La navicella spaziale Starliner di Boeing è ufficialmente in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dopo un ritardo di 2,5 anni.
Un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) è stato lanciato dalla Cape Canaveral Space Force Station in Florida giovedì (19 maggio) alle 18:54 EDT (2254 GMT), Tieni alto lo starliner in una missione senza pilota chiamata Orbital Flight Test 2OFT-2).
Se tutto va secondo i piani, starliner Si attaccherà alla Stazione Spaziale Internazionale venerdì sera (20 maggio) e trascorrerà dai quattro ai cinque giorni attaccato al laboratorio orbitante prima di tornare sulla Terra per un atterraggio assistito con il paracadute negli Stati Uniti occidentali. La navicella è pronta per trasportare gli astronauti della NASA da e verso la stazione.
Aggiornamenti in tempo reale: Missione Boeing Starliner Orbital Flight Test 2 alla Stazione Spaziale Internazionale
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Starliner è entrato nell’orbita appropriata dopo la sua separazione da Atlante V Giovedì, un’enorme pietra miliare per Boeing e NASA. Dopotutto, la capsula non è stata in grado di incontrarsi con la ISS durante l’OFT originale nel dicembre 2019 dopo aver subito alcuni Errori software Subito dopo il lancio. Non è riuscito a decollare dalla Terra quando OFT-2 è salito per la prima volta sul podio la scorsa estate; Pre-verificazioni rilevate valvole difettose nel sistema di propulsione Starliner, un problema che ha richiesto circa otto mesi per essere risolto.
Il lancio di OFT-2 è stato un’enorme pietra miliare anche per ULA, segnando il 150° lancio della compagnia missilistica, uno sforzo congiunto tra Lockheed Martin e Boeing.
In una conferenza stampa tenutasi dopo il lancio giovedì sera, gli esperti della NASA e della Boeing si sono affrettati a congratularsi con i loro vari team per il duro lavoro che ha portato al successo del lancio.
“Oggi è stata solo una grande giornata per l’equipaggio commerciale”, ha affermato Steve Stitch, responsabile del programma dell’equipaggio commerciale della NASA. Nell’elencare gli ostacoli e le pietre miliari che hanno dato il via agli eventi della giornata, ha anche menzionato un piccolo malfunzionamento di Starliner.
Durante l’ustione all’ingresso orbitale del veicolo spaziale, avvenuta 31 minuti dopo il decollo, due dei propulsori dello Starliner non si sono lanciati come previsto. Il primo fallì dopo solo un secondo. Il backup si è attivato immediatamente ed è riuscito a attivarsi per altri 25 secondi prima di fallire anche lui. I sistemi di protezione dai guasti hanno attivato l’elevata ridondanza del gruppo propulsore e lo Starliner è stato in grado di completare l’ustione critica senza incidenti.
Il veicolo spaziale Boeing è dotato di quattro di questi propulsori nella sua sezione di poppa, indicati nelle designazioni del settore come “canili”, ciascuno contenente tre propulsori per le manovre orbitali e il controllo dell’assetto (OMAC) utilizzati per eseguire ustioni di manovra grandi quanto quelle fino a orbita. Inserire. I rappresentanti della Boeing hanno affermato che i due propulsori OMAC che si sono guastati e il terzo che è intervenuto per compensare erano nella stessa casa nella sezione di poppa dello Starliner.
ha affermato Mark Naby, vicepresidente e program manager del Boeing Commercial Crew Program.
Naby ha sottolineato che il problema non doveva essere risolto prima che la missione OFT-2 fosse completata. Durante il briefing, Stich ha notato che Starliner ha condotto una seconda significativa bruciatura con gli stessi motori OMAC, sulla buona strada per incontrarsi con Stazione Spaziale Internazionale.
“Questa seconda ustione che abbiamo avuto… abbiamo usato un terzo impulso su quel cane, ed è andato davvero bene per tutta l’ustione. Quindi, non sembra che avesse nulla in comune con tutti e tre. E come [Nappi] Ha detto che hanno iniziato a sparare correttamente. Il primo ha sparato, il secondo ha sparato e ha sparato per 25 secondi”, ha detto Stitch.
“Quindi, dovremo solo fare un po’ più di risoluzione dei problemi e vedere se riusciamo a capire perché questi due propulsori non hanno completato il processo di combustione dell’orbita”, ha aggiunto.
Starliner raggiungerà la stazione spaziale venerdì sera (20 maggio). Una volta a circa 2 miglia (3 chilometri) dal laboratorio in orbita, il veicolo spaziale mostrerà manovre stop-and-go prima di passare all’attracco verso le 19:10 EDT (2310 GMT).
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