La cometa verde sorvola la regione del Golfo

Una rara cometa verde è passata attraverso il nostro sistema solare per la prima volta in 50.000 anni, e durante il fine settimana, Zona Golfo Gli astronomi hanno le migliori possibilità di individuarlo nel cielo notturno.

La cometa, soprannominata C/2022 E3 (ZTF), è stata la prima Scoprire Giove è stato orbitato lo scorso marzo dagli astronomi Frank Massey e Bryce Paulin al Palomar Observatory nella contea di San Diego, e prende il nome dalla struttura di transito Zwicky in cui si trovava. La cometa ha fatto il suo avvicinamento più vicino al sole il 12 gennaio, ed è ora su un percorso per portarla più vicino alla Terra – a circa 27 milioni di miglia di distanza – il 2 febbraio.

È improbabile che qualcuno nella Bay Area sia in grado di vedere la cometa ad occhio nudo a causa dell’inquinamento luminoso, quindi un telescopio da giardino – o idealmente, un piccolo binocolo – Paul Lynam, un astronomo del Lick Observatory sul Monte Hamilton , ha detto a SFGATE. , che forniscono un campo visivo più ampio, torneranno utili.

Leenam ha osservato la cometa dall’osservatorio intorno alle 21:00 di mercoledì e raccomanda alle persone di cercarla scansionando il cielo notturno nord-orientale tra l’Orsa Maggiore e l’Orsa Minore.

“Quello che ho osservato con un binocolo economico era un oggetto esteso e diffuso più diffuso della stella e solo leggermente più luminoso”, ha detto. “Sembrava un ventaglio da donna aperto con un angolo di poco inferiore a 90 gradi.”

Se non riesci a vederlo subito, non arrenderti.

“È già noto che le comete cambiano aspetto molto rapidamente di notte in notte”, ha detto Lynam. “Se riesci a vederlo, potresti renderti conto che si sta muovendo rispetto alle stelle sullo sfondo e, se sei fortunato, potresti vedere la forma, la forma e la struttura della coda”.

La cometa potrebbe sembrare avere due code: una fatta di gas e una fatta di particelle, ha detto Gerald McKegan, astronomo del Chaput Space and Science Center di Oakland. Pensa che ci sia ancora una possibilità che gli osservatori “in luoghi molto bui del cielo lontano dalle luci della città” possano essere in grado di vedere senza aiuti visivi tra oggi e i primi giorni di febbraio. Successivamente, la cometa rimarrà nel cielo notturno, ma diventerà sempre più difficile da vedere dagli Stati Uniti mentre si sposta nell’emisfero australe.

La cometa C/2022 E3 (ZTF) nel cielo di Molvetta, in Italia, poco prima dell'alba intorno alle 6 del mattino del 24 gennaio 2023. È passata vicino alla Terra l'ultima volta 50.000 anni fa, quando i Neanderthal vivevano ancora alle nostre latitudini.  La cometa è stata scoperta all'inizio di marzo 2022 e inizialmente si pensava fosse un asteroide.

La cometa C/2022 E3 (ZTF) nel cielo di Molvetta, in Italia, poco prima dell’alba intorno alle 6 del mattino del 24 gennaio 2023. È passata accanto alla Terra l’ultima volta 50.000 anni fa, quando i Neanderthal vivevano ancora alle nostre latitudini. La cometa è stata scoperta all’inizio di marzo 2022 e inizialmente si pensava fosse un asteroide.

NurPhoto tramite Getty Images

La cometa ottiene la sua ombra omonima Colore verde Un composto a base di carbonio che reagisce con la luce ultravioletta nell’atmosfera, che poi si decompone e produce bicarbonato, una molecola che emette colore. Tuttavia, gli osservatori non dovrebbero aspettarsi che la cometa rimbalzi nel cielo con colori vibranti, color trifoglio, ha detto a SFGATE David Prosper, direttore del Night Sky Network presso la Pacific Astronomical Society di San Francisco.

“La parte divertente è che mentre si chiama una cometa verde, il colore non è davvero evidente a meno che non si ottenga un buon zoom su di essa”, ha detto Prosper, che è anche il direttore della NASA Night Sky Network. “Le persone sembrano segnalare uno specifico colore verde se osservate attraverso telescopi di 6 pollici o più di diametro, ma gli occhi di ognuno sono diversi. Le immagini mostrano facilmente il verde.”

Sfortunatamente, una serie di fattori può influenzare la visibilità della cometa. La luna dovrebbe diventare sempre più luminosa durante la prossima settimana, ha detto Prosper a SFGATE, e Dalton Behringer, un meteorologo del National Weather Service, ha affermato che la dispersione delle nuvole stratosferiche e la possibilità di pioggia potrebbero ostacolare gli osservatori sabato e domenica notte. .

“Se le persone stanno davvero cercando di vederlo, possono andare su un terreno più elevato e andare oltre lo strato di nuvole”, ha detto Behringer.

Tuttavia, il giovedì e il venerdì sera potrebbero essere la soluzione migliore. Più tardi questo fine settimana, gli astronomi potrebbero avere più fortuna andando al Chabot Space & Science Center, che prevede di ospitare uno spettacolo di telescopi gratuito dalle 19:30 alle 22:30 sabato e domenica sera, e di nuovo il 3 e il 4 febbraio. Gli astronomi dilettanti di San Francisco hanno in programma di ospitare una festa pubblica per le star questo sabato dalle 18:00 alle 22:00 presso il Presidio Parade Grounds.

Lynam e McKeegan hanno anche suggerito di cercare Giove, che apparirà come una delle luci più luminose nel cielo occidentale: puoi persino intravedere le quattro lune in orbita attorno al pianeta se hai un binocolo. Anche Marte sarà visibile, emettendo luce arancione o rossa brillante.

Qualunque cosa tu possa trovare tra le stelle, vale la pena dare un’occhiata, perché l’orbita di una cometa è imprevedibile e possono passare migliaia di anni prima che ritorni, se mai accade.

“Non possiamo dire con certezza quale sarà l’orbita della cometa. Potrebbe entrare una volta ed essere espulsa completamente dal nostro sistema solare”, ha detto Lynam. “Potrebbero volerci migliaia di anni o potrebbe non tornare mai più”.



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Elma Zito

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