e maiali, che gli scienziati accusano di aver danneggiato gran parte della vegetazione nativa dell’isola.

Attualmente, Trindade è un’area protetta che non è abitata da esseri umani ad eccezione del piccolo equipaggio della Marina brasiliana che sorveglia le acque. È anche privo di attività turistica.

Come si sono formate le rocce di plastica sull’isola remota?

La plastica disciolta si è impigliata nelle rocce dell’isola, affermano la geoscienziata dell’Università del Paraná, la signora Santos e i suoi colleghi, che hanno scoperto le rocce fatte di detriti di plastica. I geologi hanno affermato che l’arrivo della plastica a Trinidad, sebbene si trovi a centinaia di miglia dalla terraferma, è la prova della crescente influenza dell’uomo sui cicli geologici della Terra.

disse la signora Santos Reuters Il team ha condotto test chimici sulle rocce per determinare il tipo di plastica presente in queste rocce: sono chiamate “plastiglomeri” perché sono costituite da una miscela di granuli sedimentari e altri detriti tenuti insieme dalla plastica.

“Abbiamo stabilito che (l’inquinamento) proviene principalmente dalle reti da pesca, che sono detriti molto comuni sulle spiagge dell’isola di Trinidad”, ha detto il geologo. “Le reti vengono trascinate dalle correnti oceaniche e si accumulano sulla spiaggia. Quando la temperatura aumenta, questa plastica si scioglie e diventa parte integrante dei materiali naturali della spiaggia”.

Gli scienziati hanno anche rivelato che il punto in cui hanno trovato le rocce di plastica è “un’area permanentemente protetta in Brasile, vicino a dove le tartarughe verdi depongono le uova”.

Quanto è grave l’inquinamento marino oggi?

Parlando del ritrovamento dannoso per l’ambiente, il geologo ha affermato che si trattava di una chiara manifestazione dell’Antropocene, un termine proposto dagli scienziati per descrivere l’attuale era geologica, in cui gli esseri umani stanno intenzionalmente modellando il pianeta, piuttosto che i soliti processi geologici che richiedono milioni di anni.

Il Rapporto sullo sviluppo umano 2020 delle Nazioni Unite osserva: “L’Antropocene: l’era degli esseri umani. Per la prima volta nella nostra storia, i rischi più gravi e immediati, persino esistenziali, sono causati dall’uomo e si stanno manifestando su scala planetaria”.

Riferendosi alle rocce fatte di plastica, la signora Santos ha affermato che i rifiuti e la plastica scaricati impropriamente negli oceani si trasformano in “materiale geologico” e vengono conservati nei “registri geologici della Terra”.

Secondo le Nazioni Unite, decenni di uso eccessivo e un aumento dell’uso di plastica a vita breve e monouso hanno portato a livelli devastanti di inquinamento marino. Quasi 12 milioni di tonnellate di plastica vengono scaricate ogni anno negli oceani, formando vortici, descritti come “isole di plastica”.

Mentre la maggior parte delle materie plastiche rimane intatta per anni e persino secoli, alcune si corrodono formando “microplastiche”, che vengono consumate dalla fauna marina e infine dall’uomo. Le microplastiche sono particelle di plastica di diametro inferiore a 5 mm. Contribuiscono a oltre l’80% dei detriti oceanici.

Gli scienziati hanno scoperto microplastiche in una serie di luoghi: dalle remote montagne svizzere e le nevi antartiche al sangue umano.

• L’isola di Trindade è il punto più orientale e più lontano del territorio brasiliano, situata a circa 1.140 chilometri dallo stato sud-orientale di Espírito Santo.

• L’isola fu avvistata per la prima volta nel 1502 da un marinaio portoghese e non fu abitata per la prima volta da esseri umani fino al 1730, quando le comunità delle Azzorre colonizzarono l’isola.

• Secondo le Nazioni Unite, decenni di uso eccessivo e un aumento dell’uso di plastica a vita breve e monouso hanno portato a livelli devastanti di inquinamento marino.