Il Voyager 1 della NASA sta attualmente fluttuando nello spazio interstellare, a circa 23,3 miliardi di chilometri dal pianeta Terra. Voyager-1 è stato lanciato 45 anni fa ed è diventato il primo veicolo spaziale a lasciare il sistema solare nel 2013. Anche dopo quasi mezzo decennio, gli scienziati sono stati in grado di rilevare segnali e ricevere dati dal veicolo spaziale, grazie al sistema di articolazione e controllo dell’atteggiamento (AACS). Ma di recente, i dati ricevuti dagli scienziati della NASA sono rimasti sconcertati dalla loro natura ingannevole. I dati di telemetria ricevuti sulla Terra differiscono vagamente dallo stato del velivolo a bordo del veicolo spaziale.
È responsabilità dell’AACS, tra le altre attività, allineare l’antenna ad alto guadagno con un angolo esattamente coerente rispetto al suolo. Questo gioca un ruolo importante nell’invio dei dati di telemetria a casa. Sebbene AACS funzioni perfettamente e i segnali ricevuti siano uno degli indizi, i dati non sono validi ed errati. I dati, secondo un rapporto della NASA, sembrano essere stati generati casualmente e dipingono un quadro di una situazione in cui l’AACS non potrebbe. Parlando del difetto, Susan Dodd, project manager di Voyager 1 e Voyager 2, Jet Propulsion Laboratory, ha dichiarato: “Un puzzle come questo è un po’ alla pari con il corso a questo punto della missione Voyager”.
Dodd ha spiegato che le prestazioni del veicolo spaziale hanno superato di gran lunga quanto previsto per la missione. Inoltre, l’ambiente che è entrato nella Voyager 1 è una regione altamente radioattiva in cui “nessun veicolo spaziale ha mai volato prima”. “Quindi, ci sono alcune grandi sfide per il team di ingegneri. Ma penso che se c’è un modo per risolvere questo problema con AACS, il nostro team lo troverà”, ha detto Dodd. Il veicolo spaziale lanciato nel 1977, da allora, ha fornito informazioni sullo spazio interstellare, dando profondità alla comprensione umana del mondo al di là della Terra e persino del sistema solare.
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