Sono un pneumologo che da 16 mesi cura pazienti affetti da Covid-19. Sebbene siano emersi alcuni modelli che aiutano nel triage, c’è ancora poca comprensione del perché alcuni pazienti si deteriorano mentre altri no. Questo è frustrante, poiché rende difficile determinare chi dovrebbe essere rassicurato con fiducia e chi dovrebbe aiutare a prepararsi per un percorso tempestoso davanti a sé.

A mia volta, come epidemiologo, sono fiducioso sapendo che i segnali dal punto di vista della salute pubblica sono stati abbastanza coerenti per prevenire la diffusione del Covid-19.

Che sia stato il banchetto della fortuna del capodanno lunare a Wuhan, in Cina a gennaio, seguito da un esodo di massa di 5 milioni di persone dalla città per le feste o la partita di calcio allo stadio San Siro che ha portato a Bergamo essere l’epicentro della prima ondata in Italia nel febbraio 2020, ovvero in numerosi casi da allora, il sovraffollamento ha facilitato la diffusione esponenziale del virus.

Le tre C: spazi chiusi (come ristoranti e palestre), folla (come quelli che si manifestano a raduni di persone per motivi ricreativi, religiosi, politici e sociali) e contatti ravvicinati (come i trasporti pubblici) sono responsabili della maggior parte dei lesioni.

Con varianti più trasmissibili come delta, è probabile che in futuro si verifichino eventi “ultravioletti” come unità di propagazione.

Le indagini di HT sull’elevata incidenza di infezioni in alcune aree del Maharashtra hanno raggiunto conclusioni simili. Le elezioni e le manifestazioni che le hanno precedute sembravano essere l’impulso per la diffusione. La folla si stava radunando in altre destinazioni turistiche. Un’eccessiva dipendenza dai kit di test dell’antigene rapido (che è incline a rilevare circa il 50% delle persone infette) significa che le persone infette sfuggono alla rete, continuando così a diffondere il virus.

Poiché i vaccini erano disponibili in quantità limitata, dare la priorità alla vaccinazione degli anziani, proteggendo al contempo i più vulnerabili, potrebbe aver comportato una mancanza di protezione per la forza lavoro più vulnerabile, lasciandola vulnerabile. Ancora più importante, le difficoltà economiche non hanno lasciato agli individui altra scelta che riprendere il lavoro, nonostante la loro consapevolezza e paura dei rischi connessi. Tutto questo, in base alla nostra comprensione della diffusione della malattia nell’ultimo anno, avrebbe potuto essere prevenuto.

Come possiamo cambiare questo?

Non si sottolineerà mai abbastanza che la forza lavoro deve essere vaccinata in via prioritaria e non l’abbiamo fatto così rapidamente come avremmo dovuto. Ciò è particolarmente richiesto in aree di attività essenziali come negozi di alimentari e mercati, dove la vastità della popolazione renderà impossibile evitare la congestione.

Non ci si può aspettare che gli individui agiscano in modo dannoso per il loro sostentamento, e diffamarli o punirli non è mai stata una strategia di successo. Non ci siamo concentrati abbastanza sulle reti di sicurezza economica e sul sostegno finanziario dei datori di lavoro e del governo che consentirebbero alle persone di astenersi dall’intraprendere comportamenti rischiosi. Sarebbe utile considerare l’obbligo di vaccinazione per le attività ricreative (ristoranti, palestre, turismo, eventi sportivi), che migliorerebbe l’adozione del vaccino soprattutto nel settore privato, dove la carenza non sembra essere una preoccupazione importante.

Impedire alle folle di radunarsi per eventi, siano essi politici, religiosi o sociali, sarà più difficile, nonostante i blocchi esistenti. Concentrarsi sulla riduzione del danno ha maggiori probabilità di produrre ritorni rispetto alla colpa. Mentre il governo deve vietare rigorosamente gli assembramenti di massa, dovremo pensare a modi innovativi per mitigare gli effetti di tali eventi qualora dovessero verificarsi. Ad esempio, incoraggiare il mascheramento e vietare slogan e canti (parlare ad alta voce aumenta di 50 volte e cantare quasi 100 volte) in tali eventi può ridurre il potenziale di diffusione.

Il “tracciamento inverso incentrato sulla massa” – che è stato utilizzato con successo in Giappone – tiene traccia di ogni caso di un potenziale evento superspreader e quindi testa i partecipanti all’evento, piuttosto che il monitoraggio in avanti, che si concentra su coloro che sono entrati in contatto con la persona dopo l’infezione .

L’incertezza sulla natura del decorso della malattia una volta infettato, rispetto alla natura prevista della diffusione della malattia, suggerisce che dobbiamo investire tutte le nostre risorse nella prevenzione delle malattie e sovraccaricare il sistema sanitario. Farlo, pur riconoscendo la necessità di interazione sociale e mezzi di sussistenza, nel modo più non giudicante, determinerà il nostro futuro successo nel contenere questa pandemia.

Dr. Lancelot Pinto, pneumologo ed epidemiologo