Crisi Russia e Ucraina in diretta: Michael Carpenter, rappresentante permanente degli Stati Uniti presso l’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa, ha affermato che gli Stati Uniti ora stimano che la Russia potrebbe aver mobilitato tra 169.000 e 190.000 dipendenti in Ucraina e nelle vicinanze, rispetto ai circa 100.000 di gennaio. Oltre alle forze lungo il confine, nella vicina Bielorussia e in Crimea, ha affermato che la stima include le forze a guida russa nell’Ucraina orientale e le unità di sicurezza interna dispiegate in queste aree. Non era chiaro se queste forze fossero incluse nell’ultima stima di 150.000 soldati.
La Russia ha annunciato sabato nuove esercitazioni che coinvolgono “forze strategiche” e Mosca ha detto che Putin avrebbe supervisionato le operazioni. Kiev ha dichiarato venerdì che il numero delle forze russe in giro per l’Ucraina ha raggiunto 149.000.
Il ministero ha dichiarato che le esercitazioni russe includeranno “truppe ed equipaggiamenti delle forze aerospaziali, del distretto militare meridionale, delle forze missilistiche strategiche, della flotta settentrionale e della flotta del Mar Nero”. Ha aggiunto: “Una manovra programmata delle forze di deterrenza strategica mira a verificare la prontezza dei leader militari, degli equipaggi dei sistemi missilistici, delle navi da guerra e dei bombardieri strategici a svolgere i loro compiti e garantire la credibilità delle armi nucleari e convenzionali strategiche”.
Nel frattempo, giovedì, sono rinnovati i bombardamenti in Ucraina I timori occidentali di un’imminente invasione russa Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha anche affermato che Mosca stava preparando una scusa per giustificare un possibile attacco e che il Cremlino aveva espulso un diplomatico americano. La Russia ha espulso il vice capo della missione statunitense Bart Gorman, ma un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha detto che se n’è andato la scorsa settimana. Mosca ha citato l’espulsione da parte degli Stati Uniti di un alto funzionario a Washington che ha affermato di essere stato costretto ad andarsene prima che fosse trovato un sostituto come parte della “guerra dei visti” degli Stati Uniti. Washington ha detto che avrebbe risposto alla mossa “ingiustificata”. Uno scontro a fuoco mattutino tra le forze di Kiev e i separatisti filo-russi – che sono in guerra da anni e dove i cessate il fuoco vengono regolarmente violati – ha suscitato preoccupazione poiché i paesi occidentali hanno affermato che un’incursione potrebbe verificarsi in qualsiasi momento.