La stagione 2022 di F1 è più di una semplice battaglia tra il campione in carica Max Verstappen e l’uomo che è stato deposto da Lewis Hamilton. Sarà una versione pesantemente rivista della serie televisiva ad alta velocità di F1, con una nuova gestione della gara, auto completamente nuove progettate per creare corse più ravvicinate e un equipaggio rivisto che sarà lanciato nell’ignoto all’apertura di questa stagione al Gran Premio del Bahrain . .
Quattordici settimane dopo l’ultimo controverso, artificioso e controverso dramma ad Abu Dhabi che ha posto fine ai quattro anni di regno di Hamilton come campione e autorizzato Verstappen a incoronare il suo primo titolo, si alza il sipario su un nuovo spettacolo “rivoluzionario” con la base tecnica più ampia. Cambiamenti in 40 anni.
Il ritorno dell’aerodinamica “effetto suolo” per la prima volta dal 1983 con ruote molto più grandi e pneumatici più grassi, il blocco dello sviluppo del propulsore e il budget massimo, che è stato ridotto a 140 milioni di dollari (127,4 milioni di euro) esclusi gli stipendi dei conducenti , ha sollevato discussioni e shock.
Ma sotto la superficie, lontano dai vistosi cambiamenti visivi e dalle incertezze causate dalla pandemia di COVID-19, dall’aumento dell’inflazione e dalla guerra europea, dopo l’invasione russa dell’Ucraina, il dramma umano rimarrà, almeno per il momento.
Torna l’infortunato Hamilton
Un’amara delusione, ma ora risolta, Hamilton, 37 anni, torna dalla bassa stagione per riprendere la sua ricerca dell’ottavo titolo record a 750 km dalla costa dal circuito di Yas Marina, dove le sue speranze di vincere la lotta per il titolo della scorsa stagione con Vestappen sono state deluse. .
Poiché Hamilton-Mercedes e Red Bull hanno scambiato accese accuse e contro-rivendicazioni, la più grande fanfara della Formula 1 è stata messa a tacere, dal direttore di gara Michael Massey, e successivamente rimosso dal suo ruolo dalla FIA, che a sua volta era stato turbolento.
Massey ha offerto un’interpretazione estemporanea delle regole per evitare che la gara finisse dietro una safety car. Questo ha dato a Verstappen, con le gomme nuove, un netto vantaggio nell’ultimo stallo e non solo gli ha dato il titolo, ma anche “l’immagine scolorita della F1”, secondo la FIA.
In pochi giorni, la FIA ha avuto un nuovo presidente nato a Dubai, Mohammed bin Sulayem, che ha promesso una revisione arrivata con una ristrutturazione della direzione corse sotto due uomini, il tedesco Nils Wittich e il portoghese Eduardo Freitas, aiutati dalla rimonta di la pensione. Il britannico Herbie Blush ha una vasta esperienza come consulente permanente.
Gettato sotto l’autobus
Hamilton e Mercedes hanno accolto favorevolmente i cambiamenti – senza i quali il britannico potrebbe essersi ritirato – ma all’inizio dei test pre-stagionali, Verstappen ha annunciato che Massey era stato “buttato sotto l’autobus” dalla FIA.
Mantenendo il suo stile esuberante, l’olandese la scorsa settimana ha deriso le affermazioni del suo rivale secondo cui sarebbe stato lento a sfidare le vittorie in gara con la sua nuova Mercedes. Disse: “È sempre così, vero?”
Dopo aver trascorso la maggior parte dell’inverno da solo in Colorado, Hamilton riappare bruciando con “buon fuoco”, secondo la sua squadra. “Puoi trasformare quei sentimenti in forza e potere ed è quello che faccio”, ha spiegato.
“Se pensi che quello che ho visto alla fine dell’anno scorso sia stato il migliore, aspetta di vederlo quest’anno.”
A 37 anni, Hamilton rimane giovane e abbastanza in forma per competere di nuovo se si eccita, ma a differenza di Verstappen, avrà un nuovo compagno di squadra nel compagno di squadra britannico della Mercedes George Russell e, dopo i primi test, un’auto “manciata da guidare”.
“C’è una possibilità all’interno della nostra macchina per arrivarci”, ha detto Hamilton. “Dobbiamo solo imparare come estrarla, ci sono alcuni ostacoli da superare”.
In tipico modo ambiguo, lunedì Hamilton ha annunciato che adotterà il nome di sua madre, che probabilmente correrà come Lewis Hamilton Larballister.
Come Verstappen, Russell ha 24 anni e rappresenterà una competizione giovane e dinamica per Hamilton che potrebbe aiutare la Mercedes a sfruttare il suo potenziale con nuove auto dopo cinque anni di serenità paragonabili a Valtteri Bottas.
Il finlandese si è unito all’Alfa Romeo per presentare il primo pilota cinese di F1 Guanyu Zhou in una squadra completamente nuova.
Russell, che ha sbalordito come sostituto dell’Hamilton colpito dal Covid in Bahrain nel 2020, è stato sostituito alla Williams dal pilota thailandese Alex Albon.
Il pilota danese Kevin Magnussen torna anche al fianco di Mick Schumacher ad Haas, succedendo al russo Nikita Mazepin, che insieme alla sponsorizzazione del titolo è stato licenziato dall’attività di Uralkali di suo padre in reazione alle azioni della Russia in Ucraina.
Nel test finale in Bahrain della scorsa settimana, Verstappen ha guidato i tempi davanti a Schumacher, ma ha ammonito che non significa molto. “Nessuno dà pillole intere durante il test”, ha detto.
Charles Leclerc della Ferrari è stato un terzo impressionante, portando Hamilton a considerare il team italiano e la costante McLaren come potenziali rivali.
Russell è arrivato quinto e Hamilton 17°, e i risultati significavano un po’ in anticipo rispetto al calendario rivisto di 22 gare, che è stato ridimensionato da 23 eventi dopo la cancellazione del Gran Premio di Russia.
La seconda puntata del thriller Max v Lewis includerà anche tre gare sprint a Imola, Spielberg e San Paolo prima di concludersi, ancora una volta, ad Abu Dhabi dove tutti i soggetti coinvolti, ad eccezione dei detentori dei diritti commerciali americani dello sport, sperano di evitare il ripetersi di finale arrabbiato dell’anno scorso.
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