Gli astronomi hanno pubblicato una nuova indagine sulla Via Lattea, che comprende 3,3 miliardi di corpi celesti. (NOIRLab)
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ATLANTA – Una nuova indagine della Via Lattea ha rivelato 3,3 miliardi di corpi celesti.
La nostra galassia è piena di centinaia di miliardi di stelle, oscure colonne di polvere e gas e luminosi vivai stellari dove nascono le stelle. Ora, gli astronomi hanno documentato quelle meraviglie con dettagli senza precedenti durante il Dark Energy Camera Plane Survey, che ha catturato 21.400 singole esposizioni in due anni.
Il sondaggio, che segna il secondo rilascio di dati dal programma dal 2017, è il più grande catalogo di oggetti della Via Lattea fino ad oggi. La Dark Energy Camera, situata sul telescopio Víctor M. Blanco di 4 metri presso l’Osservatorio interamericano Cerro Tololo della National Science Foundation in Cile, ha catturato i dati del sondaggio.
I telescopi si trovano lì a circa 7.200 piedi e possono osservare il cielo australe in grande dettaglio attraverso le lunghezze d’onda del visibile e del vicino infrarosso. Le due versioni dei dati del Dark Energy Camera Plane Survey coprono il 6,5% del cielo notturno. Gli astronomi saranno in grado di utilizzare i dati rilasciati per mappare meglio la struttura 3D della polvere e delle stelle della galassia.
“Questa è un’impresa molto tecnica. Immagina una foto di gruppo di oltre tre miliardi di persone e ogni individuo identificabile”, ha detto in una dichiarazione Debra Fisher, direttrice della Divisione di astronomia della National Science Foundation.
“Gli astronomi guarderanno questo quadro dettagliato di oltre tre miliardi di stelle nella Via Lattea per i decenni a venire. Questo è un ottimo esempio di ciò che le partnership tra le agenzie federali possono ottenere”.
Mercoledì è stata rilasciata una nuova immagine che mostra gli oggetti celesti catturati dal sondaggio, che includono stelle e polvere attraverso il luminoso disco galattico della Via Lattea. Anche i bracci a spirale della galassia giacciono su questo piano. Insieme, queste luminose caratteristiche rendono l’osservazione del piano galattico della Via Lattea, dove si trova la maggior parte della sua massa a forma di disco, un compito impegnativo.
Le strisce scure di polvere visibili nell’immagine bloccano la luce stellare, mentre il bagliore delle regioni di formazione stellare rende difficile determinare la luminosità individuale dei corpi celesti.
Utilizzando la Dark Energy Camera, gli astronomi sono stati in grado di scrutare attraverso la polvere del piano galattico con luce nel vicino infrarosso e hanno utilizzato il metodo di elaborazione dei dati per mitigare gli effetti di blocco delle regioni di formazione stellare.
Il set di dati è stato condiviso in uno studio pubblicato mercoledì sul Supplemento al diario astrofisico.
“Uno dei motivi principali del successo di DECaPS2 è che abbiamo semplicemente indicato una regione ad altissima densità di stelle e siamo stati attenti a identificare le sorgenti che appaiono quasi una sopra l’altra”, ha affermato l’autore principale dello studio Andrew Saydjari. Studente di dottorato presso l’Università di Harvard e ricercatore presso l’Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, in una dichiarazione.
“Questo ci ha permesso di produrre il più grande catalogo di questo tipo mai realizzato da una singola telecamera, in termini di numero di elementi individuati”.