Tokio: Naoya Inoue e Nonito Donaire hanno prodotto un gelido classico del pugilato dei pesi fantasma quando hanno combattuto in Giappone nel 2019, e la coppia sarà sicuramente ancora di più nel tanto atteso sequel di martedì.

Il toner giapponese “Monster” Inov e “Filipino Flash” si incontreranno di nuovo a Saitama per una partita di coordinamento che vedrà in fila i titoli mondiali WBA e IBF imbattuti di Inoue e la cintura WBC di Doner in linea.

Quando i due si sono incontrati nella stessa sede nel novembre 2019, Inoue ha affermato di aver vinto punti all’unanimità in una competizione votata come il miglior incontro dell’anno dalla Boxing Writers Association of America.

Nell’undicesimo round ha sconfitto il giocatore filippino Donner ed è uscito con il trofeo World Boxing Super Series.

Questa è stata la prima volta che l’oltraggioso Inoue è stato messo a dura prova nella sua vita, ed è andato sempre più rafforzandosi.

Non ha perso nelle sue 22 partite, avendone vinte 19 per KO, ed è considerato uno dei migliori giocatori di sterlina della boxe mondiale.

Il 39enne donner è diventato il più anziano campione del mondo a 118 libbre (53,52 kg) quando ha sconfitto Nordin Obali per il titolo WBC Phantomweight nel maggio dello scorso anno.

Donner, che ha vinto nove cinture del titolo mondiale in quattro categorie di peso nei suoi 21 anni di carriera professionale, ha detto ai giornalisti questa settimana che il suo primo incontro contro Inoue “sembrava un risveglio”.

“Dall’ultimo incontro contro Inno, ho cambiato tutto per diventare più forte: la mia dieta, il mio allenamento, il mio atteggiamento, tutto”, ha detto Donner, che ha difeso il suo titolo abbattendo il collega filippino Ramart Caballo a dicembre.

“Ora ho una forte voglia di vincere”.

In questa foto scattata il 7 novembre 2019, Nonido Donare (a destra) delle Filippine e Nayoya Inov del Giappone combattono nella finale dei pesi fantasma della World Boxing Super Series alla Saitama Super Arena di Saitama. foto AFP

‘Dramma a Saitama’

Donner dice che il suo “obiettivo” è quello di combinare le quattro principali cinture dei pesi fantasma, con Inow e il campione ad interim britannico WBO Paul Butler che gli stanno davanti.

Inoue ha lo stesso obiettivo e vuole raggiungerlo entro la fine dell’anno.

Il combattimento più recente del 29enne Inoue è stato interrotto all’ottavo round dal tailandese Aaron Deben non annunciato a Tokyo a dicembre.

È determinato a trasformare la lotta di martedì contro Donner in modo più unilaterale rispetto al loro ultimo incontro, ha detto ai giornalisti: “Sarà finita senza che mi tocchi”.

“Penso che il toner possa andare in pensione se perde”, ha detto Inoue ai giornalisti.

“La gente dice che il toner può ancora fare affari, ma non sarà quel tipo di lotta”.

Inov ha rifiutato lo slogan “dramma nella citomegalia” del concorso, dicendo che “questa volta non ci sarà alcun dramma”.

Ma a dicembre, Donner ha mostrato che stava ancora facendo un pugno, eliminando Caballo nel quarto round con un fragoroso colpo al corpo per prendere il suo record di 42-6 con 28 KO.

Donner è ora il volto della boxe filippina, dopo aver trascorso molti anni all’ombra di Manny Pacquiao, recentemente in pensione, godendosi una rinascita più avanti nella sua carriera.

Al di fuori del ring era una figura desiderabile e popolare che ha fatto la sua prima apparizione ai giornalisti giapponesi all’inizio di questa settimana come il suo personaggio anime preferito di “Dragon Ball”.

Ha detto che il combattimento sarebbe stato “molto divertente” e si è rifiutato di intrattenere pensieri negativi mentre si preparava a combattere con l’uomo soprannominato “Mostro”.

“Sono innegabile – entra nella mia testa, entra nella mia meditazione”, ha detto Donner.

“Nei prossimi giorni, sto solo dicendo, sono il migliore, sono il campione, sono l’innegabile”.