unIl 1° febbraio 2021, il giornalista Ko Zin Lin Htit ha ricevuto una telefonata in preda al panico da una fonte nella capitale birmana, Yangon. Il chiamante ha detto che l’esercito aveva preso il potere e stava arrestando i politici dell’opposizione e poi ha riattaccato. Ku Zhen Lin Hetit ha ricordato quello che ha fatto dopo: “Ho controllato il mio telefono e la mia connessione a Internet. Non c’era niente”.

È salito sulla sua moto e si è recato in Parlamento, dove ha visto membri dell’esercito, non la polizia, a guardia degli edifici. In quel momento, Ku Zhen Lin Hetit si rese conto che c’era stato un colpo di stato – e questo Interrompendo l’accesso a InternetLa nuova giunta militare ha riportato il Paese all’era pre-internet.

Da diversi mesi i militari mettono in discussione i risultati delle elezioni del novembre 2020, vinte dalla Lega nazionale per la democrazia di Aung San Suu Kyi. Il colpo di stato è avvenuto Il giorno in cui il nuovo parlamento avrebbe dovuto prestare giuramento.

Nelle prime ore del mattino, la giunta ha inviato soldati ai fornitori di servizi Internet del Paese per costringere gli ingegneri a interrompere i contatti con il mondo esterno. Questa è stata la prima fase di una rivoluzione digitale progettata per esercitare il controllo sulle comunicazioni rallentando e spegnendo strategicamente Internet.

Nathan Monge era un altro giornalista birmano che ricorda confusione e incredulità il giorno del colpo di stato militare. “Internet era spento”. Ha cercato i suoi ultimi messaggi: “Gli ultimi messaggi dei miei amici dicevano: ‘È successa una merda’. Non ho idea di cosa sia successo”.

L’intero paese è sprofondato in un buco nero dell’informazione.

mantello scuro

Da Ucraina In Myanmar, le interruzioni di Internet gestite dal governo stanno aumentando in tutto il mondo. Nel 2021, ci sono state 182 chiusure in 34 paesi, secondo Access Now, un’organizzazione non governativa che tiene traccia dei contatti in tutto il mondo. I paesi dell’Africa e dell’Asia sono passati al blocco per cercare di controllare il comportamento, mentre l’India, in gran parte nella regione del Jammu e Kashmir tormentata dai conflitti, è precipitata nell’oscurità digitale più volte che in qualsiasi altro anno.

L’uso crescente del kill switch sottolinea la crescente tendenza globale verso l’autoritarismo digitale, con i governi che utilizzano l’accesso a Internet come arma contro la propria gente. Internet Le chiusure sono diventate anche un moderno canarino nella miniera di carbone.

“È risaputo in molti paesi che un’interruzione di Internet è un segno o un segnale che sta per accadere qualcosa di brutto”, afferma Simon Angus, un economista della Monash University il cui Internet Observatory tiene traccia della connettività Internet globale in tempo reale. “Questo sembra essere strettamente allineato con le violazioni dei diritti umani perché in realtà è un mantello oscuro”.

I blocchi stanno tagliando i contatti tra i soccorritori e gli ospedali e i soccorritori e gli ospedali e paralizzano i sistemi finanziari, ma i governi li stanno usando più frequentemente che mai. I dati di Access Now mostrano che le interruzioni sono aumentate a livello globale del 15% nel 2021, rispetto all’anno precedente. Interruzioni come queste causano enormi danni economici – stimati in 5,5 miliardi di dollari l’anno scorso – ma passano in gran parte inosservati al mondo esterno, perché il flusso di informazioni in entrata e in uscita dai paesi colpiti è stato interrotto.

A giugno, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, Michelle Bachelet, ha denunciato la chiusura di Internet, affermando: “Il taglio di Internet provoca danni incommensurabili, sia in termini di diritti materiali che umani”.

nessuna libertà

In Ucraina, quel mantello di tenebre è caduto un’ora fa Invasione russa a febbraioquando un massiccio attacco informatico sponsorizzato dallo stato a un importante Internet satellitare ha disabilitato decine di migliaia di modem ucraini, mentre il Sudan ha interrotto Internet. Dopo il suo colpo di stato militare. I disordini civili in Etiopia e Kazakistan hanno chiuso Internet mentre i governi cercano di impedire la mobilitazione politica e impedire che emergano notizie di repressioni militari.

Tuttavia, dicono gli esperti Birmania Le restrizioni più severe sono state imposte alla libertà di Internet registrata.

“Ogni diverso schema di interruzione si è invertito nelle prime settimane [of the coup]afferma Doug Madhuri della piattaforma di monitoraggio Internet Kentik.

Dopo una chiusura intermittente di un giorno a metà febbraio, la giunta ha iniziato a chiudere Internet ogni notte, un atto che è continuato con il sistema economico regolare per tre mesi. Sotto la copertura dell’oscurità digitale, hanno condotto incursioni notturne, sfondando porte per trascinare politici, attivisti e celebrità di alto profilo. Le incursioni hanno avuto un profondo tributo psicologico.

“Stavo parlando con i miei amici a tarda notte”, dice una donna di Yangon. “Mentre l’una di notte si avvicina ogni notte, questa sensazione di frustrazione comincerà a crescere. Sembrava che avessero il controllo di tutto. Non c’è libertà”.

La chiusura notturna è diventata “una forma di terrore”, secondo Angus. “Diventa un ritmo psicologico e un segno che le persone devono sopportare. Invia anche un segnale. Abbiamo ancora il controllo”, dice.

Il periodo delle interruzioni notturne è stato seguito da un blocco nazionale completo di 73 giorni.

L’effetto delle chiusure

I tagli a Internet non si limitano ai governi che affrontano disordini civili. Ogni anno, milioni di utenti Internet dal Sudan alla Siria e dalla Giordania all’India perdono l’accesso a Internet durante la stagione degli esami poiché i governi staccano la spina nel tentativo di evitare imbrogli ad alta tecnologia.

Negli ultimi cinque anni, la tirocinante 21enne Dr. Aya Heche ha dovuto sostenere gli esami medici in Algeria senza accesso a Internet. Questo perché il governo interrompe Internet ogni anno per cinque giorni per assicurarsi che gli studenti delle scuole superiori non tradiscano gli esami di maturità.

“È sempre frustrante anno dopo anno dover essere tagliati fuori dal resto del mondo”, afferma Hesch.

I costi economici – e altri effetti meno evidenti – dei blocchi sono distribuiti tra i settori. L’architetto sudanese Taghreed, uno dei due, ricorda le lotte per sopravvivere un mese senza servizi bancari online quando la nuova giunta militare ha chiuso Internet nel 2021. “Abbiamo fatto irruzione nei portafogli dei bambini e abbiamo messo tutto insieme”, dice. Ma uno dei maggiori problemi è stato semplicemente mantenerlo fresco a 40 gradi, quando le app che vendono elettricità hanno smesso di funzionare.

“Il nostro primo momento di panico è arrivato quando ci siamo resi conto che non potevamo comprare elettricità”, dice. “Stavamo chiudendo tutto intorno alla casa, mentre i bambini chiedevano l’elemosina per l’aria condizionata. Faceva troppo caldo”.

L’India guida i blocchi globali a livello globale. Nel 2021, la più grande democrazia del mondo ha chiuso Internet 106 volte, più del resto del mondo messo insieme. La regione del Jammu e Kashmir, tormentata dal conflitto, è stata la più colpita Con riserva di 85 chiusure Con il pretesto di contenere la violenza separatista. L’interruzione di corrente ha chiuso le lezioni Zoom per gli studenti, impedito ai medici di comunicare con i loro pazienti in aree remote e paralizzato il sistema bancario, causando l’insolvenza dei titolari di mutui. I raccolti di mele marcivano prima di poter essere venduti e le aziende erano paralizzate.

“Non avevamo niente da fare. Non potevamo nemmeno guardare la TV”, dice Sajid Yusuf Shah, un avvocato penalista diventato imprenditore dei media. “All’epoca soffrivo di depressione. Ci sentiamo impotenti, ci sentiamo isolati, ci sentiamo impotenti”.

David Kaye, professore di giurisprudenza all’Università della California, Irvine ed ex relatore speciale delle Nazioni Unite sulla libertà di espressione, afferma che l’alto livello di blocco in India evidenzia una tendenza preoccupante.

“Un modo per pensare a quanto sia brutto [is] Vediamo come si diffonde da luoghi come il Tagikistan o il Togo o il Camerun meridionale, dove lo stato di diritto è già molto sporadico, a un luogo come l’India.

“È stato relegato in una cassetta degli attrezzi per i governi che hanno già lo stato di diritto”.