Circa un anno fa, negli Stati Uniti è iniziata la diffusione globale dei vaccini COVID-19.

Sebbene ci si aspettasse una certa esitazione iniziale, si presumeva ampiamente che il pubblico avrebbe adottato un vaccino sicuro, efficace e gratuito una volta che fosse stato prontamente disponibile. colui il quale alta percentuale Della popolazione ammissibile rifiutare tali vaccinazioni – spesso a costo della morte per sé o per i propri familiari – sembrava insondabile. Tuttavia, è proprio così Cosa è successo.

Ironia della sorte, tra le centinaia di pazienti non vaccinati trattati nel mio ospedale durante questa pandemia, devo ancora vedere trattamenti che si rifiutano come gli anticorpi monoclonali, che portano tutti più Effetti collaterali dei vaccini che hanno rifiutato.

Sebbene i mandati abbiano aumentato il numero di vaccini tra alcuni gruppi, incentivi, sensibilizzazione e appelli devono ancora affrontare una forte resistenza. Non ci sono buone ragioni per credere che cambierà. Sopravvissuti alla corsa al COVID-19 nell’inverno del 2021, i sistemi sanitari hanno sperimentato una relativa pausa per molto tempo. Nel mio ospedale, il numero di pazienti COVID-19 è sceso da oltre 700 durante la prima ondata a numeri a una cifra nella primavera e nell’estate del 2021. L’onda delta arrivata questo autunno, seguita rapidamente da Omicron, ha gonfiato esponenzialmente il carico di lavoro , con un numero crescente di presenze giorno dopo giorno.

L’immunità indebolita dai vaccini iniziali – che richiedevano dosi di richiamo – ha esacerbato il problema. Va anche notato che gli attuali vaccini e booster sono progettati contro un virus che non esiste più. Mentre saranno inevitabilmente necessari più booster (la maggior parte delle malattie richiede trattamenti cronici), l’attuale regime di vaccino e booster fornisce la migliore protezione disponibile ora. Ma siamo ancora vulnerabili.

Sblocchi di routine si verificano tra vaccinatori e richiami. Il 25% degli attuali ricoveri per COVID-19 sono stati in pazienti vaccinati e anche una piccola percentuale è stata aumentata. Questi numeri aumenteranno sicuramente nei prossimi mesi poiché l’immunità al vaccino continua a diminuire. Mentre la loro prognosi sarà migliore di quella delle loro controparti non vaccinate, i pazienti vaccinati rimarranno in ospedale, soffrendo e possibilmente morendo, soprattutto se hanno comorbidità.

Con l’aumento dei casi di COVID-19, c’è un corrispondente aumento della domanda di cure.

Gli attuali trattamenti come Sotrovimab, un anticorpo monoclonale con attività contro l’omicron, e agenti orali, Paxlovid e Molnupiravir, sono in grave carenza. in realtà la richiesta Ha superato di gran lunga le nostre capacità, sollevando lo spettro della legalizzazione e una serie di questioni mediche, sociali ed etiche.

Uso e somministrazione di questi trattamenti – Finanziato dal governo federale Nessun costo per l’utente finale – governato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e prioritizzazione statale. Sebbene i pazienti immunosoppressi siano adeguatamente in cima alla lista, alla maggior parte dei pazienti che non sono immunizzati verrà assegnato il livello di priorità successivo più alto.

Ad esempio, un ex fumatore di 35 anni non vaccinato contro l’asma ha la priorità su un malato di cancro di 66 anni che è stato vaccinato. Allo stesso modo, un fumatore non vaccinato di 25 anni con depressione ha la precedenza su un paziente di 64 anni con malattia polmonare cronica. In effetti, l’elenco delle priorità principali del CDC non include un singolo profilo di pazienti vaccinati non immunosoppressi, indipendentemente da altre comorbidità. Sulla base delle scorte attuali, i pazienti non vaccinati riceveranno la maggior parte di questi farmaci salvavita.

Oltre alla sua intrinseca iniquità, la decisione di dare la priorità ai pazienti non immunizzati per i trattamenti rari si basa su ipotesi sui fattori di rischio e i dati sui fattori di rischio che contribuiscono a una prognosi sfavorevole sono nella migliore delle ipotesi deboli. È la scarsità di prove che spiega la mancanza di priorità chiare per il lancio iniziale del vaccino.

I sistemi sanitari e la società beneficiano notevolmente di una rinnovata attenzione all’equità sanitaria. La questione dell’equità è alla base di tutto. La decisione di rifiutare la vaccinazione è una questione di scelta personale, ma con la scelta arriva una conseguenza. Ad oggi, le conseguenze negative di tale rifiuto si sono spostate dall’individuo alla società.

Il costo finanziario dell’assistenza ai pazienti non vaccinati, malati e ricoverati in ospedale è in gran parte a carico del contribuente. Il costo aggiuntivo della diffusione del virus non vaccinato, anche a quelli vaccinati e potenziati, sta lacerando il nostro tessuto sociale. La libertà personale di rifiutare il vaccino toglie la libertà agli individui suscettibili vicini. Li priva di un contatto sociale sicuro con gli altri. Senza conseguenze personali, rifiutare una vaccinazione diventa una decisione più facile. Il rifiuto di dare priorità ai trattamenti non vaccinati deve essere rivalutato.

Invocare il consenso su questioni controverse, soprattutto in tempi di crisi, sarà sempre una grande sfida per una società libera. L’autodeterminazione e la scelta sono centrali nel nostro modo di vivere, così come i principi di responsabilità personale e di equità.

Bruce Farber è responsabile della salute pubblica e dell’epidemiologia presso la Northwell Health e responsabile delle malattie infettive presso il North Shore University Hospital e il LIJ Medical Center. Farber è membro della Infectious Diseases Society of America.