I costi dell’agricoltura e dell’energia stanno diminuendo, ma i materiali di base rimangono troppo costosi per i consumatori.

È il più semplice degli alimenti base: fette di pane bianco. In Gran Bretagna, il prezzo medio di una pagnotta è stato del 28% più alto ad aprile, a 1,39 sterline, o 1,72 dollari, rispetto a un anno fa.

In Italia, il prezzo degli spaghetti e di altra pasta, un alimento base della dieta italiana, è aumentato di circa il 17% rispetto all’anno precedente. In Germania, la più grande economia dell’UE, i prezzi del formaggio sono quasi il 40% più alti rispetto a un anno fa, mentre il costo delle patate è aumentato del 14%.

In tutta l’Unione Europea, i prezzi dei prodotti alimentari al consumo sono stati in media di quasi il 17% più alti ad aprile rispetto all’anno precedente, un leggero rallentamento rispetto al mese precedente, che ha stabilito il ritmo di crescita più rapido in oltre due decenni e mezzo. La situazione è peggiore in Gran Bretagna che nei suoi vicini dell’Europa occidentale: i prezzi di cibo e bevande analcoliche sono aumentati del 19%, il ritmo più veloce dell’inflazione alimentare annuale in oltre 45 anni. In confronto, il tasso annuo di inflazione dei prezzi alimentari negli Stati Uniti è stato del 7,7%.

La persistente inflazione dei prezzi alimentari sta mettendo sotto pressione le famiglie a basso reddito e irritando i politici europei. (In Italia, il governo si è riunito questo mese per discutere Aumento del prezzo della pasta.)

Allo stesso tempo, i principali costi legati alla produzione di prodotti alimentari, tra cui carburante, grano e altri prodotti agricoli, sono diminuiti sui mercati internazionali per la maggior parte dell’anno scorso, sollevando interrogativi sul motivo per cui i prezzi dei prodotti alimentari sono ancora in aumento per i consumatori in Europa. . E con l’aumento del costo del lavoro e del potenziale di profitto, è improbabile che i prezzi del cibo scendano presto. Più in generale, l’aumento dei prezzi può anche esercitare pressioni sulle banche centrali affinché mantengano alti i tassi di interesse, il che potrebbe limitare la crescita economica.

Cosa fa aumentare i prezzi del cibo?

Il prezzo del bollino per una pagnotta di pane include i costi non solo degli ingredienti principali, ma anche della lavorazione, dell’imballaggio, del trasporto, dei salari, dello stoccaggio e dei cartellini dei prezzi dell’azienda.

Un indice dei prezzi delle Nazioni Unite per i prodotti alimentari globali, come grano, carne e oli vegetali, ha raggiunto il picco nel marzo 2022, subito dopo l’invasione russa dell’Ucraina, che è uno dei maggiori produttori di grano. La guerra ha interrotto la produzione di grano e petrolio nella regione e ha avuto anche un impatto globale, esacerbando le crisi alimentari in alcune parti dell’Africa orientale e del Medio Oriente.

Ma il peggio è stato evitato, anche grazie a un accordo per l’esportazione di grano dall’Ucraina. I prezzi del grano europeo sono diminuiti di circa il 40% dallo scorso maggio. I prezzi globali degli oli vegetali sono diminuiti di circa il 50%. Ma c’è ancora molta strada da fare: l’indice dei prezzi alimentari delle Nazioni Unite è stato del 34% più alto ad aprile rispetto alla media del 2019.

A parte i prezzi delle materie prime, l’Europa ha visto aumenti dei costi particolarmente severi lungo la catena di approvvigionamento alimentare.

I prezzi dell’energia sono aumentati perché la guerra ha costretto l’Europa a sostituire rapidamente il gas russo con nuove forniture, facendo aumentare i costi di produzione, trasporto e stoccaggio del cibo.

Sebbene i prezzi dell’energia all’ingrosso siano diminuiti di recente, i rivenditori avvertono che ci vorrà molto tempo – forse fino a un anno – prima che i consumatori vedano i benefici perché i contratti energetici sono stati conclusi con mesi di anticipo, probabilmente riflettendo quei prezzi più alti.

La rigidità dei mercati del lavoro in Europa, con alti posti di lavoro vacanti e bassi livelli di disoccupazione, sta costringendo i datori di lavoro, comprese le aziende alimentari, ad aumentare i salari per attirare lavoratori. Ciò, a sua volta, comporta un aumento dei costi per le imprese, compreso il settore alimentare.

Il profitto mantiene alti i prezzi?

Stanno crescendo i sospetti tra i consumatori, i sindacati e alcuni economisti che l’inflazione possa essere mantenuta inutilmente alta dalle aziende che aumentano i prezzi al di sopra dei loro costi per proteggere i margini di profitto. La Banca centrale europea ha affermato che alla fine dello scorso anno, gli utili societari hanno contribuito tanto all’inflazione interna quanto alla crescita salariale, ma non ha specificato se qualche settore stia realizzando profitti eccessivi.

Gli economisti di Allianz, la compagnia di assicurazioni e asset manager tedesca, stimano che il 10-20% dell’inflazione alimentare in Europa possa essere attribuito al profitto. “C’è una parte dell’inflazione dei prezzi alimentari che stiamo vedendo che non è facilmente spiegabile”, ha detto Ludovic Soprane, capo economista di Allianz.

Ma la mancanza di dati dettagliati sugli utili aziendali e sulle catene di approvvigionamento ha causato una divisione nell’opinione economica.

Alcuni economisti e rivenditori di generi alimentari hanno puntato il dito contro i maggiori produttori alimentari del mondo, che hanno mantenuto margini di profitto a due cifre aumentando i prezzi. Ad aprile, il colosso svizzero Nestlé ha dichiarato di aspettarsi che il suo margine di profitto quest’anno sarà all’incirca uguale a quello dell’anno scorso, circa il 17%, mentre ha registrato un aumento dei prezzi di circa il 10% nel primo trimestre.

Anche tenendo conto di spese come il trasporto e la contabilizzazione del ritardo dei prezzi dalla fattoria allo scaffale, il signor Soprane ha affermato che si sarebbe aspettato che l’inflazione alimentare scendesse ora.

In Gran Bretagna, alcuni economisti raccontano una storia diversa. Michael Saunders, economista presso Oxford Economics ed ex rate setter presso la Banca d’Inghilterra, ha affermato in una nota ai clienti a maggio che “l’inflazione dell’avidità” non era il colpevole. Ha detto che la maggior parte dell’aumento dell’inflazione riflette l’aumento del costo dell’energia e di altre materie prime.

Invece di aumentare, ha affermato, i profitti totali delle società non finanziarie in Gran Bretagna, esclusa l’industria petrolifera e del gas, sono diminuiti nell’ultimo anno.

Il regolatore della concorrenza britannico ha anche affermato di non aver visto prove di problemi di concorrenza nel settore alimentare, ma lo era Intensifica le indagini nelle “pressioni del costo della vita”.

I prezzi del cibo hanno raggiunto il picco?

Pubblicità però Sconti sui prezzi del latte In Gran Bretagna, i prezzi alimentari in generale non dovrebbero scendere nel prossimo futuro.

Invece, i responsabili politici stanno osservando attentamente il rallentamento del tasso di aumento.

Ci sono segnali provvisori che il ritmo dell’inflazione alimentare – l’aumento a due cifre dei prezzi annuali – ha raggiunto il picco. Ad aprile, il tasso è sceso nell’Unione europea per la prima volta in due anni.

Ma è probabile che il rallentamento sia graduale da qui.

“Questa volta le pressioni sui prezzi alimentari sembrano impiegare più tempo per farsi strada nel sistema rispetto a quanto previsto”, ha dichiarato questo mese Andrew Bailey, governatore della Banca d’Inghilterra.

In tutto il continente, alcuni governi stanno intervenendo fissando i prezzi per i prodotti alimentari di base, piuttosto che attendere le discussioni economiche sui profitti aziendali. In Francia, il governo sta spingendo per un “trimestrale antinflazionistico”, chiedendo ai rivenditori di generi alimentari di tagliare i prezzi di alcuni prodotti fino a giugno. Ma il ministro delle finanze Bruno Le Maire ha detto questo mese che voleva che i produttori alimentari contribuissero maggiormente allo sforzo, avvertendo Potrebbero incorrere in sanzioni fiscali per recuperare eventuali margini Ingiustamente a spese dei consumatori se si rifiutano di tornare alle trattative.

Questi sforzi possono aiutare alcuni acquirenti, ma nel complesso c’è poco conforto per gli europei. È improbabile che i prezzi dei generi alimentari scendano: è probabile che il ritmo degli aumenti rallenti entro la fine dell’anno.