CAPE CANAVAL, Fla., 27 febbraio (Reuters) – All’inizio di lunedì, la NASA e SpaceX hanno ritardato il lancio di una capsula contenente due astronauti americani, un astronauta russo e un altro membro dell’equipaggio Emirates pochi minuti prima del previsto decollo dalla Florida su un volo per la Stazione Spaziale Internazionale. .

L’agenzia spaziale statunitense e SpaceX, l’azienda missilistica privata fondata dal miliardario Elon Musk, hanno indicato un difetto tecnico relativo al fluido di accensione utilizzato per alimentare i motori della navicella.

Il conto alla rovescia sembrava procedere senza intoppi fino a circa due minuti e mezzo prima del decollo, quando la NASA ha annunciato nel suo webcast in diretta che il lancio dei quattro membri dell’equipaggio in una missione scientifica di sei mesi sarebbe stato ritardato.

Un razzo SpaceX Falcon 9 racchiuso in una capsula Crew Dragon doveva essere lanciato alle 1:45 EDT (0645 GMT) dal Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, in Florida.

La prima opportunità di lancio di riserva della missione è stata fissata per l’inizio di martedì, circa 24 ore dopo il tentativo iniziale di lancio del razzo dalla Terra.

Né la NASA né SpaceX hanno detto immediatamente quanto tempo ci sarebbe voluto prima che fossero pronti a riprovare. I lanci all’undicesima ora sono in qualche modo una routine negli sforzi altamente complessi e rischiosi del volo spaziale umano.

Se il lancio di lunedì avrà successo, l’equipaggio dovrebbe impiegare circa 25 ore per raggiungere la sua destinazione sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), un laboratorio in orbita a circa 250 miglia (420 km) sopra la Terra.

La missione, denominata Crew 6, trasporterà il sesto team della Stazione Spaziale Internazionale di lunga durata che la NASA ha fatto volare a bordo di SpaceX da quando la compagnia californiana di Musk ha iniziato a inviare in orbita gli astronauti americani nel maggio 2020.

Il nuovo equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale è guidato dal comandante della missione Stephen Bowen, 59 anni, un ex ufficiale sottomarino della Marina degli Stati Uniti che ha registrato più di 40 giorni in orbita come veterano di tre voli dello space shuttle e sette passeggiate nello spazio.

L’astronauta della NASA Warren “Woody” Hoburgh, 37 anni, ingegnere e pilota commerciale designato come pilota dell’equipaggio 6, effettuerà il suo primo volo spaziale.

La missione Crew 6 comprende anche l’astronauta emiratino Sultan Al Neyadi, 41 anni, che è solo la seconda persona del suo paese a viaggiare nello spazio e la prima persona a lanciarsi dal suolo statunitense come parte di una squadra della stazione spaziale a lungo termine. Il primo astronauta degli Emirati è stato lanciato in orbita nel 2019 a bordo di un veicolo spaziale russo.

Tra i quattro membri dell’equipaggio 6 c’è il cosmonauta russo Andrei Fedyaev, 41 anni, che come Alleidy è un ingegnere e astronauta novizio assegnato come specialista di missione della squadra.

Fedyaev è l’ultimo astronauta a volare su un veicolo spaziale statunitense nell’ambito di un accordo di ride sharing firmato a luglio dalla NASA e dall’agenzia spaziale russa Roscosmos, nonostante le crescenti tensioni tra Washington e Mosca per l’invasione russa dell’Ucraina.

L’equipaggio 6 sarà accolto a bordo della stazione spaziale da sette attuali passeggeri della ISS: tre membri dell’equipaggio della NASA, tra cui il comandante Nicole Onapu Mann, la prima donna nativa americana a volare nello spazio, insieme a tre russi e un astronauta giapponese.

La Stazione Spaziale Internazionale, lunga quanto un campo di calcio e il più grande oggetto creato dall’uomo nello spazio, è stata continuamente gestita da un consorzio guidato da Stati Uniti e Russia che comprende Canada, Giappone e 11 paesi europei.

(Segnalazione di Joe Skipper a Cape Canaveral e Steve Gorman a Los Angeles; Montaggio di Will Dunham, John Stonestreet, Jerry Doyle e Nick McPhee

I nostri standard: Principi di fiducia di Thomson Reuters.