NEW YORK – Artur Beterbiev deve ancora incontrare la sua concorrenza, e sabato all’Hulu Theatre al Madison Square Garden non è stato da meno.

Joe Smith Jr. è entrato sul ring con un certo vantaggio, forza e una mano destra tremendamente forte, ma non importava. Beterbiev era così preciso, i suoi pugni erano così dannosi.

Il suo QI dell’anello di valutazione bassa gli ha permesso di sferrare alcuni pugni accurati del gioco, che hanno portato a tre atterramenti e una vittoria per TKO al secondo round per Beterbiev. Ha preso il terzo titolo dei pesi massimi leggeri per affermarsi come uno dei due 175 libbre del mondo.

L’altro, ovviamente, è il collega russo Dmitry Pivol, che a maggio ha sconvolto l’ex boss della sterlina Canelo Alvarez per aver mantenuto il suo titolo dei pesi massimi leggeri.

Un incontro al vertice tra Beterbiev e Bivol non solo lo incoronerà come un innegabile campione dei pesi massimi leggeri, ma rappresenterà anche uno dei migliori incontri che può offrire nella boxe.

Naturalmente, questa è la boxe e quella lotta non è all’orizzonte immediato. Invece, Betterbeev (18-0, 18 KO) si è schierato per difendere i suoi tre titoli contro la sfida avvincente della WBO, l’Inghilterra Anthony Yarde. Nessun accordo, ma i combattimenti sono previsti per il 29 ottobre a Londra, hanno detto fonti a ESPN.

“Ho due combattimenti di coordinamento. I combattimenti di coordinamento sono molto interessanti e altamente motivanti”, ha detto Betterbeev. “Voglio una lotta unita. Voglio essere innegabile”.

Quel bot dovrà sicuramente aspettare. Yarde, che era il ring side, appare dopo. Come Betterbie, anche Yarde è un pericoloso pugile che ha dimostrato nella sua inquadratura da solista di possedere questo palco.

Quando si sono incontrati per il titolo dei pesi massimi leggeri nel 2019, Yarde è apparso a un pugno o due per spingere Sergei Koval. Invece, Kovalev ha fermato Yarde nel round successivo. Yarde ha dovuto recarsi in Russia per quella partita, ma questa volta combatterà in casa contro un altro russo dai grossi pugni a Peterborough.

“Quella [Kovalev fight] Sono molto preparato, soprattutto andando in Russia, “Yarde, che era sul sito dell’anello, ha detto a ESPN sabato.” Non puoi ottenere un prodotto migliore di quello. Allora ero mentalmente e fisicamente giovane. … Penso di aver fatto molta strada con l’esperienza e sono mentalmente molto preparato. “

Beterbiev-Yarde è un’affascinante lotta d’azione – e un grande evento nel Regno Unito – sicuramente non una lotta che tutti vogliamo vedere a 175 libbre. Quella misura è Beterbiev-Bivol per tutte le biglie a 175 libbre.

Bivol e Beterbiev erano in trattative per unire il titolo dei pesi massimi leggeri a San Pietroburgo questa primavera, prima di sconfiggere Alvarez. Adesso bisogna aspettare almeno fino alla prima metà del prossimo anno per l’innegabile partita di campionato, forse anche di più.

Invece di sfruttare il destino del secondo incontro con Pivot, Alvarez ha deciso di passare al terzo incontro con Janet Kolovkin il 17 settembre. Tuttavia, il weekend di Cinco De Mayo nel 2023 potrebbe continuare con l’incontro Canelo Encore, che spingerà l’innegabile lotta per il titolo con Beterbiev fino all’autunno del prossimo anno.

Beterbiev compirà 38 anni il prossimo gennaio e sta ancora cercando una vera grande battaglia per eguagliare il suo immenso talento. È in cima alla lista libbra per libbra ed è l’unico campione di boxe con un record di KO del 100%.

Sabato ha dimostrato ancora una volta di essere uno dei migliori pugili da sterlina al mondo. La lotta con Yarde fornirà un’altra opportunità a Betterbiev per offrire una fantastica performance a uno Slugfest, ma non è la lotta che Beterbiev – o i fan della boxe – vogliono. Beterbiev se lo merita prima che sia troppo tardi.