MELBOURNE (Reuters) – Il vecchio Andy Murray ha resistito a un incontro coraggioso di Matteo Berrettini prima di eliminare la tredicesima testa di serie italiana al primo turno degli Australian Open con un epico 6-3 6-3 4-6 6-7(7) vittoria. ) 7-6 (10-6) vittoria martedì.

Con la folla praticamente nel palmo della sua mano, il 35enne scozzese è corso dai blocchi per conquistare i primi due set sotto il tetto della Rod Laver Arena solo per atterrare, quasi inevitabilmente, un lungo scontro di logoramento.

Cinque volte secondo in campionato ma mai vinto, non è stato facile per Murray a Melbourne Park, quindi ha resistito ancora una volta quando Berrettini è uscito da una lunga pausa fuori dal campo tra i set pronto a pareggiare la partita.

La grinta di Murray non ha mai vacillato e, dopo aver salvato un match point, ha tenuto i nervi saldi nel decisivo tie-break da 10 punti, chiudendo la partita con incredibile ricchezza con un dritto a rimbalzo che ha colpito la rete senza lasciare scampo a Berrettini.

“Stasera e domani mi sentirò bene, ma in questo momento sono incredibilmente felice, solo orgoglioso di me stesso”, ha detto Murray in campo dopo quattro ore e 49 minuti di intensità.

“Ho lavorato molto negli ultimi mesi con la mia squadra che è qui per darmi l’opportunità di giocare su campi come questo… e stasera ha dato i suoi frutti”.

Murray affronterà l’australiano Tanasi Kokkinakis e il veterano italiano Fabio Fognini per un posto al terzo turno.

Il 35enne avrebbe potuto salvare entrambe le gambe con poche ore di lavoro se avesse trasformato un break point quando era in vantaggio per 2-1 nel terzo set, ma l’occasione d’oro è stata implorata quando ha sferrato docilmente a casa un diritto.

Berrettini ha sfruttato al massimo il suo ritardo ed è servito da macchina per mettere la partita in condizioni di parità, anche se l’irriducibile Murray ha incanalato i suoi giorni nel 2016 e ha prodotto un iconico ricciolo del vincitore ad angolo.

Per un momento, è sembrato che Berrettini fosse pronto a dimostrare ancora una volta la nemesi del Grande Slam di Murray, dopo averlo eliminato al terzo turno degli US Open quattro mesi prima.

L’italiano, semifinalista l’anno scorso, ha scatenato un’impressionante rimonta quando ha portato in vantaggio 5-4 nel quinto set per portare a casa un match point.

Più per speranza che per determinazione, Murray ha sferrato un tiro mal giudicato che è stato avventato da Berrettini, solo per avere il suo passaggio colpito direttamente in rete e lasciare i tifosi senza fiato.

La partita è poi scivolata tra le dita degli italiani quando Murray si è portato in vantaggio per 6-1 al tie-break prima di concedersi un utile bacio in rete per passare in vantaggio.

Avendo vinto sette delle sue precedenti otto partite da cinque set, è stata una brutale via d’uscita per Brittini, soprattutto dopo essere tornato 8-6 al tie-break.

Ma il 26enne non poteva che togliersi il cappello davanti allo scozzese esperto, che ha dato ai suoi fianchi di metallo un allenamento adeguato.

“Sarebbe potuto essere, sai, solo diverso con una palla diversa”, ha detto.

“È impressionante quello che riesce a fare dopo così tanti interventi chirurgici,

Dopo tutti i chilometri percorsi in carriera.

“Questo dimostra quanto ami il gioco, quanto ami questo tipo di partita”.

Segnalazione di Ian Ransome a Melbourne; Montaggio di Peter Rutherford e Angus MacSwan

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