Gli scienziati hanno scoperto una seconda luna della Terra, un asteroide chiamato 2023 FW13.
Scritto da Douglas Helm | aggiornato
La Terra ha il suo fedele vecchio satellite, noto anche come luna, ma ora gli astronomi hanno trovato una nuova quasi-luna che chiamiamo la nostra luna. secondo Space. com, recentemente chiamato 2023 FW13 è un asteroide situato in un’orbita che si estende a metà strada verso Marte e a metà strada verso Venere. L’asteroide è stato individuato dagli astronomi utilizzando il telescopio Pan-STARRS a Maui, che si trova in cima a un vulcano spento.
Il motivo per cui questa luna è considerata una “semiluna” è perché la sua orbita gravitazionale è centrata attorno al sole, a differenza della nostra luna originale, che è vincolata dalla gravità terrestre. Questo non è il primo quasi-satellite che abbiamo trovato nelle vicinanze, poiché l’asteroide Kamo’oalewa, noto anche come 2016 HO3, è stato avvistato nel 2016 e ha un’orbita simile a 2023 FW13. Gli astronomi non credono che nessuno di questi asteroidi rappresenti una minaccia per la Terra.
Si stima che la quasi-luna 2023 FW13 sia larga circa 65 piedi e passi circa 9 milioni di miglia ogni anno nel suo punto più vicino. È molto più grande della Luna, che si trova a circa 223.693 miglia dalla Terra nel suo punto più vicino in orbita. Dopo aver rivelato l’esistenza di 2023 FW13, gli astronomi sono stati in grado di tornare indietro e trovare avvistamenti risalenti al 2012 utilizzando i dati d’archivio.
Naturalmente, 2023 FW13 è stata una luna nella nostra orbita per molto più tempo, e gli astronomi stimano che sia stata probabilmente un quasi-satellite della Terra dal 100 a.C. Stimano anche che probabilmente durerà almeno fino al 3700 d.C., quindi avremo il nostro compagno spaziale per molto tempo. Certo, non ci vorrà molto in senso lato.
Ciò che rende 2023 FW13 e Kamo’oalewa unici rispetto ad altri quasi-satelliti e mini-satelliti nel passato della Terra è la sua longevità. La maggior parte degli asteroidi che diventano quasi-satelliti nelle vicinanze della Terra rimangono solo per pochi mesi o anni al massimo, ma entrambi esistono da un bel po’ di tempo. Kamo’oalewa esiste da almeno 100 anni, mentre la FW13 2023 esiste da migliaia di anni.
Kamo’oalewa è sotto osservazione ormai da un po’, ed è stato un argomento interessante perché ora la teoria è che potrebbe aver rotto la nostra luna. L’asteroide largo 130 piedi riflette la luce in modo molto simile ai nostri vicini lunari, il che rende la teoria molto potente. A dire il vero, la Cina ha in programma una missione nel 2024 per raccogliere alcuni campioni da Kamo’oalewa e determinare se sia effettivamente di origine lunare.
Per la FW13 del 2023, non ci resta che aspettare e vedere cosa rivelano le nuove osservazioni sulla quasi-luna scoperta di recente. Dato che non abbiamo avuto molto tempo per saperne di più, ci saranno sicuramente alcune cose interessanti da scoprire. Apparentemente, abbiamo più di 1.000 anni prima che questo asteroide si avvicini alla Terra, quindi abbiamo tutto il tempo per scoprire di cosa tratta 2023 FW13 prima che se ne vada.