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Nel 2021 sono stati segnalati più di 2,5 milioni di casi di infezioni sessualmente trasmissibili, un balzo del 7% in un anno, secondo i nuovi dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

“L’epidemia di malattie sessualmente trasmissibili negli Stati Uniti non mostra segni di rallentamento”, ha affermato il dott. Leandro Mena, direttore della Divisione per la prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili presso i Centers for Disease Control and Prevention.

La clamidia ha rappresentato oltre la metà di tutti i casi segnalati, con tassi di infezione in aumento di circa il 4% nel 2021. I casi di gonorrea sono aumentati di circa il 5%.

I casi di sifilide sono aumentati del 32% in un anno, compreso un allarmante aumento delle infezioni trasmesse dalle future mamme ai bambini che si sviluppano nel grembo materno. Nel 2021, la sifilide congenita ha causato 220 nati morti e morti infantili.

“La cosa più importante da ricordare è che la sifilide congenita è prevenibile al 100%”, ha detto Mina. “In molti modi, è una conseguenza del nostro fallimento nel prevenire la sifilide tra le donne in età fertile e i loro partner”.

Ha detto che la mancanza di cure prenatali e di cure adeguate per la madre sono tra le più comuni opportunità perse per prevenire la sifilide congenita.

Ma un recente rapporto ha rilevato che negli ultimi anni è diventato più difficile per le donne accedere ai servizi di assistenza sanitaria riproduttiva, come controlli di routine e contraccezione. Le donne in cerca di assistenza per la salute riproduttiva avevano maggiori probabilità – e anche di più – di segnalare problemi di accesso nel 2021 rispetto al 2017.

Una combinazione di fattori ha contribuito all’aumento complessivo dei casi di malattie sessualmente trasmissibili, ha affermato Mina, e la pandemia ne ha esacerbati molti.

“La mancanza di accesso all’assistenza sanitaria, compresi lo screening e il trattamento per le malattie sessualmente trasmissibili, può rendere difficile per le persone ricevere le cure di cui hanno bisogno”, ha detto Mina. “Finanziamenti scarsi per la sanità pubblica e un’infrastruttura sanitaria pubblica in deterioramento hanno davvero un accesso limitato ai servizi guidati dai test”.

Lo stigma in corso associato alle malattie sessualmente trasmissibili e gli effetti in corso dei disturbi legati alla pandemia sfidano la portata dei servizi di screening. Dice che il numero di IST segnalate è probabilmente un’enorme sottorappresentazione del numero “sbalorditivo” di casi effettivi.

Le malattie sessualmente trasmissibili colpiscono ogni popolazione, ma i dati del 2021 del CDC mostrano che i tassi di casi sono sproporzionatamente alti tra uomini gay e bisessuali, giovani adulti, neri e indiani d’America.

“Per fare progressi verso la fine dell’epidemia di malattie sessualmente trasmissibili, dobbiamo davvero incontrare le persone dove si trovano sviluppando interventi personalizzati e localizzati per il massimo impatto”, ha affermato Mina. “Vogliamo assicurarci di affrontare le condizioni socioeconomiche che rendono difficile per alcune di queste popolazioni rimanere in buona salute”.