Un nuovo studio rileva che l’uso psichedelico naturale è associato a specifici punti di forza psicoattivi, suggerendo che gli psichedelici possono avere effetti positivi sulla salute mentale rispetto ad altre sostanze come la cannabis e l’alcol. Risultati pubblicati in Giornale internazionale del benesseresuggeriscono che le esperienze di autotrascendenza giocano un ruolo importante nel predire gli esiti positivi del consumo di droga.

L’impulso per il nuovo studio è stato guidato da una rinascita nella ricerca e nell’interesse clinico per droghe classiche come psilocibina, DMT/ayahuasca, LSD, mescalina e droghe simili. Queste sostanze, note per i loro meccanismi farmacodinamici comuni come agonisti del recettore 5-HT2a, hanno mostrato risultati promettenti in studi clinici e sperimentazioni. Sono stati ampiamente utilizzati nella popolazione generale, con una prevalenza una tantum stimata di circa il 10% solo negli Stati Uniti, che rappresentano circa 32 milioni di individui.

“L’applicabilità dei dati della sperimentazione clinica di psicoterapia assistita da psichedelici all’uso di scienziati naturali non è del tutto chiara”, ha spiegato il coautore dello studio Trey Bracher, uno studente di dottorato nel laboratorio di Maskal alla UC Davis. “Poiché solo una frazione di una percentuale delle esperienze psichedeliche si verifica in un contesto clinico, ci siamo interessati a una comprensione più realistica dell’uso psichedelico e dei suoi potenziali effetti nella popolazione generale”.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli psichedelici classici possono produrre cambiamenti di tratto duraturi in alcuni aspetti della personalità. Tuttavia, la maggior parte di questi risultati deriva da una singola esperienza anestetica nel contesto di studi clinici e gli effetti sulla popolazione più ampia sono relativamente sconosciuti. Questo studio mirava a replicare i tratti alterati negli studi clinici utilizzando un campione più ampio basato su sondaggi e misurare un insieme ampliato di tratti che possono essere associati all’uso di anestetici.

“L’emergere negli ultimi anni della ricerca sulla terapia psichedelica assistita ha prodotto risultati promettenti, suggerendo che può produrre cambiamenti positivi duraturi nelle persone con depressione e ansia”, ha detto il coautore Marcello Spinella, professore alla Stockton University. Tuttavia, gli psichedelici possono beneficiare le persone in più modi di quanto pensiamo perché la ricerca precedente non ha ancora esaminato il modo in cui influenzano molti punti di forza psicologici. Abbiamo affrontato questo problema in una serie di tre studi”.

Ha aggiunto il coautore David S. “È stato uno dei momenti più importanti della mia vita e quelle sono state lezioni di lunga durata”.

“Questo ha instillato in me la convinzione che gli psichedelici e l’autotrascendenza possano avere un effetto profondamente positivo sulla gente comune, non solo sui gruppi clinici. In questo progetto, ho visto l’opportunità di far avanzare la seconda ondata di ricerca sulle droghe psichedeliche concentrandomi su come possono beneficiare una parte più ampia della popolazione generale in modi diversi e meno chiari di risultati terapeutici.

I ricercatori hanno anche notato che la ricerca sul farmaco può essere distorta verso risultati positivi a causa della dipendenza dei partecipanti dall’autoselezione e da campagne pubblicitarie mirate sui social media. Gli studi spesso reclutavano partecipanti esclusivamente da forum Internet legati alla psichedelia.

Miravano a superare questi pregiudizi utilizzando campioni più ampi che includessero sia utenti che non utenti. Per reclutare partecipanti, gli studenti universitari di un’università del nord-est hanno utilizzato la posta elettronica e i social media. Questi studenti hanno ricevuto una piccola quantità di credito del corso per la loro partecipazione allo studio, incluso l’assegnazione dei partecipanti. Gli studenti possono condividere il collegamento al sondaggio con un massimo di dieci persone non imparentate, nonché compilarlo da soli. Ma gli studenti non erano consapevoli dello scopo dello studio.

I ricercatori hanno scoperto che l’uso di sostanze psichedeliche era associato a maggiori forze psicologiche e caratteristiche psicologiche meno disadattive. Ciò è stato osservato in tutti e tre gli studi, che includevano un totale di 3157 partecipanti.

“Le droghe psichiche sono associate a livelli più elevati di forza psicologica come consapevolezza, gratitudine, soggezione, auto-trascendenza, gentilezza e gratitudine e livelli inferiori di caratteristiche negative come avidità, odio e invidia”, ha detto Spinella a PsyPost.

I tratti associati all’uso psichedelico erano per lo più nella direzione adattativa, indicando effetti positivi sul benessere generale. Al contrario, i modelli osservati nel consumo di cannabis e alcol hanno mostrato associazioni miste con tratti psicologici.

“La scoperta più sorprendente di questa ricerca è stata come l’uso psichedelico abbia influenzato uniformemente i tratti psicologici nell’orientamento adattivo in tutti e tre gli studi”, ha detto Rosen.

“Non solo i punti di forza psicologici associati all’uso psichedelico nella popolazione generale rispecchiano quelli osservati nei dati degli studi clinici, ma sono stati associati ad azioni psicoattive significativamente più positive rispetto ad altre sostanze psicoattive comunemente usate”, ha aggiunto Bracher.

L’analisi della mediazione ha rivelato che la relazione tra uso di droghe e poteri psichici era interamente mediata dall’autotrascendenza. Il concetto di autotrascendenza si riferisce a esperienze in cui gli individui provano un senso di trascendenza o trascendenza del loro abituale senso di sé, spesso associato a sentimenti di connessione o esperienze di tipo mistico. Le nuove scoperte supportano prove precedenti che collegano esperienze di autotrascendenza con esiti positivi dell’uso di sostanze psichedeliche sia in contesti clinici che normali.

“Quando la dose di uno psichedelico classico è sufficiente per suscitare un’esperienza di auto-trascendenza o dissoluzione dell’ego, un individuo che cerca di espandere la propria consapevolezza e il proprio modo di pensare può trarne grandi benefici. Rosen ha detto a PsyPost:

Anche l’intenzione di utilizzare un anestetico ha avuto un ruolo nei benefici osservati. I partecipanti che hanno riferito di aver usato il farmaco per la crescita personale hanno mostrato un profilo psicologico più adattivo rispetto a quelli che hanno riferito di usarlo per piacere o svago.

“Anche il motivo dietro l’uso di droghe da parte di una persona può essere importante”, ha spiegato Spinella. “Le persone che hanno riferito di usarlo per la crescita personale o per scopi spirituali hanno mostrato un benessere maggiore rispetto a quelli che lo usavano per motivi ricreativi”.

I ricercatori hanno anche confrontato i profili psicologici dei consumatori di stupefacenti con quelli dei consumatori di cannabis e alcol. I consumatori di stupefacenti hanno mostrato un profilo significativamente diverso, con tratti più adattivi, mentre gli effetti della cannabis e dell’alcol sui tratti psicologici erano più ambigui.

Inoltre, lo studio controllava i potenziali fattori confondenti aggiustando le variabili demografiche e altre covariate del consumo di droga. Questa modifica aiuta a isolare gli effetti specifici dell’uso psichedelico sui tratti psicologici, riducendo l’influenza di spiegazioni alternative.

“Siamo rimasti sorpresi dalla coerenza dei benefici degli psichedelici rispetto ai punti di forza che abbiamo esaminato, anche dopo aver controllato i dati demografici, l’uso di altre droghe psicoattive, l’esperienza della meditazione e le convinzioni delle persone sul fatto che i farmaci psichedelici siano psicologicamente benefici”, ha detto Spinella. . “Questa relazione benefica non è stata trovata in modo coerente con l’uso di alcol o cannabis, poiché era inferiore nei precedenti consumatori”.

Tuttavia, è importante riconoscere i limiti metodologici riscontrati in questo studio. Una limitazione importante è la dipendenza dai dati self-report. I dati dell’autosegnalazione sono soggetti a vari pregiudizi, incluso il bias di richiamo, in cui i partecipanti possono ricordare e segnalare in modo impreciso il loro uso passato di sostanze. Inoltre, i partecipanti possono intenzionalmente sottovalutare o sopravvalutare il loro uso di determinate sostanze, con conseguente errore di misurazione.

“Poiché questo non era un esperimento sperimentale, non conosciamo la direzione del nesso di causalità”, ha detto Spinella. Questo studio pone le basi per la ricerca futura per esplorare questa area promettente. Gli stupefacenti sono illegali in molti luoghi e l’uso sconsiderato può portare a spiacevoli esperienze di viaggio. Ma se usati nelle giuste circostanze e per le giuste ragioni, gli esperimenti possono essere di beneficio duraturo”.

“Il campione è stato reclutato principalmente attraverso il Dipartimento di Psicologia della Northeastern University”, ha aggiunto Rosen. La maggior parte del campione viveva anche nel New Jersey. Pertanto, potrebbe esserci un certo grado di pregiudizi geografici, che non sono rappresentativi della popolazione generale”.

“Penso che studi successivi dovrebbero esaminare come l’entità e la durata del potere psicologico aumenti in base alle differenze nella novità, nell’intensità e nella quantità delle classiche esperienze psichedeliche”, ha detto Rosen.

I ricercatori spiegano che le differenze nei tratti psicologici osservati nelle persone che usano il farmaco possono essere spiegate da due idee contrastanti. Un’idea è che gli individui che sono già psicologicamente forti hanno maggiori probabilità di essere attratti dalla droga, suggerendo che la loro forza non è causata dall’uso della droga ma piuttosto contribuisce alla loro decisione di usare la droga. Questa è chiamata “ipotesi della gravità”.

L’altra idea è che l’assunzione di un farmaco può portare a cambiamenti trasformativi nei tratti psicologici, il che significa che i farmaci stessi causano un aumento dei punti di forza. Questa è nota come “ipotesi trasformazionale”.

Sebbene questo studio non possa determinare definitivamente quale ipotesi sia corretta, i risultati indicano che l’ipotesi gravitazionale è meno probabile. Questo perché le persone che usano sostanze psichedeliche hanno anche maggiori probabilità di usare altre droghe, il che indica che la loro decisione di usare sostanze psichedeliche non si basa esclusivamente sui loro punti di forza psicologici.

Numerosi studi clinici hanno anche dimostrato che i farmaci narcotici possono causare cambiamenti permanenti nei tratti psicologici. Ciò supporta l’ipotesi di trasformazione, hanno scritto i ricercatori nel loro studio, suggerendo che gli stessi farmaci possono portare a cambiamenti a lungo termine nei punti di forza.

“La mente umana impara, migliora e si adatta sulla base della comprensione delle norme, degli obiettivi, dei valori e delle scelte disponibili all’interno della società e della sua struttura generale”, ha detto Rosen a PsyPost. Il problema è che le autorità spesso non hanno incentivi allineati con la popolazione generale e esercitano un’indebita pressione psicologica sui propri cittadini. Questo squilibrio tra la società e il benessere dei cittadini è particolarmente evidente nella nostra società occidentale, incentrata sul successo individuale e sul capitalismo/materialismo”.

“Purtroppo, i cittadini sembrano essere trattati prima come clienti, con il governo, le entità religiose e aziendali dopo la nostra attenzione e i nostri portafogli. La sfida al benessere psicologico che trascende questi impulsi perversi sono le innumerevoli ore che trascorriamo su varie piattaforme di social media, confrontando la nostra felicità con “i nostri coetanei” e altri in tutto il mondo. Sebbene la tecnologia ci abbia portato incredibili progressi e connesso l’umanità a livello globale, ci ha lasciato più disconnessi che mai “.

“La cultura attuale ha creato un crescente abisso di solitudine, depressione e ansia, specialmente negli Stati Uniti”, ha continuato Rosen. “Purtroppo, spetta all’individuo sfidare le ideologie, le tecnologie e i modi di vivere prevalenti. Sta all’individuo cercare percorsi alternativi di vita e di coscienza per prendere parte attiva alla formazione e alla creazione della propria realtà. Credo che la psichedelia classica possa offrire assistenza per migliorare la propria visione di se stessi e del mondo (di tutti gli esseri viventi) attorno ad essa.”

lo studio, “Droghe e poteri psicologiciScritto da Tree Brasher, David Rosen e Marcello Spinella.