Austin, Texas (KXAN) – Questo mese, gli osservatori del cielo potranno assistere a uno spettacolo diverso da qualsiasi altra civiltà: una cometa verde chiamata C/2022 E3 (ZTF) si sta avvicinando alla Terra.

La cometa, che ha attraversato il nostro sistema solare per l’ultima volta poco più di 50.000 anni fa, ha raggiunto il perielio (o il suo punto più vicino al sole) il 12 gennaio, quando si trovava a meno di 100 milioni di miglia dal sole, secondo la NASA. Laboratorio di propulsione a reazione.

Il 2 febbraio, la cometa sarà a soli 26 milioni di miglia dalla Terra. Questo è il più vicino dal Paleolitico superiore, l’era della storia umana in cui si ritiene che l’Homo sapiens abbia lasciato l’Africa e si sia stabilito in Asia e in Europa.

Per metterlo in prospettiva, i Neanderthal hanno ancora camminato sulla Terra l’ultima volta che è passata una cometa.

Come sarebbe una cometa E3?

Secondo la NASA, prevedere la luminosità di una cometa è difficile. La NASA ha affermato che se continua a illuminarsi, dovrebbe essere visibile ad occhio nudo. Sarà anche verde chiaro.

La NASA ha detto che nell’emisfero settentrionale, la cometa sarà visibile al mattino a nord-ovest. A febbraio si sposterà sotto l’orizzonte e diventerà visibile nell’emisfero australe.

Gli spettatori possono essere in grado di vedere la cometa ad occhio nudo, ma la cosa migliore è usare un binocolo o un telescopio.

Come è stata scoperta la cometa E3?

Scoperta dagli astronomi Bryce Paulin e Frank Massey alla Zwicky Transit Facility Nel marzo 2022, la cometa E3 è stata avvistata per la prima volta vicino a Giove. Secondo Space.com, inizialmente si pensava fosse un asteroide.

Più vicino al sole, più diventa luminoso. Le comete fanno questo perché il calore del sole provoca il rilascio di polvere e gas congelato sotto la superficie. La luce solare si riflette su questi gas, dando loro l’aspetto di code.

La cometa prende il nome dal luogo della sua scoperta (ZTF) e dall’anno della sua scoperta (2022). Poiché è stato scoperto nella prima parte di marzo, o il quinto “mezzo mese” dell’anno, è stato designato E, la quinta lettera dell’alfabeto. Infine, il terzo oggetto è stato scoperto in mezzo mese, da cui l'”E3″.

Cosa stavano facendo gli umani l’ultima volta che è passato C/2022 E3?

Sono passati 18.930.412 giorni dall’ultima volta che la cometa ha completato un’orbita, secondo i dati rilasciati dal Jet Propulsion Laboratory della NASA. A quel tempo, Homo erectus, l’antenato di Homo sapiens, e Neanderthal usavano strumenti di pietra.

Si ritiene che alcuni insediamenti si trovassero nelle valli. Furono inventate le prime armi a lama, così come un amo da pesca e una corda.