“Non è ancora chiaro se ci sia stato un aumento dei casi di epatite o un aumento della consapevolezza dei casi di epatite che si stanno verificando al tasso previsto ma non sono stati rilevati”, ha affermato l’OMS in una nota. “Sebbene l’adenovirus sia un’ipotesi possibile, le indagini sull’agente causale sono in corso”.
La sindrome clinica “tra i casi identificati è l’epatite acuta (infiammazione del fegato) con marcato aumento degli enzimi epatici”, si legge nel bollettino. Diversi casi hanno riportato sintomi gastrointestinali come dolore addominale, diarrea e vomito (che si manifestano in precedenza con epatite acuta grave), nonché aumento dei livelli di enzimi epatici o alanina aminotransferasi e ittero.
La maggior parte dei casi segnalati non aveva la febbre, ha affermato l’Organizzazione mondiale della sanità, e i virus comuni che causano l’epatite virale acuta – come l’epatite A, B, C, D ed E – non sono stati rilevati in nessuno di questi casi.
L’epatite è un’infiammazione del fegato, un organo vitale che elabora i nutrienti, purifica il sangue e aiuta a combattere le infezioni. Quando il fegato è infiammato o danneggiato, la sua funzione può essere compromessa.
Molto spesso, l’epatite è causata da un virus e l’adenovirus è un tipo comune di virus che si diffonde da persona a persona e può causare una serie di malattie da lievi a gravi. Ma questi virus sono raramente segnalati come causa di epatite acuta in persone altrimenti sane.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che l’indagine sulla causa deve concentrarsi su fattori come “l’aumento della sensibilità tra i bambini piccoli a seguito di una diminuzione del livello di adenovirus circolante durante la pandemia di COVID-19 e la potenziale emergenza di un nuovo adenovirus, nonché Co-infezione da SARS-CoV.-2.
La maggior parte dei casi – 114 – è stata segnalata nel Regno Unito. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha riferito che ci sono 13 casi in Spagna, 12 in Israele, nove negli Stati Uniti e un numero minore di casi confermati in Danimarca, Irlanda, Paesi Bassi, Italia, Norvegia, Francia, Romania e Belgio.
Giovedì, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno emesso un avviso sanitario che allerta gli operatori sanitari e le autorità sanitarie pubbliche di indagare sui casi di epatite acuta di cause sconosciute.
Il CDC ha raccomandato ai fornitori di prendere in considerazione il test per l’adenovirus nei bambini con epatite quando la causa è sconosciuta, aggiungendo che un test del sangue intero, non solo del plasma sanguigno, potrebbe essere più sensibile.
Jacqueline Howard e Jane Christensen della CNN hanno contribuito a questo rapporto.