Una provetta contrassegnata come “monkeypox virus positive” in questa illustrazione è stata presa il 22 maggio 2022. REUTERS/Dado Rovich/Illustration/file image

LONDRA (Reuters) – L’Agenzia per la sicurezza sanitaria britannica ha dichiarato mercoledì che il vaiolo delle scimmie sembra diffondersi da persona a persona in Inghilterra.

Resta inteso che la malattia virale solitamente lieve, endemica dell’Africa occidentale e centrale, si diffonde attraverso uno stretto contatto. Fino all’inizio di maggio, i casi sono comparsi raramente al di fuori dell’Africa e di solito erano associati a viaggi in quella nazione.

L’agenzia ha dichiarato: “L’attuale epidemia è la prima volta che il virus viene trasmesso da persona a persona in Inghilterra poiché non sono stati identificati collegamenti per viaggiare in un paese colpito”.

Secondo l’UKHSA, la maggior parte dei casi nel Regno Unito – 132 – sono a Londra, mentre 111 sono noti per essere di uomini gay, bisessuali o di altro tipo che hanno rapporti sessuali con uomini (GBMSM). Solo due casi nelle donne.

Recenti viaggi all’estero in diversi paesi europei entro 21 giorni dall’insorgenza dei sintomi sono stati segnalati da 34 casi confermati, ovvero circa il 18% dei 190 casi di malattia confermati dal Regno Unito al 31 maggio.

Finora, l’UKHSA ha identificato collegamenti a bar gay, saune e l’uso di app di appuntamenti in Gran Bretagna e all’estero.

L’agenzia ha avvertito che “le indagini continuano, ma al momento non è stato identificato alcun fattore o rilevamento che colleghi i casi”.

Kevin Fenton, direttore regionale della sanità pubblica a Londra, ha affermato che il vaiolo delle scimmie può colpire chiunque, ma molte delle ultime diagnosi provengono dalla comunità GBMSM, molti dei quali vivono o hanno collegamenti con Londra.

“Come per qualsiasi focolaio di una nuova malattia, il rischio di stigma e incertezza è grande”, ha affermato.

UKHSA collabora con gruppi tra cui l’Associazione britannica per la salute sessuale e l’HIV e l’app di appuntamenti Grindr per connettersi con i servizi di salute sessuale e la comunità GBMSM. Incoraggia anche il Consortium LGBT e Pride ad aiutare con i messaggi nelle prossime settimane.

Il vaiolo delle scimmie di solito provoca sintomi simil-influenzali e lesioni cutanee piene di pus che di solito si risolvono da sole in poche settimane, ma possono uccidere una piccola parte delle persone infette.

Le autorità sanitarie del Regno Unito stanno offrendo il vaccino della Baviera settentrionale, Imvanix, ai contatti di casi confermati o sospetti.

I casi di vaiolo delle scimmie continuano ad aumentare al di fuori dell’Africa, principalmente in Europa, e gli scienziati stanno cercando di determinare le cause della sua diffusione.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato mercoledì di aver ricevuto finora segnalazioni di oltre 550 casi confermati di malattia virale da 30 paesi al di fuori dell’Africa.

(Copertura di Natalie Grover a Londra). TwitterNatalieGrover Montaggio di Mark Potter e David Gregorio

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