Almeno 59 migranti, tra cui 12 bambini, sono morti e si teme che decine di dispersi dopo che la loro barca è affondata in mare agitato al largo del sud Italia.

La nave sovraccarica si è schiantata mentre cercava di far sbarcare almeno 150 persone a bordo vicino alla città costiera di Crotone, in Calabria.

Molti dei corpi sono stati recuperati dalla spiaggia di un resort vicino al mare.

Ogni anno un gran numero di persone in fuga da conflitti e povertà attraversa l’Africa per raggiungere l’Italia.

Secondo l’agenzia di stampa italiana ANSA, tra i morti c’era un bambino che si credeva non avesse più di pochi mesi. Il ministro dell’Interno Matteo Bentedosi, che ha visitato il luogo, ha detto che potrebbero ancora mancare fino a 30 persone.

La guardia costiera ha detto che 80 persone sono state estratte vive, “tra cui alcune che sono riuscite a raggiungere la riva dopo l’affondamento”.

Il barcone, partito pochi giorni fa dalla Turchia, trasportava passeggeri provenienti da Afghanistan, Pakistan, Somalia e Iran. Il presidente Sergio Mattarella ha detto che molti sono in fuga da “circostanze molto difficili”.

La polizia doganale ha detto che uno dei sopravvissuti è stato arrestato con l’accusa di traffico di migranti.

Secondo quanto riferito, la nave è affondata dopo aver colpito le rocce durante il maltempo, provocando un’importante operazione di ricerca e soccorso a terra e in mare.

Le riprese video mostrano le travi del relitto che vengono fracassate e fracassate sulla spiaggia, insieme a parti dello scafo.

I sopravvissuti sono stati visti rannicchiati sotto le coperte, sotto la cura degli operatori della Croce Rossa. Alcuni sono stati portati in ospedale.

“Ci sono stati sbarchi ma nessuna tragedia come questa”, ha detto a Rai News il sindaco di Croto, Antonio Serraso.

Il primo ministro italiano Giorgia Meloni – che è stato eletto lo scorso anno anche con l’impegno di arginare il flusso di migranti in Italia – ha espresso “profondo rammarico” per l’incidente, attribuendo la morte ai trafficanti.

“È disumano scambiare la vita di uomini, donne e bambini con il ‘biglietto’ che hanno pagato nella prospettiva sbagliata per un viaggio sicuro”, ha affermato in una nota.

“Il governo è impegnato a impedire la partenza, e con loro, di queste tragedie che si stanno svolgendo, e continuerà a farlo”.

Il governo di destra di Meloni ha promesso di impedire ai migranti di raggiungere le coste italiane e negli ultimi giorni ha fatto approvare una nuova dura legge che inasprisce le regole sulle operazioni di soccorso.

Carlo Calenda, ex ministro dell’Economia italiano, ha affermato che le persone in difficoltà in mare devono essere soccorse “ad ogni costo”, ma ha aggiunto che “le rotte migratorie illegali devono essere chiuse”.

Secondo i gruppi di monitoraggio, dal 2014 oltre 20.000 persone sono morte o risultano disperse in mare nel Mediterraneo centrale.

La presidente della Commissione europea Ursula van der Leyen si è detta “profondamente rattristata” dall’incidente, aggiungendo che “la perdita della vita di migranti innocenti è una tragedia”. Ha affermato che è fondamentale “raddoppiare i nostri sforzi” per compiere progressi nella riforma delle norme dell’UE in materia di asilo per affrontare le sfide legate alla migrazione verso l’Europa.

Papa Francesco, che spesso difende i diritti dei migranti, ha affermato di pregare per i morti, i dispersi e i sopravvissuti.

Regina Catrambone, direttrice della Maritime Aid Station for Migrants che svolge operazioni di ricerca e soccorso nel Mediterraneo, ha dichiarato alla Bbc che i paesi europei devono lavorare insieme per aiutare chi ne ha bisogno.

Ha anche chiesto di porre fine alla “visione miope” secondo cui i paesi effettivamente più vicini all’Africa e al Medio Oriente dovrebbero assumere un ruolo guida nell’affrontare questo problema.

“Non c’è ancora alcuna cooperazione tra i paesi europei per coordinarsi efficacemente insieme per andare ad aiutare i bisognosi”, ha detto, esortando i governi a lavorare insieme per migliorare gli sforzi di ricerca e soccorso e sviluppare percorsi sicuri e legali.