Le elezioni di metà mandato sono finite. I Democratici sono sfuggiti al caos sulla frontiera sud-occidentale. Alcuni gruppi pro-immigrati sono incoraggiati dalla speranza che nel prossimo Congresso si possa aprire uno spazio politico per una riforma bipartisan dell’immigrazione.

Non lo farai. Il tentativo dei repubblicani di utilizzare come arma le immagini degli immigrati che affollano il confine non è riuscito a produrre una valanga di voti. Ma questo non significa che le politiche sull’immigrazione siano diventate non tossiche.

La riforma razionale, il tipo che potrebbe mitigare i confini sovraffollati della nazione e trasformare l’immigrazione in un processo legale e umano, è tanto fuori dalla portata del sistema politico americano quanto lo era quando Donald Trump scese dall’ascensore d’oro e si lanciò alla presidenza a chiamata. Delinquenti messicani che hanno promesso un muro di confine per isolarli.

In tutta MAGA America, l’immigrazione ha portato alla ribalta sentimenti che non saranno contenuti da appelli alla logica economica. Sarà accolto prima di tutto con sfiducia, rabbia e paura. Invece di concentrarsi sui benefici che gli immigrati portano alle società benestanti che invecchiano, milioni di americani scelgono di credere che gli alieni vengano a sostituirli.

Persino il presidente Joe Biden, che ha promesso di porre fine alla politica di deportazione dell’era del coronavirus di Trump, l’ha usata per impedire ai venezuelani di chiedere asilo negli Stati Uniti.Invece di abbattere il muro di confine di Trump, sta colmando alcune scappatoie trafficate privatamente.

La paura americana del MAGA nei confronti degli immigrati non solo ostacolerà una ragionevole politica sull’immigrazione. Può ancora indicare agli americani un luogo molto oscuro.

Quello che sarebbe diventato MAGA America era un luogo più soddisfacente l’ultima volta che il sistema politico ha introdotto una “revisione completa dell’immigrazione”. La nazione era tenuta insieme dalla minaccia rappresentata dal comune nemico sovietico. La Cina era povera e rurale. La globalizzazione non era ancora una cosa. Fondamentalmente, i non bianchi rappresentavano solo il 20% della popolazione. Il latino vivente più famoso era Desi Arnaz.

Ronald Reagan ha rovinato tutto. L’Immigration Reform and Control Act del 1986, che ha legalizzato i milioni che vivono illegalmente negli Stati Uniti, ha promesso di fermare l’immigrazione non autorizzata in futuro punendo i datori di lavoro che assumevano lavoratori privi di documenti e offrendo un percorso per assumere legalmente stranieri.

Fallito. Nel 1990, la popolazione priva di documenti era tornata a 3,5 milioni. Un decennio dopo l’IRCA, la percentuale di americani che vogliono meno immigrazione è al livello più alto mai registrato. I presidenti George W. Bush nel 2007 e Barack Obama nel 2013 non si sono discostati dalla riforma del Congresso. Invece, gli Stati Uniti si sono concentrati sulla costruzione di muri.

La prima recinzione fu costruita lungo il confine tra San Diego e Tijuana durante l’amministrazione Bill Clinton. Alla fine dell’amministrazione Trump, il muro si estendeva per 700 miglia dal confine sud-ovest di 1.954 miglia. Data la direzione della politica statunitense, è improbabile che le aggiunte di Trump siano le ultime.

Il presidente Biden ha utilizzato il suo primo giorno in carica per inviare al Congresso un altro disegno di legge di riforma sull’immigrazione. Ma questa non è più l’America di Reagan. La globalizzazione e l’automazione hanno privato l’America rurale di opportunità economiche e decimato gran parte del suo cuore industriale. L’immigrazione ha più che raddoppiato la percentuale di non bianchi nella popolazione.

La sicura maggioranza bianca che deteneva il potere incontrastato negli anni ’80 si sente ancora più insicura oggi. Anche se potrebbero non aver dato ai repubblicani la frana che speravano a metà mandato, detengono un potere politico significativo. E non vogliono che l’America diventi più oscura.

Questa situazione non è certo unica in America. L’immigrazione preoccupa anche la maggioranza bianca in gran parte dell’Europa. Italia e Francia stavano giocando a patate bollenti con le navi che trasportavano immigrati dal Nord Africa. Gli inglesi, la cui disperazione di “riprendere il controllo dei nostri confini” li ha portati a lasciare l’Unione Europea, stanno pagando la Francia per impedire a decine di migliaia di migranti di partire in canoa attraverso la Manica.

L’immigrazione sta ridisegnando la politica delle cosiddette democrazie liberali in Occidente. Da Trump a Viktor Orbán in Ungheria e Giorgia Meloni in Italia, l’ostilità delle popolazioni bianche che invecchiano verso il cambiamento rappresentato dagli immigrati guida regimi autoritari che promettono di proteggere i nativi dagli estranei.

Questa è una seria sfida al liberalismo negli Stati Uniti e all’estero. Quarantadue milioni di persone in America Latina hanno dichiarato che vorrebbero immigrare negli Stati Uniti, secondo Gallup. Una serie di sfide che si sovrappongono, dai conflitti ai cambiamenti climatici, stanno spingendo milioni di africani alla ricerca di una vita più sicura e dignitosa altrove. Le pressioni migratorie non diminuiranno.

Tuttavia, le elezioni di metà mandato offrono un barlume di speranza. Una maggiore immigrazione potrebbe esacerbare la paranoia razziale ed etnica che plasma la politica di MAGA America. Ma l’8 novembre, gli elettori hanno presentato l’immagine di una nazione che può fare il punto sui propri interessi personali e convalidare le sue passioni più oscure.

In termini di benessere economico, l’interesse personale degli americani richiede più immigrati, non meno.

Gli stranieri costituiscono oltre il 18% della forza lavoro non agricola, rispetto a meno del 15% nel 2005.

Il Pew Research Center ha previsto che senza nuovi immigrati, la popolazione in età lavorativa si ridurrà a 166 milioni nel 2035 dai 173 milioni del 2015.

Gli americani geriatrici avranno difficoltà a trovare gli infermieri e gli assistenti sanitari domestici di cui hanno bisogno.

Lo hanno già fatto.

Ci sono molti immigrati che vogliono venire a fare il lavoro e aiutare gli Stati Uniti – incluso MAGA America – a diventare un posto più prospero. Prima o poi, la maggioranza degli elettori americani, e i politici che rappresentano, non avranno altra scelta che sostenere una legislazione che abbracci questa realtà.

Eduardo Porter Editorialista per Bloomberg che si occupa di America Latina, politica economica degli Stati Uniti e immigrazione. È l’autore di American Poison: How Racial Enmity Destroyed Our Promise e The Price of Everything: Finding a Way in the Madness of What Things Cost. Questa colonna non riflette necessariamente l’opinione del comitato editoriale o di Bloomberg LP e dei suoi proprietari.

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