Tuttavia, gli Stati membri dell’Europa meridionale, che spesso avevano tutte le ragioni per collaborare, si sono trovati in un quadro spesso caratterizzato da una cooperazione disinvolta o, peggio, da logiche di concorrenza.

Vi sono ragioni storiche e politiche per l’assenza di una cooperazione rafforzata nel sud. La grande disparità di dimensioni, potere economico e interessi di politica estera rende gli Stati membri meridionali altamente eterogenei.

Se la Francia è elencata come uno stato membro dell’Europa meridionale (o almeno del Mediterraneo), potresti vedere il suo ruolo di leader piuttosto che di pari. Ma la Francia si comporta come un “Primus tra Parigi” [first among equals] Può essere contestato anche da altri importanti paesi come l’Italia (anche membro fondatore della Commissione Europea) e la Spagna.

Durante la crisi finanziaria del 2008, gli Stati membri dell’Europa meridionale si sono scontrati con la logica della differenza piuttosto che della convergenza.

Portogallo, Italia, Grecia e Spagna sono designate PIGS, condividendo premi per il rischio sempre crescenti, l’aumento del rapporto debito pubblico/PIL, la crisi dei loro sistemi bancari, programmi di salvataggio e onerose clausole di aggiustamento economico.

I paesi nordici li hanno moralmente accusati di vivere al di sopra delle loro possibilità e hanno imposto dure misure di austerità. I governi dell’Europa meridionale, piuttosto che cooperare per stabilire una solidarietà comune tra loro, hanno compiuto uno sforzo consapevole per evitare l’associazione tra loro per evitare lo stigma di essere un partner inaffidabile per il resto dell’Unione europea.

Questa situazione è cambiata radicalmente.

Nel negoziare una risposta alla pandemia di Covid-19, Italia e Spagna – con il sostegno immediato di Portogallo e Grecia – hanno presentato soluzioni innovative per una risposta comune dell’UE, basata sulla condivisione degli oneri e aprendo la strada al lancio della proposta franco-tedesca Next Generation European Union (NGEU).

La ripresa attraverso l’indebitamento congiunto, che era un tabù durante la crisi dell’euro, è ora una realtà.

In effetti, l’approccio dell’Europa meridionale è diventato la posizione dominante dell’Unione Europea. Pertanto, quando si verifica la cooperazione, possono arrivare risultati positivi per l’Europa meridionale.

In quanto sostenitori coerenti e forza trainante di una più profonda integrazione europea nel corso degli anni, gli Stati membri dell’Europa meridionale hanno oggi il potenziale per diventare un’alleanza attiva e dinamica per promuovere schemi di cooperazione vantaggiosa.

Piuttosto che agire come una forza di blocco come hanno fatto in passato altri raggruppamenti regionali, l’Europa meridionale può aiutare a guidare le tanto necessarie riforme europee, ripristinando la fiducia nell’integrazione europea e la fiducia del resto dei suoi Stati membri.

Oggi, con Emmanuel Macron rieletto presidente della Francia, gli Stati membri del sud formano un gruppo abbastanza omogeneo guidato da governi filoeuropei e leader filo-UE, sebbene i loro governi appartengano a gruppi politici diversi.

Gli Stati membri dell’Europa meridionale hanno sempre più bisogno di lavorare insieme e contribuire a un’UE orientata alle riforme e lungimirante al fine di elaborare risposte e politiche comuni per affrontare molteplici sfide. Le aree di proficua cooperazione includono la riforma della governance economica, il cambiamento climatico, la migrazione, la sicurezza e la difesa.

In termini di riforma del patto di stabilità e crescita, vi sono interessi convergenti e volontà politica di rendere le regole di bilancio più flessibili e sostenibili il debito pubblico, dotare la zona euro di capacità di bilancio anticicliche, affrontare la disoccupazione e trasformare la NGEU in uno strumento permanente. La cooperazione in questo senso è essenziale sia per gli Stati membri dell’Europa meridionale sia per la promozione delle riforme nell’Unione Europea.

Incendi boschivi e desertificazione

La cooperazione sui cambiamenti climatici è fondamentale anche per gli Stati membri dell’Europa meridionale, poiché sono particolarmente vulnerabili agli eventi meteorologici estremi come incendi e desertificazione. I paesi del sud dell’UE condividono un interesse per le energie rinnovabili come l’energia solare, eolica o l’idrogeno verde.

Inoltre, un approccio collaborativo alla riforma della PAC dovrebbe aiutare a sviluppare l’autonomia strategica nei settori della sovranità alimentare, delle catene di approvvigionamento alimentare e dei sistemi alimentari locali.

Infine, nonostante le posizioni divergenti su cosa dovrebbe includere una valutazione ecologica, vi è un interesse comune a sviluppare mercati energetici europei più interconnessi e diversificare i fornitori di servizi dopo l’invasione russa dell’Ucraina.

Nel vicinato meridionale, sebbene sia stato spesso fonte di conflitto quando interessi divergenti si scontrano, ci sono questioni in cui la cooperazione è fondamentale: in primo luogo, l’urgenza delle sfide migratorie nel Mediterraneo; In secondo luogo, la necessità di coinvolgere l’Africa subsahariana nell’affrontare problemi di sicurezza, crescita economica, demografia e cambiamento climatico. E terzo, la sicurezza marittima, dalla lotta alla pirateria all’esplorazione delle risorse naturali non sfruttate del Mediterraneo orientale.

Gli Stati membri dell’Europa meridionale concordano inoltre sul fatto che l’UE deve diventare un attore geopolitico nel contesto globale. Condividono una posizione sull’Ucraina che si basa sulla condanna dell’aggressione russa, su una solida serie di sanzioni contro la Russia e sul sostegno politico, finanziario e militare all’Ucraina.

Resta da vedere se il loro sostegno allo sviluppo dell’autonomia strategica dell’UE significhi anche un’intensificazione di un approccio cooperativo alla difesa.

Dopo un decennio di crisi che hanno gravemente colpito l’Europa meridionale, Francia, Grecia, Italia, Portogallo e Spagna devono rendersi conto che un approccio comune serve i loro interessi nazionali meglio degli sforzi isolati.

Per mantenere un approccio coerente, la cooperazione dovrebbe essere rafforzata nelle loro riunioni multilaterali annuali, dovrebbero essere organizzati incontri bilaterali più sistematici, formulati approcci congiunti e presentate nuove proposte politiche.

Man mano che la loro visione diventa sempre più diffusa nell’Unione Europea, gli Stati membri dell’Europa meridionale devono sforzarsi di tradurre la crescente importanza in una maggiore influenza attraverso un più stretto coordinamento politico.