Sebbene la perdita dell’olfatto e del gusto sia diventata un sintomo evidente di COVID-19 all’inizio della pandemia, i ricercatori stanno ancora lavorando per capire perché questo sta accadendo: il virus infetta e distrugge direttamente le cellule responsabili di questi sensi critici o è dannoso? lato del nostro corpo. Sistemi immunitari che combattono il nemico invasore?

per me Lo studio dell’autopsia di questa settimana in JAMA Neurology, è l’ultimo. Lo studio, che ha approfondito il naso, i nervi e il cervello di 23 persone morte a causa del COVID-19, è lo sguardo più dettagliato agli effetti del coronavirus sull’olfatto. I ricercatori hanno concluso che l’infiammazione, non il virus, è la causa della perdita dell’olfatto e del gusto durante un attacco di COVID-19, il che è per certi versi una buona notizia. Nota che i trattamenti con farmaci antinfiammatori possono prevenire danni gravi o a lungo termine a questi sensi critici.

La scoperta segue una miscela di dati sugli effetti di SARS-CoV-2 sul nostro senso dell’olfatto. Alcuni dati hanno suggerito che il virus potrebbe infettare i nervi che portano i segnali di odore al nostro cervello: i neuroni olfattivi. Pertanto, la perdita sensoriale può essere causata da un’infezione diretta. Ma altri hanno scoperto che il virus Non era presente in quei neuroni alla morte.

Per il nuovo studio, i ricercatori guidati dal patologo Cheng Ying Ho della Johns Hopkins University hanno esaminato i tessuti olfattivi di 23 pazienti morti a causa del virus COVID-19, nove dei quali avevano perso completamente o parzialmente l’olfatto e il gusto. In particolare, i ricercatori hanno esaminato i neuroni olfattivi nella mucosa nasale, nei vasi sanguigni e il numero di assoni olfattivi, le parti dei neuroni che trasmettono segnali elettrici, in ciascun paziente. Hanno anche esaminato le lesioni al bulbo olfattivo, la parte del cervello in cui vengono ricevuti i segnali dell’olfatto, e hanno determinato se fosse presente SARS-CoV-2.

Hanno confrontato i risultati con quelli di 14 persone morte per altre cause che non avevano il COVID-19 e non avevano perdita dell’olfatto o del gusto.

tracciamento degli odori

Rispetto ai controlli e ai pazienti COVID-19 privo di Senso dell’olfatto e del gusto alterati, i pazienti COVID-19 che hanno alterato senso dell’olfatto e del gusto hanno più lesioni alla mucosa nasale, maggiori danni ai vasi sanguigni e un numero significativamente inferiore di assoni olfattivi.

Tuttavia, questo danno al tessuto olfattivo non era correlato alla gravità documentata dell’infezione da COVID-19 nei pazienti: alcune persone che avevano una lieve infezione da COVID-19 hanno sviluppato gravi lesioni ai loro bulbi olfattivi, ad esempio. Inoltre, solo tre dei 23 pazienti avevano livelli rilevabili di materiale genetico SARS-CoV-2 situato nei bulbi olfattivi. Di questi tre, solo uno ha riportato una perdita dell’olfatto. Gli altri due non hanno riportato alcuna perdita del gusto o dell’olfatto. I ricercatori hanno concluso che questi risultati indicano che “le malattie olfattive non erano causate da un’infezione virale diretta”.

“Precedenti indagini che si basavano solo sugli esami istopatologici di routine dei tessuti – e non sulle nostre approfondite e micro-analisi – hanno concluso che l’infezione virale dei neuroni olfattivi e dei bulbi olfattivi può svolgere un ruolo nella perdita dell’olfatto associata a COVID-19”, ha detto Hu Dichiarazione. “Ma i nostri risultati suggeriscono che l’infezione da SARS-CoV-2 dell’epitelio olfattivo porta all’infiammazione, che a sua volta danneggia i neuroni, riduce il numero di assoni disponibili per inviare segnali al cervello e porta alla disfunzione del bulbo olfattivo”.

Questa disfunzione può essere così grave che la perdita dell’olfatto e del gusto può durare per lunghi periodi o causare danni permanenti. Ma, ha sottolineato intervista audio “Se l’infiammazione è la principale causa di danno alle strutture olfattive, è possibile che possiamo usare un agente antinfiammatorio come trattamento”, ha detto. “Questo è ciò che spero che il nostro studio ispiri: studi futuri per esaminare questo aspetto”.