SpaceX si sta preparando a lanciare il suo razzo Falcon 9 all’inizio di giovedì da Cape Canaveral con il satellite di trasmissione televisiva Hotbird 13G di Eutelsat. Il decollo punta alla fine della finestra di lancio notturna alle 01:22 EDT (0522 GMT). Il primo stadio del booster Falcon 9 è finalizzato all’atterraggio di una nave drone nell’Oceano Atlantico.

Mercoledì, il giorno dopo che SpaceX ha lanciato un potente razzo Falcon Heavy dalla piattaforma 39A a poche miglia dalla costa, le squadre di terra hanno lanciato un Falcon 9 sulla piattaforma 40 presso la Cape Canaveral Space Force Station. Il Falcon 9 da 229 piedi (70 m) è stato sollevato verticalmente sulla piattaforma 40 mercoledì pomeriggio prima della finestra di lancio notturna.

I meteorologi del 45° Squadrone meteorologico della US Space Force si aspettano che ci sia una probabilità del 90% di tempo adatto per il decollo, con solo una piccola possibilità di nubi cumuliformi che potrebbero creare una minaccia di fulmini.

La navicella spaziale Hotbird 13G costruita da Airbus, che pesa quasi 10.000 libbre (4,5 tonnellate), trasmetterà centinaia di canali televisivi e radiofonici in Europa, Medio Oriente e Nord Africa. Hotbird 13G è il satellite gemello Hotbird 13F, lanciato il 15 ottobre in una precedente missione su SpaceX Falcon 9. Gli Hotbird sono i primi satelliti costruiti sul design della nuova navicella spaziale Eurostar Neo di Airbus, che incorporano aggiornamenti nella propulsione, controllo termico ed elettrico sistemi.

Durante il conto alla rovescia giovedì mattina, il lanciatore Falcon 9 sarà riempito con 1 milione di libbre di carburante cherosene e ossigeno liquido negli ultimi 35 minuti prima del decollo.

Dopo che i team hanno verificato che i parametri tecnici e meteorologici siano tutti “verdi” per il lancio, i nove principali motori Merlin 1D nel booster del primo stadio lampeggeranno con l’aiuto di un fluido di accensione chiamato Triethyl Aluminum/Triethylborane, o TEA-TEB . Una volta che i motori raggiungono il massimo, i morsetti idraulici si sbloccheranno per rilasciare il Falcon 9 per la sua scalata nello spazio.

I nove motori principali produrranno 1,7 milioni di libbre di spinta per circa due minuti e mezzo, spingendo i satelliti per comunicazioni Falcon 9 e Hotbird 13G di Eutelsat nell’atmosfera superiore. Quindi lo stadio boost – numero di coda B1067 nella flotta SpaceX – si chiuderà e si separerà dallo stadio superiore del Falcon 9.

Il booster estenderebbe le alette della griglia in titanio e spingerebbe il gas freddo a dirigersi per entrare prima nella coda nell’atmosfera, prima di riaccendere i suoi motori per bruciare la frenata e bruciare l’atterraggio finale, puntando a una discesa verticale verso il drone “basta leggere le istruzioni” parcheggiato a circa 420 miglia (circa 675 chilometri) a est di Cape Canaveral.

L’atterraggio riuscito del razzo a bordo del drone segnerà il completamento del settimo volo booster nello spazio. Il booster ha debuttato il 3 giugno 2021, con il lancio della missione cargo Dragon sulla Stazione Spaziale Internazionale e il lancio di due membri dell’equipaggio nello spazio nelle missioni Crew-3 e Crew-4 della NASA. Il 18 settembre ha anche lanciato il satellite per comunicazioni Turksat 5B, la missione di rifornimento di un’altra stazione spaziale e, più recentemente, un lotto di satelliti Internet Starlink.

Per la missione Hotbird 13G, il razzo Falcon 9 accenderà il motore dello stadio superiore due volte per iniettare il veicolo spaziale in un’orbita di trasferimento ellittica geostazionaria con un picco o un punto alto, a più di 30.000 miglia (50.000 km) sopra la Terra.

L’Hotbird 13G si separerà dal razzo Falcon 9 dopo 36 minuti di missione.

Dopo essere stato schierato da un lanciatore Falcon 9 per iniziare il suo viaggio verso l’orbita geostazionaria, l’Hotbird 13G smonta i pannelli solari e utilizza i propulsori orbitali PPS5000 sviluppati dalla società francese Safran per diversi mesi di manovre di sollevamento dell’orbita per raggiungere un’orbita geostazionaria circolare di oltre 22.000 miglia (circa 36.000 km) sopra l’equatore.

Il sistema di propulsione al plasma a basso consumo di carburante si basa su gas xeno ed elettricità per generare la spinta, piuttosto che sui tradizionali combustibili liquidi per razzi come l’idrazina. Ciò riduce il peso del satellite, consentendo agli ingegneri di lanciarsi su un razzo più piccolo o aggiungere ulteriori carichi utili per supportare una maggiore capacità di comunicazione con i clienti.

Ma alzare l’orbita usando la propulsione elettrica richiede più tempo delle manovre che si basano sui motori a razzo convenzionali.

Hotbird 13G, come il suo predecessore Hotbird 13F, ruoterà in tandem con la rotazione terrestre a 13 gradi di longitudine est.

Entro la metà del prossimo anno, Hotbird 13G sarà pronto per entrare in servizio commerciale per iniziare una missione di 15 anni per trasmettere programmi TV ai clienti Eutelsat. Grazie ai miglioramenti nella tecnologia delle comunicazioni satellitari, Eutelsat avrà bisogno solo di due nuovi satelliti Hotbird per sostituire i tre vecchi veicoli spaziali Hotbird operanti a 13° est.

Pascal Homsi, direttore tecnico di Eutelsat, ha affermato che la flotta Hotbird a 13° est costituisce il più alto sistema di trasmissione satellitare che copre Europa, Medio Oriente e Nord Africa, fornendo 1.000 canali TV a oltre 160 milioni di case. Hotbird 13F e 13G trasmetteranno segnali alle frequenze della banda Ku.

“Abbiamo oltre 600 canali pay-TV, 300 canali in chiaro, 450 TV ad alta definizione e 14 canali ad altissima definizione che trasmettono da questa posizione pionieristica a 13° est”, ha affermato Homsi il mese scorso prima di lanciare Hotbird 13F . “Siamo anche in grado di fornire 500 stazioni radio e servizi multimediali”.

Il lancio di Hotbird 13G sarà la missione SpaceX 51 per il 2022 e la seconda di una serie di tre voli Falcon 9 per Eutelsat. Il satellite per comunicazioni Eutelsat 10B, progettato per fornire una connessione Internet in volo ai passeggeri delle compagnie aeree, è stato consegnato dall’Europa a Cape Canaveral in barca la scorsa settimana per il lancio su un razzo Falcon 9 a fine mese.

Razzo: Falco 9 (B1067.7)

Carico utile: Satellite di comunicazione Hotbird 13G

sito di lancio: SLC-40, stazione spaziale di Cape Canaveral, Florida

Data pranzo: 2/3 novembre 2022

finestra di avvio: 23:26 – 1:22 EDT (0326-0522 GMT)

previsioni del tempo: 90% di probabilità meteorologica accettabile

Recupero dal rinforzo: Nave senza pilota “basta leggere le istruzioni”

LANCIO AZIMUT: est

orbita bersaglio: orbita di trasferimento geostazionaria

Timeline di lancio:

• T+00:00: decollo
• T+01: 12: pressione massima dell’aria (Max-Q)
• T+02:32: 1° stadio per spegnimento motore principale (MICU)
• T+02:35: Separazione di fase
• T+02:43: Accendere il motore nella seconda fase
• T+03:23: Sbarazzati della calma
• T+06:30: Accensione della combustione in ingresso al primo stadio (tre motori)
• T+06:55: Termina la combustione in entrata del primo stadio
• T+08:08: Spegnimento motore secondo stadio (SECO 1)
• T+08:22: Accensione bruciatore 1° stadio (monomotore)
• T+08:44: Atterraggio primo stadio
• T+29:11: riavviare il motore nella seconda fase
• T+30: 10: Spegnimento motore secondo stadio (SECO 2)
• T+36:11: Hotbird Capitolo 13G

Statistiche della missione:

• Il 184° lancio del Falcon 9 dal 2010
• Il 193° lancio della famiglia Falcon dal 2006
• Settimo lancio del Falcon 9 Booster B1067
• Falcon 9 #157 lanciato dalla costa spaziale della Florida
• Lancio di 102 Falcon 9 dalla piattaforma 40.
• 157° lancio assoluto dalla piattaforma 40
• Volo 125 del booster Falcon 9 riutilizzato
• Il quarto lancio di Eutelsat da parte di SpaceX
• 50 Falcon 9 lanciato nel 2022
• Lancio di SpaceX 51 nel 2022
• Il 48° tentativo di lancio orbitale da Cape Canaveral nel 2022

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