Un nuovo studio confronta le persone che hanno mangiato gli stessi cibi, ma in momenti diversi della giornata. (Superstar, Shutterstock)
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Atlanta – Sappiamo tutti che mangiare fuori nel corso della giornata non fa bene al nostro girovita, ma perché? Un nuovo studio si è concentrato su questa domanda confrontando persone che mangiavano gli stessi cibi, ma in momenti diversi della giornata.
“Il tempo che mangiamo è importante quando tutto il resto è a posto?” ha detto la prima autrice Nina Vogovich, ricercatrice presso la Divisione dei disturbi del sonno e della digestione presso il Brigham and Women’s Hospital di Boston.
La risposta era sì. Secondo lo studio, mangiare nel corso della giornata raddoppierà le probabilità di avere fame Pubblicato martedì sulla rivista Cell Metabolism.
“Abbiamo scoperto che mangiare dopo quattro ore fa un’enorme differenza nei nostri livelli di fame, nel modo in cui bruciamo calorie dopo aver mangiato e nel modo in cui immagazziniamo il grasso”, ha detto Vogovich. “Insieme, questi cambiamenti possono spiegare perché un’alimentazione ritardata è associata a un aumento del rischio di obesità riportato da altri studi e fornire nuove informazioni biologiche sui meccanismi sottostanti”.
I ricercatori hanno affermato che lo studio fornisce supporto al concetto che il ritmo circadiano, che influenza le funzioni fisiologiche chiave come la temperatura corporea e la frequenza cardiaca, influenza il modo in cui i nostri corpi assorbono il carburante.
Il professor Bhanu Prakash Kula, ha affermato che lo studio mostra che mangiare in seguito porta ad “un aumento della fame, colpisce gli ormoni e altera anche l’espressione genica, in particolare in relazione al metabolismo dei grassi con una tendenza a una minore disgregazione e a una maggiore deposizione di grasso”. Psichiatria e Psicologia presso la Mayo Clinic School of Medicine e consulente del Mayo Center for Sleep Medicine e della Divisione di Medicina delle Dipendenze.
Kola, che non è stata coinvolta nello studio, ha affermato che mentre studi precedenti hanno collegato il post-mangiare all’aumento di peso, questo studio non ha misurato la perdita di peso e non può mostrare una relazione causale. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che saltare la colazione è legato all’obesità, ha affermato.
“Potrebbero questi risultati essere il risultato di saltare la colazione invece di mangiare tardi? Questo è un effetto da considerare in questo studio”, ha detto Cola.
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Gli autori hanno affermato che lo studio era piccolo – solo 16 persone erano in sovrappeso o obese – ma era stato attentamente pianificato per eliminare altre potenziali cause di aumento di peso.
“Sebbene siano stati condotti altri studi sul motivo per cui mangiare tardi è associato a un aumento del rischio di obesità, questo potrebbe essere il più ben controllato, compreso il controllo rigoroso della quantità, della composizione e dei tempi dei pasti, dell’attività fisica, del sonno, della temperatura ambiente ed esposizione alla luce”, ha affermato l’autore senior Frank Sher, direttore del programma di cronobiologia medica presso la Brigham Division of Sleep and Circadian Disorders.
Tutti i partecipanti erano in buona salute, non avevano precedenti di diabete o lavoro a turni, che potrebbero influenzare il loro ritmo circadiano, ed erano impegnati in una regolare attività fisica. Ogni persona nello studio ha aderito a un rigoroso programma di veglia/sonno sano per circa tre settimane e ha ricevuto pasti pronti a orari prestabiliti per i tre giorni prima dell’inizio dell’esperimento di laboratorio.
Quindi i partecipanti sono stati selezionati casualmente in due gruppi. Un gruppo ha mangiato pasti calorici alle 8:00, mezzogiorno e 16:00, mentre l’altro gruppo ha mangiato gli stessi pasti quattro ore dopo, mezzogiorno, 16:00 e 20:00 per i sei giorni menzionati nello studio. Le misurazioni di fame e appetito sono state raccolte 18 volte ciascuna mentre i test di grasso corporeo, temperatura e dispendio energetico sono stati raccolti in tre giorni separati.
Dopo una pausa di alcune settimane, gli stessi partecipanti hanno invertito la procedura: coloro che hanno mangiato presto sono passati al gruppo che mangiava più tardi e viceversa, usando così ogni persona come controllo.
Più Fame, Meno Brucia Grassi
I risultati hanno mostrato che i morsi della fame sono raddoppiati per coloro che seguono il regime alimentare notturno. Le persone che hanno mangiato più tardi nel corso della giornata hanno anche riferito di un desiderio di cibi ricchi di amido, salati, carne e, in misura minore, di latticini e verdure.
Osservando i risultati delle analisi del sangue, i ricercatori sono stati in grado di capire perché: i livelli di leptina, un ormone che ci dice quando ci sentiamo sazi, sono caduti per i mangiatori tardi rispetto ai mangiatori precoci. In confronto, i livelli dell’ormone grelina, che aumenta il nostro appetito, sono aumentati.
“La novità è che i nostri risultati mostrano che mangiare tardi fa aumentare in media la grelina e la leptina durante l’intero ciclo sonno/veglia di 24 ore”, ha detto Scheer. In effetti, lo studio ha rilevato che il rapporto tra grelina e leptina aumentava del 34% quando i pasti venivano consumati nel corso della giornata.
“Questi cambiamenti negli ormoni che regolano l’appetito si adattano bene all’aumento della fame e dell’appetito con un’alimentazione ritardata”, ha detto Scheer.
Quando i partecipanti mangiavano cibo nel corso della giornata, bruciavano anche calorie a un ritmo più lento rispetto a quando mangiavano in precedenza. Lo studio ha scoperto che i loro test sul grasso corporeo hanno rilevato cambiamenti nei geni che influenzerebbero il modo in cui il grasso viene bruciato o immagazzinato.
“Questi cambiamenti nell’espressione genica sosterranno la crescita del tessuto adiposo creando più cellule adipose, nonché aumentando l’accumulo di grasso”, ha affermato Scheer.
Non è noto se questi effetti persisteranno nel tempo o nelle persone che attualmente assumono farmaci per malattie croniche, che sono state escluse da questo studio. Gli autori hanno affermato che sono necessari ulteriori studi.