Conosci la differenza tra asteroidi e comete? Sebbene l’asteroide e la cometa siano corpi celesti che possono assomigliarsi, c’è una differenza significativa tra loro.

Secondo l’esperto di asteroidi vicini alla Terra, il dottor Ryan Park, si tratta di corpi planetari in orbita attorno al Sole.

Cos’è un asteroide?

Il Dr. Park dice: “Un asteroide è un piccolo corpo roccioso e se visto in un telescopio, appare come un punto luminoso. La maggior parte degli asteroidi si trova in un anello tra le orbite di Marte e Giove chiamato cintura di asteroidi”.

Gli asteroidi hanno molte forme, possono essere sferici, allungati o di forma strana. Alcuni asteroidi hanno persino i loro satelliti! Non è fantastico?

Qual è il colpevole?

Ebbene, secondo il dottor Park, “Anche una cometa ruota attorno al sole, ma a differenza di un asteroide, è costituita da ghiaccio e polvere. Pertanto, quando una cometa si avvicina al sole, il suo contenuto di ghiaccio e polvere inizia ad evaporare. Pertanto, se vista al telescopio, la cometa appare più sfocata e/o ha una coda”.

Per riassumere, “Beh, gli asteroidi sono rocciosi e le comete ghiacciate”. disse il dottor Park.

In effetti, una cometa è attualmente nelle notizie che si dirige verso la Terra. La NASA ha trovato una cometa, che può avere una larghezza compresa tra 30 e 160 chilometri, in avvicinamento alla Terra. La cometa C/2017 K2 (PanSTARRS) è stata avvistata per la prima volta nel 2017, arrivando dalla nuvola di Oort per visitare la Terra. La cometa è stata scoperta dall’osservatorio PanSTARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System), da cui il nome. Tuttavia, è anche conosciuta come cometa K2 in breve. Questa cometa sta viaggiando dai bordi esterni del sistema solare e dovrebbe raggiungere il punto più vicino alla Terra il 14 luglio.