La velocità dell’USC è stata bloccata dalla soffiata di martedì notte.
Dopo una vittoria di misura sull’Oregon sabato sera, la morte del veterano Drew Peterson per tre punti è stata confermata in pochi secondi quando il basket maschile è tornato al secondo posto al centro galloni dell’Arizona con 91-71. Martedì la barca, i Wild Gates, sono saltati presto, hanno spinto il ritmo del gioco e hanno lanciato i Trojan nella propria palestra. L’USC ora si trova 25-5 in questa stagione e viene eliminata dalla competizione per vincere il titolo della stagione regolare Pac-12.
Gli incredibili marcatori dei Trojans per tutta la stagione, tra cui Peterson, Ellis e l’attaccante junior Isaiah Mobley, hanno segnato 28 su 8 su 34 fuori dal campo, dando al trio un attacco combinato.
“I nostri migliori giocatori devono giocare bene nelle partite importanti e lo hanno fatto per la maggior parte della stagione”, ha detto l’allenatore Andy Enfield in una conferenza stampa post-sport. “Hanno tutti trascorso notti felici… È stato frustrante. So che i nostri giocatori sono frustrati dal fatto che non stiano disputando le loro migliori partite.
Peterson ha sofferto nella colonna di tiro contro i Wildcats, ha realizzato 2 tentativi di canestro su 11 e ha mancato tutti e 6 i tentativi da 3 punti.
“Devo mantenere la fiducia e lasciare che i miei compagni di squadra mi credano”, ha detto Peterson in una conferenza stampa post-partita. “Non perderò alcuna speranza da una notte di riprese come questa”.
Quando i Wildcats sono usciti dal cancello con 3 triple nei loro primi 4 tentativi, i Trojans hanno raggiunto uno svantaggio di 21-8 nei primi otto minuti del primo tempo. Nonostante i numerosi tentativi dell’attaccante junior Max Akpongpolo di ripetere durante il primo tempo, come un 7-0 a metà primo tempo, i Trojans non sono stati in grado di cambiare le cose.
I 19 punti, 5 assist, 6 rimbalzi e 3 furti dell’Arizona Sophomore Guard Benedict Mather da fuori curva a 13 su 7 e una prestazione di 6 su 6 su uno sforzo di 3 punti hanno innescato il primo tempo di 51 punti dei Wildgates.
I Wildcats hanno mantenuto il loro vantaggio di imbattibilità mentre hanno continuato il loro tiro caldo dalla linea dei 3 punti per tutto il secondo tempo. L’Arizona ha sostituito 5 da 3 punti in 8 tentativi, mentre l’USC ha cambiato solo 3 su 10 tentativi nel secondo tempo.
Nonostante una chiamata in ritardo dei Trojans negli ultimi minuti del secondo tempo, i Trojans hanno ridotto il punteggio a 80-64, la difesa dell’Arizona è stata testarda e ha avuto la sua presenza a fine partita.
I Trojan hanno gestito il 22,2% dei tiri da oltre la curva, perdendo visuale dalla gamma e poi rinunciando ai punti di contropiede, di cui Wildgates ne aveva 13.
La cosa deludente è che quando c’è un pubblico così non si vuole perdere a 20 anni. [points]”È frustrante per me come allenatore … quello che abbiamo fatto o non fatto dipende da me”.
I Trojans concludono la loro stagione con un road match contro l’UCLA il 5 marzo al Bowley Pavilion.
Adam Jasper ha contribuito a questo rapporto.