Il rumore delle padelle e il ronzio delle carote saltate sono soffocati dalle risate di due chef, Rosa Manfra e Rosaria Fili. La risata di Rosa sfuma in un sorriso mentre prende una bottiglia da un litro di olio d’oliva e ne versa due cucchiaiate sulle carote.

“Ci metterò la paprika dopo, giusto?” chiede Rosa. Rosaria dà risposte “A” ed entrambe tornano a finire in silenzio le loro creazioni di ricette.

Rosa e Rosaria sono due delle tre chef principali di Chicco Ristorante situato nel quartiere di Scampia, alla periferia di Napoli, Italia. Chicco È il primo ristorante a combinare cibo tradizionale napoletano e rom in Italia – e forse in tutta Europa. È una combinazione inaspettata ma il ristorante ha vinto quasi una dozzina di premi, sia a livello nazionale che internazionale.

Scampia, situata all’estremo nord di Napoli, negli ultimi 30 anni si è guadagnata la reputazione di essere un focolaio di violenze mafiose. Tuttavia, ciò che viene spesso trascurato è il lavoro di attivisti di base e leader di comunità che hanno escogitato le proprie soluzioni alla mancanza di opportunità e di assistenza politica della regione.

Chiku è stato aperto nel 2014 ed è stata la creazione di due associazioni locali, La compagnia E Che rum e…che no che ha voluto creare uno spazio per le donne napoletane e le donne rom del quartiere. Gli chef del ristorante si sono incontrati per la prima volta diversi anni prima che apparisse il ristorante.

Emilia Gemetto, 47 anni, è uno di quegli altri chef che si danno da fare avanti e indietro tra alzare il telefono e controllare una pizza mentre cuoce nel forno.

Ricorda quando le donne si sono incontrate per la prima volta, spiegando: “Fondamentalmente siamo andate a vedere di cosa si trattava. Ci siamo guardate con un po’ di sospetto, ma questo è svanito rapidamente una volta che ci siamo conosciute e abbiamo imparato di più su ciascuna altro.”

Emma Verulano, cofondatrice ChiccoDice che l’obiettivo del ristorante è quello di dare alle donne del quartiere la liberazione economica mentre le riunisce per creare qualcosa di speciale.

“Alcune delle donne erano appena uscite di prigione, alcune di loro non sapevano leggere e poi c’erano altre che semplicemente non avevano posto in questo mondo”, spiega, aggiungendo: “All’inizio, e ancora oggi, c’è discriminazione perché abbiamo donne napoletane povere e donne rom che lavorano insieme in un ristorante».

Mescolare le culture

Nonostante gli ostacoli che queste donne hanno dovuto saltare, Chicco Ha guadagnato fama internazionale oltre ad essere un importante centro sociale per i residenti del quartiere negli ultimi anni.

C’è una libreria al centro del ristorante piena di libri e opuscoli con titoli simili “Ma c’è speranza!” E Ricette con gli avanzi Fornisce uno sguardo nella vita dei membri di una comunità che si rivolge a loro e li accoglie.

Emilia spiega che la filosofia alla base del cibo che producono è quella di preservare e rispettare le tradizioni alimentari napoletane e rom, trovando allo stesso tempo lo spazio per fondere il meglio di loro insieme per creare qualcosa di nuovo.

Una delle loro creazioni più popolari e deliziose è la moussaka. “Volevamo ottenere cibo locale di stagione, quindi abbiamo pensato a questo nuovo [kind of] moussaka che noi chiamiamo compagnia moussaka, spiega Emilia, “prendiamo una specie di tortino di patate con i friarelli [a local bitter spinach that grows at the base of Mount Vesuvius] Ricoprilo con formaggio, besciamella e un altro strato di tortino di patate, e ricoprilo con un composto di uova, latte e formaggio… È una ricetta molto semplice, ma ci è voluta una vita per padroneggiarla.”

Oltre ai cibi fusion, hanno anche piatti napoletani come la parmigiana di melanzane, e sul versante balcanico-romano hanno anche piatti come la gibanica, che sono deliziosi pasticcini croccanti fatti con una miscela di formaggio e uova tra una sottile pasta filo.

Mentre Emilia sforna una torta, Rosaria è intenta a prendere la lattuga tritata e ad adagiare con cura un composto di riso, carote, cipolle e carne macinata e ad avvolgerla nelle eleganti sarma o involtini di cavolo ripieni che si trovano in molti paesi balcanici.

Lei guarda un secondo mentre taglia la pizza a quadretti con le forbici e dice: “Sai, anche se questo posto è piccolo, ci fa sentire indipendenti. Non dobbiamo chiedere soldi ai nostri mariti. Anche se è un duro lavoro , lo adoriamo qui.”

Rosa e Rosaria annuiscono entrambe d’accordo. Rosaria ha aspettato qualche istante e poi ha detto: “Se non lo facessimo con tutto il cuore, non saremmo qui. È come la nostra piccola casa lontano da casa”.