Cape Canaveral, Florida – spazioXLa nuovissima nave senza equipaggio, “A Shortfall of Gravitas” (ASOG), è arrivata in porto martedì (31 agosto) con la sua prima cattura a bordo assicurata.
Il razzo booster, che SpaceX ha soprannominato B1061, è stato lanciato solo due giorni fa, trasportando il carico della navicella spaziale Dragon a Stazione Spaziale Internazionale (ISS) alla NASA.
L’enorme nave è l’ultima di tre navi drone SpaceX, progettate per fungere da piattaforme di atterraggio galleggianti su cui atterrare i missili dell’azienda. Si unisce a “Basta leggere le istruzioni” per fungere da nave di recupero per i lanci sulla costa orientale di SpaceX, mentre la nave più produttiva della compagnia, Of Course I Still Love You, si è trasferita sulla costa occidentale.
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Il ritorno della nave drone
Per assistere a ogni movimento del trionfante ritorno in porto di ASOG, sono salito a bordo di un elicottero e ho sorvolato il corso d’acqua.
L’enorme nave è arrivata all’ingresso del porto intorno alle 7 del mattino di martedì, aspettando pazientemente che i suoi rimorchiatori di scorta la aiutassero a rimorchiarla ai moli di SpaceX.
Il mio pilota ha impiegato solo pochi minuti per navigare verso il punto in cui si trovava l’ASOG e il suo carico utile era in attesa. Abbiamo ruotato l’enorme booster, ammirandolo da ogni angolazione. Questa era la mia prima volta in elicottero ed ero molto nervoso, ma il volo è stato molto fluido. Inoltre, vedere il booster da questa altezza è stato molto emozionante.
A volte è difficile avere un’idea delle dimensioni, ma vedere sia la nave drone che la gru accanto al piccolo rimorchiatore (e altre navi nell’area) ha davvero evidenziato le dimensioni dell’ASOG.
Il B1061, ora un jet a quattro tempi, è stato bruciato ed estremamente silenzioso dai suoi molteplici voli nello spazio e ritorno. Finora, il missile ha trasportato tre diverse varianti Astronave Drago, un satellite Sirius XM su larga scala, il primo booster ad atterrare su tutte le navi drone di SpaceX.
Il suo lancio più recente, che è decollato dal Pad 39A al Kennedy Space Center della NASA alle 3:14 del 29 agosto, la navicella spaziale Dragon ha trasportato un carico alla Stazione Spaziale Internazionale. La nave robotica per la consegna del carico era carica di 4.800 libbre (2.177 chilogrammi) di ricerca e forniture per l’equipaggio.
Una breve storia di ASOG
Negli ultimi anni, SpaceX ha aumentato la sua cadenza di lancio. stimolando così la necessità di più navi per sostenere i corrispondenti sforzi di recupero. SpaceX ha due opzioni quando si tratta di far atterrare i suoi razzi: su una piattaforma galleggiante in mare o su una piattaforma di atterraggio designata.
Tornare al sito di lancio richiede più carburante, quindi questo non è sempre possibile, soprattutto se il Falcon 9 trasporta un enorme carico utile. Quindi l’azienda di solito si affida a navi di droni per svolgere la maggior parte del lavoro. Le navi sono mobili e richiedono meno riserve di carburante sul razzo.
A tal fine, SpaceX ha costruito due navi senza equipaggio per riprendere i booster di Fase 1, in modo che possano rivisitare più volte. Con l’aumentare del ritmo del varo della compagnia, è diventata evidente la necessità di un’altra nave.
Il fondatore e CEO dell’azienda, Elon Musk, ha lanciato l’idea di una terza nave senza equipaggio nel 2018. Ci sono voluti diversi anni, ma la nave tanto attesa è salpata per la prima volta a Port Canaveral a luglio.
Costruita a Fortune, in Louisiana, la nave presenta un nuovo design e alcuni miglioramenti rispetto alle due navi più vecchie. Uno dei principali miglioramenti è che ASOG è completamente indipendente. (Ciò significa che la nave drone è in grado di navigare da sola verso l’area di recupero e viceversa.)
Come le altre due navi, l’ASOG è stata nominata in onore del defunto scrittore di fantascienza Iain M. Banks. Tutti e tre i droni SpaceX si riferiscono alle navi presenti nella serie di romanzi “Culture” di Banks.
Attualmente, le due navi veterane si affidano a rimorchiatori per aiutarle a raggiungere le aree di recupero designate per ogni lancio. Le regole di Port Canaveral affermano che l’ASOG ha ancora bisogno di un rimorchiatore per scortarlo attraverso il porto; Tuttavia, nelle missioni future avrà la capacità di spingersi in mare.
cosa è successo dopo?
Una volta che l’equipaggio del booster è stato scaricato dall’ASOG, il booster verrà controllato e, se tutto va bene, volerà di nuovo in futuro.
ASOG condividerà le missioni di recupero con “Basta leggere le istruzioni” mentre SpaceX si prepara al lancio per il resto dell’anno. La società ha sperimentato una pausa di due mesi nel suo lancio quest’estate, poiché ha aggiornato i suoi satelliti di rete Starlink.
SpaceX aspira a lanciare almeno 40 razzi nel 2021, un aumento significativo rispetto al record di 26 nel 2020, e sta lavorando sui suoi satelliti e la possibile carenza di ossigeno liquido potrebbe aver infranto quell’obiettivo, ma possiamo vedere SpaceX raggiungere fino a 30 lanci per l’anno che sarà un nuovo record. Questo è Se Tutto sta andando come previsto.
Il volo di domenica mattina dall’azienda ha raggiunto finora le 21 quest’anno, con pochi rimasti nella dichiarazione.
Il prossimo lancio di SpaceX sarà la missione Inspiration 4. Ambientata entro il 15 settembre, è la prima missione di cittadinanza interamente privata di SpaceX.
Il volo è stato lanciato dal Pad 39A ed è stato acquistato dal miliardario Jared Eskman, fondatore di Shift4payment. Sarà affiancato da Haley Arsenault, Sian Proctor e Chris Sembrowski.
L’equipaggio si schiererà nella navicella spaziale Crew Dragon e orbiterà intorno alla Terra per tre giorni come parte di una missione per raccogliere milioni per Saint Jude.
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